Сфера
Шрифт:
– Берегитесь, сейчас появится, – Далек, кажется, успокоился, и воинственно держал свое копье.
– Ты останешься у него в тылу, не слезай с дерева, твое присутствие, возможно, будет отвлекать его. А мы примем бой здесь!
Деревья закачались, и показалась огромная змеиная голова. Л’сандер решил, что Далек кричал не зря: такая запросто съест эльфа, его точно перекусит пополам. О побеге, конечно, мысли не возникло, но юноша отметил, что держится позади Л’атто помимо его приказа. Змея была темного цвета, сине-серые чешуйки холодно переливались в закатном свете. Хвоста не было видно. Голова замерла и с шипение стала подниматься над землей, раскачиваясь, являя мощное тело, толщиной с дерево. Когда голова стала возвышаться над эльфами, тварь, двинулась на них.
– Далек, нет! – крикнул Л’атто. Но было
– У него нет меча, он оставил его внизу, – прокричал Л’сандер. Змея, почувствовав угрозу сзади, развернулась и уже дважды сделала выпад в сторону эльфа. Раздался треск веток и крик Далека.
– Вытащите его оттуда, а я займусь тварью, – Л’атто вонзил в землю копье. Вытащил два ножа, подбежал поближе и метнул первый. Металл вонзился в тело змеи, та зашипела и отвернулась от поломанного дерева. Отступая, наставник метнул второй нож.
– Бегите к нему, – перекричал шипение Л’атто, пятясь к копью и доставая два последних ножа. Гигантская змея, определив источник боли, следила за отступающим эльфом.
– Обойдем ее с разных сторон, удачи! – крикнул Л’сандер напарнику и побежал влево от качающейся в воздухе головы. Два тусклых, словно затуманенных глаза повернулись в его сторону, но третий вонзившийся нож, вернул внимание монстра к старшему эльфу. Змея метнулась к наставнику, а юноша помчался к лесу. Налетев на дерево, он рефлексивно спрятался за него, охватив ствол руками и закрыв глаза. Копье, зажатое между стволом и телом, больно впилось в грудь. Вот она какая, борьба с тварями тьмы. Слишком много страха и совсем нет времени для ловких фехтовальных приемов. И кому они помогут, когда твой враг извивающаяся гора мышц, способная раздавить тебя, просто пройдя рядом. Возьми себя в руки, Л’сандер! Вот твой долгожданный шанс проявить себя, спаси Далека, затем помоги Л’атто, и стань героем испытания! Юноша заставил себя отлепиться от дерева и побежать к тому месту, где он сам полчаса назад рвался атаковать любого монстра, прячущегося внутри пещеры. Позади раздалось разъяренное шипение, сквозь деревья юноша увидел извивающуюся змею, трясущую мордой. Ему показалось, что с нее слетали какие-то капли. Также он увидел, как наставник вырвал копье из земли. Только сейчас? Значит, он не стоял так долго, прижавшись к дереву и трясясь от ужаса. Возможно, не такой уж он и трус, в конце концов. Но как шипит эта тварь, может быть, Л’атто смог ее серьезно ранить? Не попасть бы под хвост. И тут же впереди что-то шевельнулось среди деревьев. Тело змеи, шевелящееся и тяжелое, лежало на его пути. Л’сандер замер. Какая же она огромная, если хвоста не видно, а голова вон где. Перешагнуть и спешить к Далеку, или вонзить в нее копье? Мечом точно не перерубить, а второго удара возможно, и не будет – в ответ на боль, хвост размажет его о ближайшее дерево. А что сделает копье? Не приколю же я ее к земле. Нет, сначала вытащу Далека, потом присоединюсь к Л’атто. Юноша, переборов отвращение к пульсирующей плоти, перепрыгнул через хвост, и было уже, побежал дальше, но вдруг остановился и развернулся.
– Не так я представлял себе свой первый бой с тварью тьмы, – проговорил он хрипло, облокачивая копье о дерево, – умри, змеево отродье, во имя гармонии! – юноша, держа меч обеими руками, вонзил его в тело змеи по рукоять. На руки брызнула прохладная бурая жидкость, пронзенное тело забилось в конвульсиях. Л’сандер не стал ждать внушающего ужас удара и, схватив копье, помчался туда, где по его расчетам должен был быть Далек.
Молодой эльф увидел третьего кандидата, склонившегося над чем-то. Погиб, – была первая мысль, от которой похолодело в животе. Он присел рядом, оглядываясь, высматривая змею и боясь взглянуть на Далека, – живой?
– Живой, но без сознания, дышит ровно, крови снаружи нет, – запинаясь, но по-деловому ответил ему эльф, – я не еще не пробовал привести его в сознание, как думаешь, нужно? Или так отнесем, нас же двое.
– Давай попробуем понести его бессознательного, нам нужно-то оттащить его шагов на пятьдесят, а потом спешить на выручку Л’атто.
– Может быть, он уже сам справится к тому времени, – юноша поймал взгляд Л’сандера, – я не боюсь, но согласись, было бы не плохо.
– Пожалуй, – согласился тот, вспомнив с каким страхом он вонзил меч в беззащитное тело твари, что же будет останься он один на один с нею, – но ему тоже несладко, и
наша помощь может пригодится. Ну, бери его под руку.Оба кандидата перекинули руки бесчувственного эльфа себе на шеи, и быстрым шагом засеменили вдоль кромки леса, не углубляясь в него, и не приближаясь к скале, где беззащитное тело было бы на виду. Оба эльфа наклонились вперед, чтобы Далек лежал на их плечах, и держались за его за ремень сзади. Каждый опирался на копье, Л’сандер взял себе меч, выбывшего товарища. Оглядываться было неудобно, нужно было смотреть под ноги и не напороться на ветки, поэтому юноши семенили, моля Дракона, чтобы тварь была одна, и они не были атакованы в таком беззащитном положении. Страх гнал их вперед, и Л’сандер боялся оступиться, но первым упал лицом вперед его напарник, потащив всех за собой.
– Прости, зацепился за корень, – извинился он, – Далек, вроде цел, так же спит.
– Я тоже, успел о копье опереться, – Л’сандер прислушался, – слышишь бой? Мы достаточно далеко отошли, давай обратно. Л’атто ждет.
– Да, – сглотнул второй юноша, – пора закончить с этим.
Молодые эльфы, не сговариваясь, вышли из леса, и побежали обратно к пещере вдоль горы, чтобы увидеть змею издалека. Вскоре они увидели, как наставник и тварь застыли друг против друга в безмолвии. Л’сандер не заметил ран на теле Л’атто, у змеи же имелось несколько неглубоких порезов на теле и, слава Дракону, из одной глазницы торчала рукоятка ножа, как раз с той стороны, с какой они прибежали. Оба противника никак не отреагировали на появление эльфов.
– Видишь, он попал ей в глаз, – Л’сандер прошептал напарнику, – возможно, она нас еще не заметила, – давай обойдем ее сзади, если тварь нас так и не заметит – атакуем с тыла, если же отвлечется на нас – у Л’атто появится шанс для удара.
– А где хвост?
– Вон он, – Л’сандер с облегчением кивнул в сторону хвоста, с гордостью заметив торчащий в нем меч, все-таки, он был достаточно близок к кончику в момент удара и рисковал. Теперь, когда все тело твари было на виду, она не казалась такой огромной и пугающей. Тем более ослепленная на один глаз. – Вперед!
Эльфы начали красться, обходя все еще застывших противников по дуге. Юноша уже не смотрел на наставника, заметил ли он их, все его внимание было приковано к хвосту. Если тварь заметит их, хвост выдаст ее намерение. Однако, он ошибся, не сделав и десяти шагов, он почувствовал толчок в спину, кажется плечом, и услышал «Берегись!». Пока он пытался не упасть и вернуть равновесие, сзади кто-то шипел и кричал. Через секунду Л’сандер обернулся, держа копье наготове и увидел, что оттолкнувший его эльф, тычет копьем в морду змеи, яростно шипящей и готовящейся к броску. А в следующее мгновение голова твари взвилась вверх, ее язык извивался и рвался к небу в немом крике. В стороне раздался стук, юноша обернулся, выставив оружие, но хвост в агонии только медленно изгибался и тяжело падал на землю. Тогда Л’сандер взглянул в сторону Л’атто – наставник стоял, опершись на копье. Наконечник по самое древко, как весь эльф пропитались кровью монстра, чье распоротое тело развалилось у его ног.
– Отлично справились, защитники, – с явным облегчением сказал старший эльф, – молодец! Спас товарища и отвлек змею, открыв ее для удара!
– Спасибо, – выдавил из себя Л’сандер, как же ему хотелось, чтобы эти слова были обращены к нему.
– Не стоит, – пробормотал явно ошарашенный кандидат, бросив копье и разминая сведенные пальцы.
– Далек? – спросил Л’атто, приближаясь к ним.
– Без сознания, но, вроде, целый, – ответил Л’сандер, все еще не верящий, что испытание окончено, – мы отнесли его в сторонку.
– Вы оба молодцы, славно показали себя, – Л’атто положил рука каждому из них на плечо и сжал, – придите в себя, отдышитесь, я пока соберу свои ножи, и мы сходим за спящим болтуном, – его привычная расслабленность вернулась к нему и передалась к Л’сандеру. Он с любопытством стал осматривать голову твари. Мертвая и безопасная, она не внушала страха. Просто змея переросток. Один глаз вытек, Л’атто уже вытащил нож и сейчас высматривал в траве другие. Отличившийся кандидат отошел посмотреть на рану, убившую монстра, видимо, тех мгновений, что он стоял один на один против твари, хватило ему, чтобы насмотреться на ее морду. Л’сандер, отойдя от мертвой змеи, сел, упершись руками в землю и запрокинув лицо к небу – закат только начал окрашивать облака – как же много всего случилось за такой короткий срок. Он снова чувствовал, как намокшая рубаха прилипла к телу, и ветерок вызывал мурашки.