Чтение онлайн

Сразу три вспышки проникли даже сквозь закрытые веки, окутав весь мир пылающим пламенем. Уши пронзил звенящий на гране восприятия звон. Это был один из побочных эффектов этого оружия, и не менее действенный, заставляющий любого, кто слышал этот звон, испытывать неосознанный страх. Но на самих демонов, это, похоже, никак не действовало.

– Залп!
– и прямое попадание веера лучей в одну из башен дворца заставляет ту натужно заскрежетать и начать медленно оседать в тучи пыли.

Залп! И вторая башня последовала за первой. От этого чуда архитектуры скоро не останется и следа. А что, если в

одной из башен был Крис?

– Араун!
– закричал Кальвин.
– Хватит, это уже слишком!
– прикрывая ладонью глаза, Кальвин подбежал к командующему отрядом демонов.

– Это был последний залп, - маска в форме экзотической птицы повернулась к нему. На Кальвина упал колючий взгляд. Все же, не стоило рассчитывать, что они так просто будут выполнять приказы. Все до единого были преданы только Мизару.

– Что?
– Кальвин не сразу понял, что Араун сказал.

Демон ткнул пальцем в сторону дворца, окутанного облаком дыма. Оттуда слышались нестройные крики защитников. Значит, все-таки они еще были живы.

– Уверен, следующая атака придет со стороны Синода. До сих пор они только оценивали наши силы. Когда противник применит ваши высшие уровни заклинаний, мы недолго выдержим их натиск. Наше оружие хорошо только в нападении, но бесполезно в защите. Поэтому вы должны идти сейчас, если хотите проникнуть во дворец незамеченными.

– Сейчас...
– Кальвин взглянул на облако пыли, которое уже начало редеть.
– Хорошо, спасибо, Араун.

– Я только выполнял приказ его высочества, - пожал плечами демон.

– Да-да, конечно, я понял. Но все равно спасибо. Мы уже идем. Гвен?
– позвал Кальвин.

– Ага, - с улыбкой девушка выпрямилась, вынимая из петель на спине свои любимые веера.

– Будьте осторожны, - кивнул Араун.

Рука Вельки вцепилась в плечо Кальвина.

– Я с тобой.

– Нет, - прежде, чем он ответил, Гвен заявила свой категорический протест.

– Послушай, - Кальвин повернулся к девушке.
– Это не самое лучшее место, куда бы ты могла отправиться. Ты уже подсказала нам, где искать Криса - в его кабинете на втором этаже. Так, мы сможем найти его в этом беспорядке, нам будет легко выполнить задуманное...

– Нет-нет!
– Велька замотала головой.

– Мы теряем время!
– Гвен потянула Кальвина за шиворот. Араун наблюдал за сценой, склонив голову на бок.

– Велька...

– Я смогу указать, если Крис Энн поменяет свое положение. Если это случится, вы не сможете найти его так просто. Кроме того, - кулачки девушки сжались, - вам нужно следить за остальными ключами. Я это могу, - она гордо вскинула подбородок.

– Признайся, что все, что тебе нужно - вернуть Лавкрита, этого извращенца, только и всего, - веер Гвен был нацелен на девушку, которая прижала ладони к груди, но не отступила.

'А она упрямая', - вздохнул Кальвин, покачав головой, и развел обеих на вытянутые руки.

– Хорошо, решено, никто не спорит и не теряет время. Мы просто идем в проем, иначе скоро это потеряет всякий смысл.

– Я...

– Мы ИДЕМ, Гвен, - Кальвину пришлось надавить.
– Велька, прошу, не выводи Гвен из себя, - почти умоляюще Кальвин обратился к девушке.
– Не упоминай при ней о Лавкрите, - последнее он прошептал,

чтобы напарница не услышала, но взгляд Гвен все равно стал ледяным.

– Вперед!
– скомандовала она.

– Да, - Кальвин протянул руку Вельке, - хватайся, нам придется бежать очень быстро. Девушка несмело взяла его ладонь, и они побежали так, как не бегали уже давно. Ныряя в облако пыли и пробираясь между обломков и того, что осталось от главного входа, Кальвин присвистнул. Три незаметные тени среди других теней проскользнули внутрь дворца.

Холл был превращен в каменное крошево. Вокруг раздавались стоны раненых. Многие попросту ослепли. 'Ужасное оружие, - подумал Кальвин.
– Полностью лишает противника способности к ответному удару и сопротивлению'.

Никому и дела не было до еще трех людей, крадущихся вдоль стены к главной лестнице. Поднявшись по ней, Кальвин понял, что имела в виду Велька. Еще не доходя до второго этажа, лестница разделялась на три, причем все они вели на разные ярусы. Здесь было больше, чем два этажа. И при том одна из лестниц круто меняла направление вновь спускаясь на первый этаж. И что это за планировка? Даже Гвен с ее чутьем вынуждена была пропустить Вельку вперед. Та подняла голову, словно прислушиваясь к чему-то, и выбрала нужную лестницу.

Вскоре Кальвин понял, что дворец похож на настоящий лабиринт. Дворец в Ксанаде не шел с этим ни в какое сравнение. Все резное, много дерева и изразцовой плитки. От такой пестроты рябило в глазах. Любой попавший сюда впервые полностью терял способность ориентироваться и всякое соображение.

Когда они уже почти добрались до второго этажа, дворец снова тряхнуло, Но как будто удар нанесли не по нему. Значит, все же правда, и теперь битва началась против Синода.

'Арауну придется нелегко', - подумал Кальвин. Однако сразу же после первого удара послышался оглушающий звук, как будто где-то обрушилась гора. Это наверняка заклинание и не ниже третьей ступени. Стоит поторопиться.

Пока они бежали по одному петлявшему, изломленному коридору, в боковом, на две лесенки ниже, Кальвину померещился капитан Нордис. Хотя нет, не мог это быть он, да еще и какая-то девушка с рыжими волосами с ним. Он хотел сказать об этом Гвен, но в этот миг пол под ногами взорвался каменным крошевом и щепами. Кальвин успел пригнуть голову Вельки и покатился по полу, а Гвен веером отбила летевшие в них осколки стекла от разбитой люстры.

– Волей Древа, нарушители, мы арестуем вас!
– в двадцати метрах от них коридор перегородила группа не меньше чем из двадцати человек, одетых в форму защитников дворца. Кальвин едва не выдохнул с облегчением. Это не инквизиторы. С ними бы даже Гвен не справилась с одними веерами, без магии.

– Бросьте ваше оружие и поднимите руки так, чтобы мы их видели, - повторил командир этого отряда, обращаясь к Гвен, так как ни уКальвина, ни у Вельки ничего похожего не наблюдалось. Глаза командира сузились, когда ответа не последовало. Командир поднял руку.

– 'Длань Создателя, фактори...'

Кальвин еще соображал, что за знакомое заклинание, когда его тело стало легким, словно перышко, а ноги попытались оторваться от пола.

Гвен обернулась к нему и, взглянув сузившимся взглядом на Вельку, бросила: