Руимо. Пришедшая
Шрифт:
– Но нас же четверо! У меня жена и двое сыновей, а вы - требуете за восьмерых!
Мужчина, лицом походивший на сома, широко разинул рот и зевнул.
– Платить будем, али нет?- протянул он.
– Нет у меня таких денег!- от сильного удара стол, казалось, разломится надвое. Стражники, стоящие по бокам от дородного усатого мужчины, на поясе которого при каждом движении звенел толстый кошелёк, одновременно взялись за мечи.- Плачу за четверых, и точка! Забирай деньги и проваливай отсюда, мерзавец!
– Э-гее...- усатый тяжело вздохнул, взялся за подбородок.- Слышали, ребяты?
Он поднял с края стола потёртый мешочек с монетами, взвесил на ладони, состроив жалостливое лицо.
– Тут за двоих, а вас - четверо. Горе, горе! Придётса отдать долг королевству. Кого, мужик?- в чёрных глазах и голосе появилась угроза.-Двоих парней, али жёнушку с сынком? А?
Покраснев от злости, сапожник сжал кулаки, но стоило ему шевельнуться - острия мечей угрожающе вытянулись к его шее.
– Никого я вам не отдам,- он попятился, широко раскинув руки, и преградил путь к жилой комнате.- Костьми лягу, а не отдам!
– Я тебе верю, мужик,- раздался щелчок пальцами.- Хватайте эту рвань вместе с бабой его, да ведите на площадь. За свои слова поганые он ответит.
– А с пацанами что?- поинтересовался стражник, спрятав меч в ножны.- Повяжем?
– Принцесса Фелиция милосердна, и не одобрит этого поступка. Да и за своих выродков эти приблуды заплатили.***
Стук копыт разнёсся по тихой, безлюдной улочке, обставленной ветхими одноэтажными домиками. В застеклённых окнах иногда мелькали лица - и, удовлетворив своё любопытство, быстро уходили в темноту, навевая страх.
На пути девятерым всадникам встретилась группа из пяти человек - пренеприятнейшей наружности дородный мужчина в дорогом бело-золотом костюме, перед ним - два стражника с белыми плащами, позади юноша с большим мешком в руках и ещё один стражник, завершавший процессию. Мужчина, уж больно похожий на сома, учтиво поклонился и стражники - за ним следом, как только появилась девятка всадников.
– Lunress, Tenumien!- громко выкрикнул он, взмахнул шляпой с пышным пером и двинулся дальше в сопровождении своей свиты.
Среброглазый одарил его строгим взглядом; нажал ногами за подпругой, и вороной жеребец побежал рысцой вдоль пустынной серой улицы.
– Фу...Чем это...
– Северным кварталом, Сарн. Что, никогда не бывал здесь?- Беата подогнала своего жеребца поближе к гнедому Сарна.
В голове ехали Рик и Александр, за ними Эйра, Генри, Креос и Деми. После них Беата и Сарн, и процессию замыкал Константин.
– В Вартоне я впервые,- в голосе волшебника слышались нотки смущения.- И мне этот город не нравится. Где все? Почему на улицах - ни души?
– Что за дьявольщина!- воскликнул Александр и послал кобылу в галоп, и все последовали за ним. Стоило девятерым всадникам выехать на мрачную площадь, в нос тут же ударил смрад. По центру располагалось нечто отвратительное и одновременно ужасающее, способное сильно пошатнуть психику человека, не видевшего ничего подобного. На месиво тел слетелась стая ворон.
Очередной рвотный позыв дал о себе знать, но желудок Деми был пустым как никогда.
– Как же
так?- сорвался шёпот с её губ, когда она подъехала к Рику.- Там же...женщины, дети!Рик остановил вороного жеребца, выпрыгнул из седла. Александр уже был рядом с "декорациями".
– Саша, куда ты?- Беата выпрыгнула из седла и бросилась за ним, но замерла и выругалась, как только увидела то, что находилось посреди квадратной площади.
Среброглазый прошёл мимо насаженных на колья, изувеченных до неузнаваемости тел, постоял с Сашей. Что-то долго говорил ему на ухо, и в знак согласия тот кивал головой. Рик ободряюще похлопал его по спине и двинулся дальше.
После кольев следовал ряд толстых проржавевших прутьев с насаженными на них головами, облепленными жужжащими мухами. Рядом с каждым казнённым можно было обнаружить табличку.
Лицо Рика, казалось, было высечено из камня, а взгляд был холоднее льда. Он был спокоен. Подобные зрелища уже давно перестали производить на него впечатление, вызывая больше гнев, нежели скорбь.
– Проклятье,- не выдержал Саша.- От кого защищаться, кого - защищать, когда человек способен на зверства не меньшие, чем Ментор!?
– "Украл королевского скакуна",- в голосе Среброглазого звенела сталь. Он подошёл к следующей табличке, залитой кровью.- "Изменник". "Изменник". "Организатор заговора против Её Королевского Величества". "Заговорщик". "Ударила своего господина". "Дезертир". "Нанёс тяжкие увечия стражнику". "Скотоложец". "Вор".
Последние два тела мерно покачивались на высоком столбе и, судя по виду, мужчина и женщина расстались с жизнью совсем недавно - вороны не успели выклевать им глаза.
– Этим повезло чуть больше, чем остальным,- Саша успокоился, умерил гнев.- За что их?
– "Отказались выплачивать налоги. Оскорбили сборщика и его свиту".
Светловолосый оскалился, добела сжал кулаки и плюнул.
– Остановись, Саша,- прогремел голос Рика, когда воин помчался по направлению к кварталу нищих. Мужчина замер.
– Они не уйдут!- бросил он в ответ, и на лбу показались синеватые полосы вен.- Я собственноручно прирежу этих мерзавцев!
– Мы уходим. Сейчас на правосудие нет времени.
– Я иду за ними!
– Воин!- все содрогнулись, когда Рик повысил голос. Стая ворон взмыла в небо, каркая и роняя чёрные перья.- В седло, немедля. Это приказ!
Не выдержав пронзительного взгляда Рика, Александр повиновался, не проронив больше ни слова.
Вороны вернулись на прежние места, расселись на черепице домов. Вороной Среброглазого рванул с места и помчался, словно чёрный вихрь. Восемь всадников последовали за ним, храня молчание.***
Стражники в белых плащах и начищенных до блеска доспехах, на которых не было ни царапинки, поприветствовали всадников и отворили последние ворота.
Отвратительный, мрачный город теперь был позади, и каждый вздохнул с облегчением. После увиденного Деми пребывала в полном смятении, но успела заметить, что помимо Рика самыми морально устойчивыми были Константин и Креос: лица их не поменяли выражения с тех пор, как они покинули Белый замок. На остальных зрелище произвело впечатление, но в разной степени.