Североморье
Шрифт:
......Прошло несколько дней.... Повседневные стычки, разбирательства с людьми, и история со старухой, крепко засевшая в голове. Капитан Шейдан попросил сообщать обо всем подозрительном, непонятном. Но докладывать было нечего, только вот вокруг меня что-то начинало происходить; я это чувствовала, но подкрепить свое подозрение фактами не могла. Я кожей ощущала постоянное наблюдение - но никого опять-таки не видела....
Как-то выйдя из таверны, обратила внимание на кучку подозрительных личностей, толкущихся около моей лошади. Я подошла - оказалось, вовсе не надо никакого разговора или предлога, можно сразу нападать. Стремительно, несколько гадов в черных одеяниях кинулись ко мне - замелькали короткие кривые ножи, мечи и ...топор... 'Эй, да в чем дело-то??' - хотела крикнуть, но горло сдавило; сжав зубы, упорно отбивая удары, я 'ушла' в глухую оборону. Черт! Спина взмокла, жутко колотилось сердце, я отступала....Улица будто вымерла, но до сознания дошло не только это - что-то было не так....Не так, как обычно...Я начала чувствовать волны дикой ненависти и злобы, и душа моя заболела... Страх ледяной хваткой подбирался к сердцу... Их ярость начала расти - а моя оборона трещать по всем швам; сколько
Метнули топор. Не думая, на интуитивном уровне, я подставила меч - топор отлетел на безопасное для меня расстояние. И кто-то вмиг кинулся мне под ноги, с ножом метнулись наперерез - больно ударившись головой о деревянную балку, я пыталась безуспешно оторвать чьи-то руки от моего горла...Навалилась смертельная паника, шепчущая - это конец....Не хватает воздуха, в глазах стало темнеть, я силилась еще хоть немного побороться за свою жизнь, но тщетно...
Вдруг что-то произошло.... Пытаясь прийти в себя, поняла лишь - что с трудом, но опять дышу!! Руки с телом оторвались от меня, и тело куда-то отлетело. Через доли мгновения у двух сломалась шея, еще кто-то с противным хрустом затих, оставшихся добили ударом меча.... Мощная фигура незнакомца в длинном черном плаще спокойно проверяла еще раз моих бывших врагов. Я напряглась - кто это? С трудом поднявшись на ноги, отчаянно кашляя, я покачнулась - боль пронзила меня, от слабости закружилась голова. Только сейчас я заметила разорванное окровавленное плечо и колотую рану в бок. Я онемела - на меня глядел .... Джон Корд. 'Барон Корд? Это вы?' 'Нет. Тень отца Гамлета. Вы ранены. Вас надо перевязать. Идемте'. 'Что вы.... тут делаете?'. 'Я здесь.... по просьбе принца'. 'Принца?' 'Мы можем поговорить, пока я буду обрабатывать вашу рану....'. Я собралась было сказать, что я в полном порядке, и помощи мне, в принципе, не надо - но вдруг стало смертельно жутко из-за невозможности нормально дышать.... Я очнулась, стыдобища, на .....на руках Корда. Пошевельнувшись, услышала грозное: 'Не дергайтесь. Почти пришли'. 'Я ...я тяжелая. Отпустите, я сама дойду'. 'Будьте любезны, сударыня, закройте рот'. И все....
Таверна 'Дракон' и незнакомая мне улица с вывесками. Гулко стучало мое сердце, всеми силами я пыталась не отключиться. Боль нарастала, становясь нестерпимой, и скрежет зубов уже не спасал...Занеся меня за ширму, он крикнул какого-то Дюка и Мари. Через мгновение послышался приближающийся топот ног: 'Барон, вы ли это?!'. 'Здравствуй, нужны бинты.....' - дальше я не расслышала, мне становилось дурно. Я видела какой-то туман. Едва сдержала панический вопль, и лишь застонала, когда темные, вытканные из тумана, тени надвинулись со всех сторон. Боже мой, я боюсь, мне страшно!! Я закричала....
Неожиданно прохлада коснулась моего лица; перед собой увидела бледного, хмурого барона и разрыдалась - он вытащил меня из плаща, сюртука; сосредоточенно, деловито ножом срезал рукав рубахи. Я пыталась что-то ему сказать, но сил не было, поэтому просто стала на него смотреть. Он был бледен, действительно бледен - мне не казалось. Сквозь шум в голове услышала далекий голос: 'Придется потерпеть. Крепитесь, молю'. А дальше волной невообразимой, мощной возникла боль, адская! На грани сознания увидела женщину в черном одеянии, от взгляда которой хотелось умереть...Я сгорала в ее ненависти и спасения не было!...Помогите! Меня спас барон Корд. Его голос, который произнес: 'Выпейте это'. Капли жидкости пробрались в мое измученное, израненное горло; успокоили его. Всеми силами пыталась сфокусировать взор на бароне, но не смогла.....
Я очнулась в светлой маленькой комнатке, с небольшим оконцем, в котором всеми лучами сияло солнце...Добротная, деревянная кровать, огроменный в углу шкаф, комод, накрытый кружевным платком, тщательно выкрашенный пол...Оглядываясь по сторонам, я приподнялась, и тут же скривилась от резанувшей меня боли. Сразу вспомнилась недавняя потасовка, едва не закончившаяся моей гибелью...Ох ты черт. Из-за чего это все? Кому я настолько помешала? Кто напал на меня? Да...вопросы..., а ответов нет. Если бы не вмешательство барона Джона Корда, то...то не лежала бы я сейчас здесь...Дальше думать не хотелось ни в какую, и откинувшись на подушку, рассмотрела просторную рубаху, в которую была одета. Гм, большая она, однако....Мои раны были крепко перебинтованы; и снова будто наяву я видела темные тени и страх скрутил меня...Медленно дыша, открытым ртом, заставила себя успокоиться...Без паники. Спокойно, только спокойно...
В дверь постучали... И вновь бешеный стук сердца и меня прошибает пот - да что такое?! Черт возьми, Ховард, успокойся! Если так пойдет дальше, ты и в самом деле долго не протянешь! Ты что? Возьми себя в руки...
И...не успела я прийти в себя, а в комнату вошел....барон. Ой!.... Я почувствовала смятение, охватывающее меня смущение и ничего не могла поделать. 'Как вы? Как вы себя чувствуете, сударыня?'. 'Спасибо большое, вроде жива... Вы....вы опять спасли мне жизнь и я....' - мой голос не повиновался мне; с трудом, хрипло выдавив из себя фразу, закончить я не смогла....
....Потому что он подошел ближе...И мысли мои, как испуганные птахи, разлетелись прочь. Остановившись возле кровати, Корд цепким внимательным взглядом скользнув по мне и задержавшись на перебинтованном плече, отчего то вспыхнуло, черт, будь эта рубаха неладна, посмотрел на меня, в упор. Судорожно скомкав край одеяла, несмело взглянула на него... Его глаза....Его глаза не внушали страха, не полыхали огнем - нет; от них исходило...тепло и что-то еще, отчего к моему горлу подкатил ком и забилось сердце....И я с трудом дышу и почти не чувствую боли; нет, чувствую! В сердце, бешено стучащем...
И он, как-то вдруг отведя глаза, а я наконец-то смогла перевести дух, глухо произнес: 'Я рад, что подоспел вовремя.... Вы что-нибудь знаете - кто напал на вас, знаете? Есть какие-нибудь предположения? Кто сводит счеты? Наемники?'. И хочет добавить что-то еще, но замолкает...Мрачно молчит, нахмурив брови, сжав спинку кровати так, что побелели суставы на руках...В этом молчании я лишь слышу учащенный
стук своего сердца... 'Я не знаю - отрицательно качая головой, я уперлась взглядом в одеяло - может быть, кому-нибудь не дает покоя мой сторожевой пост? Кто-нибудь, ну, допустим, сильно рассердился, и хотел поквитаться за ....неудобства?' 'Сударыня, это глупо. На вас напали не рассердившиеся, а ненавидящие вас...– он тяжело вздохнул, и чуть усмехнувшись, добавил - ну, впрочем, ладно. Узнаем позже, обязательно. Сейчас вам надо подкрепиться. И отдохнуть...Попрошу Мари принести бульона с гренками'. 'Не надо, я попробую спуститься сама. Тем более, мне надо предупредить капитана Шейдана'. 'Вы уверены? Мне кажется, вам лучше полежать. Послушайте...'. 'Нет....Я спущусь'. Недовольно качнув головой, он предложил руку, которой я тут же воспользовалась...
Да, ощущения сногсшибательные, твою мать - бок заломило так, что лишь сомкнутые в напряжении зубы не дали прорваться стону. Черт,...плечо горит чистым пламенем,...ох. От слабости меня пробил пот и дрожали ноги, Ну, и какого лешего я встала? И скрипнув зубами, призналась - страшно... мне страшно. Доползу, лучше доползу до людей, надо постараться. Я чувствовала страх, ледяной глыбой давящий внутри....Спускаясь, едва не заревела от боли и бессилия...
Внизу еще было пустынно, посетителей не было, в распахнутые ставни лился потоком солнечный свет; темноволосая невысокая девушка ходила меж столов, раскладывая салфетки и расставляя крепкие, деревянные стулья. Усадив меня за стол, Корд крикнул: 'Дюк! Это Елена Ховард - прошу любить и жаловать. Я скоро приду' - и коротко на меня взглянув, ушел. Из-за угла показался Дюк - в белом переднике, в колпаке, полный и улыбающийся. В одно мгновение стол заставили едой: цыпленком, рисом, бульоном, пирожными, поставили вино. 'Здравствуйте, я Дюк...Что же вы встали...Не надо было... Ну, зачем?'. 'Мне здесь лучше, правда...Не переживайте, ладно'...А внутри меня уже разгоралось пламя любопытства... Спросить - не спросить...о бароне...Э-эх. 'Дюк, извините, а вы давно знаете барона?'. 'Да, давно. Он был нашим командиром, вычистил весь гарнизон от бандитов и нечисти. Здесь теперь можно жить'. 'Когда это было?'. 'Лет восемь назад. Тогда стычки, потасовки были обыденными. ....'. 'А каким он был? Помните?'. 'Конечно, сударыня. Ничего не боялся, и нам не позволял. Был смел, отважен, мозги у него отлично работали... Корд молодец, что сказать, восстановил здесь порядок! А вы что не кушаете?'. 'Мне не хочется, простите'. 'Вам надо подкрепиться! Это приказ! Или ..... больше ничего не расскажу! И точка'. Улыбка сама налезла на мое лицо; я слушала дальше: 'Потом принц отозвал его в армию, он возглавлял кавалерийский отряд во время войны. Потом командовал собственным кораблем, ох, жаркое было время ....' - Дюк умолк, невидяще уставившись куда-то в сторону.... 'Он, наверное, был неотразим? В военной форме, на корабле?' - блин, ну спросила, теперь вот давай, сиди, с краской на лице! 'Знаете, сударыня .....' 'Прошу вас, я - Елена....'. 'С удовольствием буду называть вас Еленой! Вы правы, не то слово, что неотразим.... Знаете, по секрету я вам скажу, в нашего Корда влюблялись часто, можно даже сказать, постоянно. Но он был кремень, и всегда говорил, что не хочет много времени тратить не на любовь, а на ее имитацию!.... Но однажды....пару лет назад, наверное, барон появлялся здесь по делам, так вот, он был бледен и молчалив. И сказал мне: 'Друг, защищай не только спину, но и сердце!'. Помню, спросил еще его тогда: 'Не уберегли, стало быть, свое сердце?'. И знаете, что он ответил: 'Мне оно больше не принадлежит. Но я сделаю все, от меня зависящее и даже больше, но выкину эту женщину из головы и из сердца!'. 'Он, что, влюбился в неподходящую женщину?'. 'Думаю, да'. 'И что, получилось? Забыл он ее?'. 'Думаю, - с этими словами Дюк обернулся - в зал стремительно вошел Корд и направился к нам, - думаю, что нет. Не забыл'...
Рядом со мной вдруг послышался тихий голос; резко обернувшись и сморщившись от занывшего бока, увидела немолодую приятную женщину в платье и переднике, с чепчиком на голове... 'Оденьте, прошу вас, негоже в рубахе сидеть...' - и протянула цветастую накидку с вырезами для рук...Пробормотав: 'Спасибо' и надевая ее, услышала голос барона: 'Дюк, у вас такие загадочные лица. И о чем беседовали, позвольте полюбопытствовать?'. 'Да так, о жизни, о чем же еще?'. 'Понятно. Сударыня Ховард, я добрался до вашей комнаты, и забрал ваши вещи. Туда вы больше не вернетесь'. Внутри меня неожиданно стала нарастать волна протеста. 'По какому праву, сэр, вы распоряжаетесь моей жизнью?! Я....решу все свои проблемы сама, и за себя постоять...смогу!'. 'Особенно удачно вы продемонстрировали это вчера вечером!'. 'Благодарю вас за заботу, барон! А... дальше я как-нибудь сама. Вы же здесь по просьбе его высочества, и должны заниматься своими делами. Дюк, спасибо вам большое. Давно так ни с кем задушевно не разговаривала. До свидания!'. Вскочив, мне стало дурно; превозмогая боль, ухватилась рукой за краешек стола; стоять, не падать!! Тяжело билось сердце...
А барон едва сдерживал себя от гнева, я видела, скольких трудов ему это стоило. 'Вы просто маленькая дурочка!
– взорвался он, - вы, что, не понимаете, что это опасно! Своей цели они не достигли, значит, попытаются опять! Дошло до вас?!'. Боже, я .... я не видела Корда в такой ярости. Что заставляло меня бежать из-под этого крова, где мне было хорошо, где обо мне заботились.... Не знаю...Я должна попасть в свою комнату и точка. 'Я не пущу вас одну. Если уж вам так приспичило оказаться в вашей комнате, я пойду с вами'. Барон твердо сжал губы, руки стиснуты в кулаки, на лице играли желваки - только чокнутая стала бы ему возражать. И я.... 'Благодарю за заботу, барон Корд, я обойдусь без провожатых' - сердце мое колотилось; сжав зубы, потихоньку, стороной обойдя их, не выпуская из поля зрения, я покинула гостеприимную таверну. Выйдя на улицу, меня качало от слабости, я с трудом удерживала себя от плача,...но вворачиваться было поздно. Запахнув накидку поплотнее, я поймала извозчика. Только минут через десять или около того, я, дрожащая и обессилевшая, ввалилась в комнату. Рухнув на кровать, отчего последняя страдальчески скрипнула, я замерла. Сил оставалось мало; меня колотило. Стащив одежду, вспомнила слова Джона Корда. И разрыдалась. Рана в боку саднила, плечо странно немело. Просто потрясающе. И что я стала выступать?? Идиотка, полная...