Руимо. Пришедшая
Шрифт:
Перед массивной аркой, ведущей к мрачному тронному залу, змейка сбросила кожу и приняла свой, если не истинный, то наиболее привлекательный и приятный для восприятия облик.
Тонкие, высокие каблуки зацокали по полу. На ходу пригладив и без того идеально собранные волосы, она попробовала на вкус воздух и, почуяв знакомый запах, уверенно шагнула в залу.
Она поклонилась, остановившись у ступеней перед троном. Маркус молчал, и она заговорила, выждав.
– Пришедшая среди новобранцев, мой господин. Вартонский чародей...
– Я знаю, Келла,- прогремел низкий голос. На мгновение она растерялась; заметив недовольство в чёрных, как ночь, глазах,
– Как поживает мой младший Верный?
– Он живёт вместе с стамра, мой господин. Старается быть вежливым, едва их терпит.
– Живёт вместе с стамра,- едва слышно повторил он, мягко улыбнувшись, но секунду спустя он сдвинул брови, а улыбка превратилась в оскал. Откинувшись на спину, он, подняв подбородок, застыл как каменное изваяние.
– С этого дня ты будешь наблюдать за ним.
Глава 14
На отшибе, вдали от деревушек и ферм, среди пушистых елей и высоких сосен стоял дом - землянка, если быть точнее. Под соломенной крышей, присмотревшись, можно было заметить свитые птицами гнёзда. Участок дома вместе с грядками, на которых спели усатые тыквы, огораживал низкий деревянный забор с калиткой, который, если постараться, можно было перешагнуть. Рядом с широкой тропкой, там, где трава была вытоптана напрочь, на земле особой краской был выведен символ, который не исчезал никогда - даже под проливным дождём или снегом. Это была одна из старых рун - такие отмечались на картах особыми знаками, а некоторые держались в секрете: места, ими помеченные, являлись самыми безопасными для свободных телепортаций, и рядом с ними запрещалось хоть что-нибудь менять.
Захлопали крылья. Птицы, рядком сидевшие на соломенной крыше, резко вспорхнули и улетели, напуганные внезапным импульсом. Листья и травинки взмыли в воздух, гонимые коротким, но сильным порывом ветра, и тотчас на золотистой отметине на земле появился женский силуэт. Анита, оглянувшись, помчалась к землянке.
Обеспокоенная, вся на иголках, она ворвалась без стука, тем самым нарушив тишину.
– Как она!?
Внутри было мало света, пахло дымом и жжёными листьями. Анита осторожно прикрыла дверь, через которую пробивались солнечные лучи, и приблизилась к немного сутулому мужчине, который склонился над койкой.
– Я сделал всё, что мог,- он положил компресс на лоб Деми.- У неё жар, она бредит. В крови яд, который доселе мне не встречался...Очень похож на змеиный. Моя целебная магия против него бессильна - только травы и настойки, больше ничего не помогает. Ещё я немного подправил сухожилия в правой руке...Nuem Maria была бы здесь очень даже к месту, учитывая критичность положения.
Анита стиснула зубы. Подтащила табуретку и села рядом, приложив к губам ладонь. Грудь Деми тяжело вздымалась, девушка была смертельно бледна. Новая льняная рубашка вымокла от холодного пота; она всё время ворочалась, пытаясь что-то сказать, но слов было не разобрать.
– Nuem Maria не сможет прийти сюда,- мрачно вымолвила волшебница. Лекарь удивлённо вскинул брови.- Лиана нужна в Золотом городе, поэтому Среброглазый рассчитывает на вас. Во время испытаний возникли непредвиденные проблемы, требующие немедленного разрешения. До тех пор, пока порядок и безопасность не будут восстановлены, Деми велено находиться здесь.
–
Поймите,- мужчина вздохнул, покачал головой. Почесал бородку и, наконец, решился это сказать:- она слишком слаба. Боюсь, ей долго не протянуть: если жар не спадёт через час, она умрёт.– Неужели ничего нельзя сделать!?
– Увы.
Анита встала и принялась расхаживать туда-сюда вдоль небольшой комнаты, чуть задевая головой свисающие сверху связки корней, грибов, длинных листьев и сушёных цветов.
– Мне жаль. Спасти эту девушку может только чудо...- он замер и воскликнул, озарённый:- Анита! Вы же владеете магией Разума!
– Немного.
– Если проникнете в её сознание, скажете бороться - шанс выжить возрастёт.
Анита тихо выругалась, резким взмахом руки сбила с обеденного стола пустую глиняную миску и та разбилась. Упираясь в стол руками, она громко дышала, на лице застыли ужас и страх. Сделав вдох-выдох, она сглотнула и, закрыв большие глаза, сказала почти шёпотом:
– Я не могу.
– Но почему?
– Нельзя.
– В таком случае - считайте, что она уже мертва. Я не в силах помочь.
Лекарь развёл руками. Взял деревянное ведро и, прежде чем отправиться к роднику за водой, обронил у порога:
– Возможно, вы - единственная, кто сейчас может её спасти.***
– Чего разлеглась?- неприятный, но привычный голос прокатился эхом.- Борись. Или, раньше срока хочешь умереть?
Она лежала в белой пустоте, глядя в бесконечное ничто.
– Встань.
– Почему он командует мной?- подумала Деми. Самостоятельная попытка подняться не увенчалась успехом, тело казалось невероятно тяжёлым. Атарегам демонстративно вздохнул.
– Мне тяжело...Так тяжело и больно.
– Только попроси,- прошипел он с явным удовольствием,- и я с радостью помогу!
Выбирать не пришлось. Она, сама не понимая, почему, сделала так, как он сказал, оставив попытки подняться собственными усилиями. Как только попросила о помощи, рядом из сгустка дыма возник чёрный силуэт, принявший облик высокого серокожего мужчины. Он с ехидной гримасой глядел на неё чёрными с белой радужкой, чуть впалыми глазами, и протянул когтистую руку. Деми удивилась, что сейчас ей хватило силы подать свою; Атарегам сильным рывком потянул её на себя. Боль и тяжесть исчезли, будто их и не было, и теперь Деми стояла в полушаге от него, не решаясь посмотреть в глаза.
– Не нужно бояться,- ласково шепнул он на ухо. От голоса его по телу побежали мурашки.- Мы уже стали гораздо ближе, а однажды - сольёмся воедино.
– Ну уж нет.
– Напрасно отрицаешь неизбежное.
– Этому - не бывать.
– Упряма,- он покачал головой, отступил на шаг и резко схватил её за предплечье.- Полюбуйся.
Деми ужаснулась: правая рука потемнела, кожа сделалась серой, почти как у Атарегама; местами её покрывала блестящая чёрная жижа, похожая на смолу, источающая запах гари. Взгляд на короткий миг упал на ноги - сероватые ниже колен, чернеющие к щиколоткам и ступням.
– Что происходит, почему я...
– Это - след силы, которую вбираешь от меня. Зря паникуешь: так выглядишь ты только здесь, в своём сознании. Знай, что однажды наступит день, когда не сможешь поглотить той силы, и станешь её частью, преумножив.
– Ведь ты можешь сделать это сейчас, я чувствую.
Атарегам широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные, заострённые все до единого, зубы.
– Нет, сейчас это убьёт тебя.
– Зачем ты помогаешь? Зачем вообще предложил мне сделку - забавы ради?