Руимо. Пришедшая
Шрифт:
– О Костоправе нет точных сведений. Однако, я знаю, что он пытался воссоздать культ древнего бога, но по какой-то причине не довёл начатое до конца. Он исчез, и вскоре его тело нашли в пустошах, после чего похоронили.
Образовалась тишина. Для Ричарда оставалось загадкой, почему выражение на смуглом лице такое довольное.
– Я - Костоправ,- хрипло, но с достоинством вымолвил он, выдержав паузу.
– А я - принцесса Фелиция Бракентусская.
После пары секунд тишины старец сипло рассмеялся и закашлялся, костяшками пальцев снял проступившие на глазах слёзы.
– Менторы всегда удивляли меня. Всегда.
– Для безумного старика, то и дело бормочущего невнятный бред, ты отвечаешь вполне осмысленно. Я повторюсь: как тебя зовут?
– Я уже сказал, Ментор. А теперь, по этикету представься и ты, раз имена для тебя так важны.
– Аргус из Релендола.
Старик усмехнулся, недоверчиво покачал головой.
– Настоящее имя. Скажи его.
– Пока не узнаю, кто ты - представляться не стану.
Седой вздохнул. Погладил длинную бороду, почесал затылок и устремил взгляд в чистое небо.
– Воля твоя, Ментор. Воля твоя.
Выглядел он чересчур спокойным и уравновешенным. Его поведение, жесты и мимика кардинально отличались от тех, что Ричард наблюдал утром на рынке, и в самый первый день их встречи: казалось, перед ним сидел совершенно иной человек, и ничего общего с безумным стариком в нём не наблюдалось.
– То, что ты сказал в день нашей первой встречи, похоже на пророчество. Или же - обыкновенный бред. Так или иначе я не верю в судьбу, поэтому потрудись доступно объяснить, что имел ввиду.
– Глас Создателя, мой дорогой друг, не оставляет мне выбора и лишает воспоминаний, и произнесённое мною в минуты прозрения я вспоминаю спустя время.
– Интересно. "Глас Создателя"? Хочешь сказать, он существует, и ты слышишь его?
– Не напрямую. Но раньше так и было.
– Тогда предвидь будущее Ведрука, к примеру.
– Этого тебе раньше срока ведать нельзя,- Костоправ почесал бороду.- Но я могу...попытаться заглянуть в твоё будущее. Но при условии, что отведёшь меня туда, куда велю - как видишь, я слеп. Чаще всего.
– Отведу, куда скажешь. Даю слово.
– Менторы всегда держат своё слово. Во всяком случае, так говорят многие из вас...Поглядим, мальчик, поглядим. Дай мне руку.
Ричард старался избегать рукопожатий и подобных прикосновений. Во-первых, его могли вычислить по абсолютно гладким, без каких-либо засечек и линий, ладоням; против обычных людей, как всегда, спасали иллюзионные заклинания, но далеко не каждый мог творить их. Во-вторых, во время длительного прикосновения чародеи способны счесть информацию, а допускать этого ни в коем разе нельзя. Сейчас же он не знал, чего ждать от старца, но решил пойти на риск.
– После того, что услышишь...Впрочем, решишь сам.
Кругом воцарилась тишина. Ладони старика были шершавыми, горячими и чуть влажными. Глядя на слабо покачивающиеся ветви деревьев, листва на которых уже начинала синеть, Ричарду на миг показалось, что он слышит шёпот множества голосов и знакомые слова, но принял его за ветер и шелест листвы. Вскоре он заметил, что губы старца шевелятся, а сам он раскачивается вперёд-назад всё сильней. Глаза глядели по сторонам, в них застыли напряжение и беспокойство.
– Что ты видишь?
Его зубы застучали так,
будто ледяной ветер пробрал до самых костей; кустистые брови, ресницы и борода покрывались инеем, и его тело стремительно холодело.– Вижу холод и смерть. Смерть и холод. Тьма поглотит - не успеешь спасти...
У тебя будет выбор. Он есть сейчас, и будет потом.
Тот, кому служишь...с тем смерть нести будешь и найдёшь смерть. Поступишь иначе...но смерть заберёт тебя?- от самого зависит.
Служишь...кому ты служишь?
Иди за Ним, когда он призовёт тебя, твори Его волю, пока это будет необходимо. Не господина. Его.
Найди Его и Несущего Власть.
Он так близок...они близки, и ускользают! Выбор...только твой. Можешь спасти. Можешь спастись.
Холод и смерть в тебе. Никогда не расстаться с ними. Но холод тает, а смерть не может ожить...Смерть не может ожить, может только нести погибель - своим, или врагам. Своим, или врагам! Кто друг, кто - враг!?
Ищи Власть Несущего, и он сам найдёт тебя.
Быстрее, если с Костоправом.
Дольше, если останешься.
Когда вокруг тебя окажутся безумцы, выбор будет за тобой. Сейчас - уже нет...
Блеклые глаза закрылись, и старик без чувств упал наземь. Какое-то время Ричард сидел неподвижно, отказываясь верить в подлинность услышанного. Но иней на лице и резкий спад температуры тела объяснению не поддавались: никаких всплесков магической энергии Ричард не почувствовал, хоть это была его стихия.
О каком ещё выборе речь? Он всегда служил и будет служить Маркусу: для Руимо нет правителя мудрее и достойнее.
Слова старика сильно заинтересовали и впечатлили его. Ему не терпелось узнать всё о Костоправе, узнать, кто этот таинственный "Он", чьё имя не было произнесено и чью волю, якобы, он будет исполнять; и, наконец, узнать, что собой представляет "Несущий Власть", который близок, но ускользает. Быть может, он как раз был в Ведруке, и Ричард с ним разминулся...Пожалуй, ему следует провести исследование самостоятельно и какое-то время держать это в тайне от всех. А если результаты окажутся ценными и впечатляющими, он полностью реабилитируется в глазах Маркуса и докажет, что отнюдь не бесполезен.
Ричард вспомнил об обещании. Он произнёс над стариком одно из простых заклинаний, которое вычитал в одной из Тувиамских книг авторства Марии Неврестской, одной из основателей Элиты.
Костоправ закашлялся, скривился. Сказав, что ему нужно время на отдых, устроился поудобней и натянул шляпу так, что из-под полей выглядывала лишь длинная борода. Через несколько минут он сообщил, в каком направлении двигаться. Когда синеющий лес остался позади и двое оказались у подножия горы Кшетры, старец спросил:
– Что решил ты, Ментор? Со мной продолжишь путь, иль всё как есть оставишь?
Ричард отвечать не торопился.
– Я решил, старик. Решил вернуться в Ведрук.
– Воля твоя.
Старец пожал плечами. Ричард ни разу не обернулся, и вскоре силуэт его затерялся среди тёмных стволов деревьев, покрытых мхом.***
Маленькая змейка была незаметна в темноте. Бесшумно она скользила по холодному каменному полу вдоль гигантского зала с бесчисленным множеством необъятных колонн; она была одной из тех немногих, кто знал, что колонн здесь ровно пять с половиной сотен, и сходить с помеченного узорами пути влево или вправо более, чем на сотню, опасно.