Чтение онлайн

– Хорошо, - казалось, Крис заколебался, но потом все же расслабился. Цепи остановили свое медленное движение по невидимым траекториям, а бабочки исчезли, оставив после себя лишь тающую пыльцу. Подойдя к софе, Крис опустился на нее, выдохнув с таким облегчением, словно даже просто стоять долгое время для него было в тягость. Его тело, понял Кальвин, не справляется с силой Фрактала и наверное еще и запирающим ключом.
– Говори.

– Спасибо, - улыбнувшись, Кальвин подошел ближе и некоторое время молчал, обдумывая с чего начать, а затем произнес:

– Я знаю, каковы твои причины. Для тебя нет ничего в этом мире, что значило бы больше, чем

Алия.

Глава 20 - Застывшая эволюция

Часть 1

Мирная Виера - город виноградных лоз и прохладных фонтанов, город, где улицы вымощены синей плиткой, хранящей и холод, и тепло, что делало жизнь в столице Астала невероятно комфортной. Город, расположенный на самом юге континента Гладия, город, который никогда не видел снега, где жизнь текла размеренно и спокойно. Но сегодня, в день двадцать первого декабря, эта столица погрузилась в хаос, тем больший от того, что его причина была невидимой, неощутимой и неуловимой. То, что невозможно было увидеть, но то, что несло смерть.

Все защитники города на стенах были уничтожены, и смерть странствовала по улицам Виеры. Синяя смерть, приходящая с лучами, веером рассыпающимися в руках монстров с лицами, закрытыми гротескными, ярко раскрашенными маками. Люди в страхе запирались на все запоры и закрывали окна, распахнутые круглый год, только бы не встречаться взглядом с глазами этих чудовищ. Но вот что странно - эти чудовища совершенно не обращали внимания на простых жителей. Их мишенями становились только солдаты, посмевшие встать против них с оружием в руках.

Неудивительно, что в конце даже командиры не могли удержать своих людей от дезертирства. Да как выстоять против такого? Тем более что большая часть защитников были уроженцами юга, гражданами Астала, и не могли пользоваться магией. Где отряд из двух сотен инквизиторов, который должен был защищать город? Все, что могли защитники - медленно, но верно отступать от седьмого к шестому холму, от шестого к четвертому, пока не оказались у подножья первого холма. Да и осталась их лишь жалкая горстка. Всего лишь двадцать изнуренных и покрытых кровью бравых гвардейцев.

Приказов сверху не поступало уже давно, и помощь все не приходила. Выстроившись в линию у подножья лестницы, ведущей к площади перед дворцом, они понимали, что, скорее всего, не удержат этот последний рубеж. А на них наступала смерть в раскрашенных масках, направив на них тонкие, длинные копья. Да и копья ли это были? И люди ли их держали? Все двадцать человек сомневались, расширившимися глазами глядя на них. Нет, скорее всего это демоны, пришедшие из Хаоса. И как же близки они были к истине.

Гвардейцы взглянули на своего командира, стоящего в одном с ними ряду и ожесточенно сжимающего меч.

– Давайте, проклятые демоны, пусть мы умрем здесь, но исполним свой долг защитников Астала!
– выкрикнул он.
– Я и мои люди так просто не сдадимся вам, мы защитим этот дворец во имя его величества Валентайна.

И хотя один из гвардейцев испуганно шепнул ему 'Командир, что вы говорите? Ведь это запрещено...', он продолжил:

– Мне плевать, пусть так, но я никогда не давал присяги новому правительству!..

И когда между отрядом и наступающими на них демонами осталось не более тридцати метров, от группы демонов отделился человек, На нем единственном не было маски. Невысокий, стройный, лет двадцати двух, одетый в черную блузу и синий камзол без рукавов. Черные волосы схвачены в низкий хвост. На его лице не было никакого выражения, но вот глаза...

Он не был похож на демона, однако его глаза не могли принадлежать и простому человеку. Эти глаза говорили тому, на кого смотрели: 'Прочь с дороги, ты просто препятствие. Если не отступишь, я просто смету тебя'. Вот что они говорили.

Но неожиданно этот человек с глазами демона, поднял руку.

– Достаточно! Они верны его величеству, оставьте их, - вот что он произнес. И, повинуясь, смертоносные демоны опустили оружие.

– Как прикажете, ваше высочество.

'Высочество?' - подумал командир маленького храброго отряда, по-прежнему не опуская меч.

Отдав демонам какой-то приказ, человек в синем двинулся вперед. Один, у него не было видно никакого оружия. По крайней мере, командир отряда его не заметил. Человек подходил спокойной, расслабленной походкой, и, казалось, даже не глядя на них. Десять, пять шагов... Все в отряде дрожали от напряжения, а руки командира до боли сжали рукоять оружия. Четыре шага, три, два... Он... он просто прошел мимо них, не поднял руки, не повернул головы, словно их и не существовало.

Но при этом ни у кого из членов отряда даже мысли не возникло о том, чтобы попытаться остановить этого человека, спокойно поднимающегося по лестнице. Он шел один, без оружия, во дворец, где был расположен штаб Инквизиции, владеющей разрушительной линейной магией. Но, казалось, его это совершенно не волновало. В растерянности оставшиеся доблестные защитники дворца так и остались стоять, понимая, что их по какой-то причине помиловали.

Часть 2

Дворец Астала, выстроенный из белоснежного с легким фиолетовым отливом камня, со стенами, украшенными сценами из истории Астала, с прохладными галереями и внутренним двором, где росли деревья со светящимися листьями...

Обыкновенно коридоры дворца гудели, словно растревоженный улей, они были наполнены жизнью. По коридорам сновали чиновники, спешили в министерские кабинеты клерки со стопками документов, сноровистые слуги наводили порядок там, где и так уже было чисто. Но сегодня все, что можно было встретить здесь - лишь пустота и тишина. Казалось, эта пустота распространялась от человека, двигающегося по коридорам. Но на самом деле пустота следовала за ним.

Все, что издавало звуки - тотчас замолкало, когда человек направлял на это свой палец. Потому что пыль в которую превращалось все, не умела говорить. Она рассеивалась в воздухе, не оставляя следов. Так от последнего оплота защиты дворца не осталось ничего. Нелинейная магия не могла быть достойной соперницей силы деструкции Хаоса. Небытие шлейфом следовало за Мизаром Фон Грассе.

– Я... господин Фон Грассе... Умоляю, я не предавал его величество... нас заставили, вы же понимаете, умоляю! Пощадите...

Взгляд темных глаз Мизара сфокусировался на пятящейся перед ним фигурке человека с кружевным жабо и лисьей мордочкой. Это был, кажется, секретарь маркиза Салавея, министра иностранных дел.

– Да, я прощаю вас, - произнес Мизар и поднял палец.
– 'Структура, рассеять!' - от причитающего человека не осталось и следа.
– Такова участь всех предателей.
– Мизар улыбнулся и двинулся дальше. Вероятно, где-то по кулуарам дворца все еще прятались крысы вроде графа Эридиа, министра юстиции Астала, но их придется оставить на потом. Сейчас, Мизар понимал, он не мог больше тратить силы на всю эту мразь. Он приложил ладонь к груди, которая казалась странно холодной - или его ладонь была чересчур горячей?