Рэдсон
Шрифт:
— Малахай имел дело с изгоями?
— Большинство мастеров создают собственные гнезда с вампирами, которых обращали лично. Дедушка был против. Он собирал изгоев, чтобы те не сходили с ума. Временами по-настоящему старые вампиры совершали самоубийство, так как жили слишком долго. Мир вокруг сильно менялся, вызывая в мастерах депрессию. Дело заканчивалось встречей с солнцем. Обращенные вампиры оставались сиротами, но в них не было лидерских качеств. Иногда дедушка брал к себе таких представителей. Численность гнезда может обеспечить некую безопасность. Совет тоже впременами принимает изгоев… или просто убивает. Принадлежность
— Жалел?
— Сочувствовал. Около ста лет назад дедушка нанял Эдуардо для выполнения дневной работы по дому. Однажды ночью дедушка проснулся и обнаружил, что Эдуардо был жестоко избит во дворе и умирал от ножевых ран. Это сотворили какие-то люди, живущие в поселении. Эдуардо был тихим и застенчивым. У него не было друзей. Видимо, он просто попал под горячую руку. Дедушка дал ему второй шанс и после принялся собирать изгоев. Формируя гнездо, чтобы у Эдуардо были друзья и семья. А ублюдок отплатил ему черной злобой, поскольку не был любимчиком. Придурок.
— Как ты сумела так долго прожить с вампиром и не разобраться в обычаях расы? Если мастер отворачивается от гнезда ради того, кто даже не принадлежит к их виду, то вампиры чувствуют унижение. Мастер всегда должен оставаться верным тем, кто находится под его защитой.
— Мою маму звали Калли. И она намного дольше жила с дедушкой. Эдуардо знал об этом с момента обращения. Мы тоже были под его защитой, — Эмма пожала плечами. — Эдуардо был прекрасно осведомлен о положении дел, но все же бросил вызов дедушке. Не забывай о том, что именно он выступил инициатором конфликта. К тому же идиот следил за нами тридцать шесть лет, хотя мог бы давно смириться.
Ее выбор слов заставил Рэда улыбнуться. Он опустил голову, чтобы с помощью волос скрыть выражения своего лица, и снова перевернул стейки, не желая, чтобы мясо подгорело. Иначе Эмма, вероятно, начнет ныть и жаловаться.
Последняя мысль убила весь юмор. Рэд готовил для женщины. В его культуре данный жест был довольно интимным. Обычно мужчины готовили для будущих и нынешних пар.
— Пахнет очень вкусно.
Он поднял глаза и заметил, что она подвинулась ближе. Ее ярко-голубые глаза на фоне бледных черт лица и темно-каштановых волос выглядели поразительно прекрасными. Эмма казалась каким-то эльфом.
Член в джинсах дернулся. Рэд зарычал, когда наткнулся взглядом на щедрые формы ее груди. Ни за что.
— Разве прозвучало обидно? — она выгнула брови. — По сути я сделала комплимент. Нет причин раздражаться.
Он заставил себя опустить взгляд на сковороду.
— Дело не в этом.
Эмма отступила.
— Так лучше? Мне нужно помнить о личном пространстве, когда ты готовишь еду? Ты ведь не укусишь меня за оплошность?
Христос. Рэд должен был оберегать Эмму, но провести столько времени с тем, кем заинтересовался его член, было проблематично.
— Я не собака.
— Вообще-то я не называла тебя собакой.
— Только собаки начинают скалиться, когда ты подходишь в их еде, — он заметил румянец на ее щеках. Прищурившись Рэд понял, что именно об этом она и подумала. Эмма была ужасной лгуньей. — Ты женщина, поэтому должна помнить о границах.
Ее губы удивленно разомкнулись. Эмма отступила еще дальше и окинула взглядом его тело, словно оценивая.
Снова сосредоточившись на его лице, девушка громко сглотнула.— Я не собирался приставать к тебе.
— Отличная новость. Ты довольно большой и сильный, раз столько миль пронес меня на руках, даже не вспотев и не запыхавшись.
— Очередная шутка о собаках? — в нем всколыхнулся гнев. — Эта дворняжка собирается тебя защитить. Не забывай.
— Эй, я не оскорбляла тебя. Успокойся, Ворчун.
Рэд уронил щипцы, выключил огонь под сковородой и шагнул в сторону девушки. Прозвище настолько сильно задело его, что он остановился только тогда, когда в ее голубых глазах мелькнул ужас. Эмма попятилась, ударившись задницей о дверь.
— У меня была своя жизнь, пока не появилась ты. Помни это, Эмма. Мне пришлось бросить все и привести тебя сюда. Перестань оскорблять меня.
— Прости.
Она обняла себя руками. Рэд почувствовал себя полным ублюдком, видя, как она съежилась.
— Иногда я бездумно ляпаю всякую чушь. Это была своего рода шутка.
— Разве я смеюсь? Ты понятия не имеешь, с какой бурей дерьма я столкнусь из-за твоего прибытия.
— Потеряешь работу или что-то в этом роде? У меня есть деньги, — она указала на свой рюкзак. — В моей сумке больше десяти тысяч наличными плюс немного мелочи. Я могу заплатить за ночлег, пока не приедет мой дедушка. Если этого недостаточно, то я могу снять еще с банковского счета.
Рэд вновь почувствовал унижение.
— У меня достаточно денег. Дело не в этом.
Эмма прерывисто вздохнула.
— Тогда в чем?
Он замешкал.
— Я не обратился к лидеру клана за разрешением, чтобы привести тебя на нашу территорию… и есть женщина, которая разозлится из-за твоего присутствия в моем логове.
— Ой, — она опустила руку, нервно теребя джинсы. — У тебя есть пара?
— Нет, но одна женщина согласилась жить со мной. Нечто вроде серьезных отношений.
На ее лице отразилось замешательство.
— Больше похоже на постоянную девушку.
Он заколебался.
— Ты ничего не знаешь о нашей культуре, верно?
— Только то, что рассказывал дедушка. Ты наполовину ликан, наполовину вампир. Вы живете группами, которые называете кланами. Большинство жителей города одной расы с тобой. А, и еще вы умете менять облик.
— В данном районе обитает четыре клана, — Рэд неспешной походкой вернулся на кухню и достал тарелки. — В Хоуле проживают только вамп-ликаны, за исключением нескольких пар. Я еще не нашел свою пару, поэтому решил пожить немного с женщиной, в попытке избежать одиночества.
Эмма молчала. Когда Рэд оглянулся, то обнаружил, что девушка пялилась в пол. Он пожал плечами и положил стейк на ее тарелку.
— Ешь.
Глава 3
Эмма попыталась устроиться поудобнее на диване, но было нелегко, так как он не отличался большими размерами. Даже несмотря на невысокий рост, ее ноги все равно свисали с края. В общем, Эмме приходилось сворачиваться в клубок. К тому же было холодно. Выданное одеяло было весьма тонким. Но самое главное, Эмма никак не могла забыть, что была заперта в огромном металлическом гробу. Ирония не ускользнула от нее. После стольких лет жизни с вампиром она до сих пор испытывала клаустрофобию.