Чтение онлайн

Даже грянь посреди уютной гостиной гром, он не достиг бы и десятой доли того эффекта, что и слова таэтиссы. Вета покинула город?!

– Можете не беспокоиться, я выделила ей достаточную охрану из числа охраняющих посольство гвардейцев.
– Добавила Лиардис, бросив в сторону рыцаря ироничный взгляд. Она явно наслаждалась произведенным эффектом.

– Как вам это удалось?
– Вопрос был, что называется, тупее не придумаешь, но ничего более умного в голову категорически не лезло. Вряд ли таэтисса лжет. Но почему Вета даже не попыталась попрощаться? Неужели обиделась настолько сильно, что решила навсегда выкинуть его из своей жизни? Или...

Ройвис ощутил, что его голова сейчас просто взорвется от совершенно идиотских предположений.

– У всех есть свои маленькие секреты.
– Усмехнулась Лиардис. Судя по всему, на эту тему она распространяться не слишком-то спешила.

– А если я возьму на себя наглость настаивать?
– Ройвис сам поразился той злости, которая вдруг проявилась в его голосе. И еще - отступившая было тревога принялась возвращаться, делая один осторожный шажок за другим. Похоже, таэтисса что-то недоговаривает. Закономерный вопрос - с чего бы?

Судя по появившейся в зеленых глазах растерянности, собеседница такого напора совсем не ожидала.

– Как насчет прогуляться?
– Спросила Лиардис после недолгого раздумия. Это-то ей еще зачем? Мгновение спустя в голове вспыхнула неожиданная догадка - таэтисса боится, что их подслушают. Не сказать, что такой уж обоснованный страх, но... Кто знает, как и чему кастелян обучил местных слуг и что именно входит в их служебные обязанности? В отличие от командоров Ордена, держатели резиденций были народом ушлым. Опытных вояк на таких должностях днем с огнем не сыщешь, а вот чрезмерно любознательных шпионов - что называется, тыкай пальцем в первого попавшегося, не ошибешься.

Ройвис молча открыл перед таэтиссой дверь. В коридоре никого не было. Впрочем, смешно предполагать, будто там мог притаиться скрючившийся возле замочной скважины лакей, записывающий в тетрадочку содержимое разговора. С другой стороны...

Рыцарь едва удержался, чтобы выругаться. Кажется, это называется паранойей - правда, до сего дня этот недуг вроде как не считался заразным. Человек и таэтисса в мрачном молчании прошли по тонущим в полумраке коридорам. Скрипнули, открываясь, ведущие во внутренний дворик ворота, навстречу пахнуло зимним морозом и запахом дыма.

– Я вас слушаю, - процедил Ройвис, когда они остановились у не работающего по зимнему времени фонтанчика. Как раз неподалеку от скамьи, на которой Вета впервые его поцеловала...

– Королевскому двору стало известно о происхождении вашей возлюбленной, сударь, - неохотно ответила Лиардис. Руки таэтисса держала за пазухой.
– Я помогла ей убраться из города. Империя готова предоставить Ветассии защиту и покровительство.

Ройвис почувствовал, что голова идет кругом. Настоящее родовое имя Веты известно королевским военачальникам? Откуда?! Мозг лихорадочно перебирал варианты, не стесняясь останавливаться на совсем уж фантастических, но никакой более-менее правдоподобной версии не складывалось.

– Откуда?..

– Откуда я знаю?
– Огрызнулась Лиардис.
– Меня в известность поставил один из...

Таэтисса резко оборвала раздраженную тираду, стрельнув в рыцаря настороженным взглядом. Видимо, имела в виду какого-то информатора, состоявшего на королевской службе. Вот еще новость. Можно подумать, для кого-то такой уж секрет, что "дополнительными источниками дохода" в Вельсии обрастают не только городские стражники, но и ребята рангом повыше. Всей и разницы в количестве звонкого золота. Получается, Вете невероятно повезло, что она завела дружбу с таэтиссой... Только вот

эта версия такая же бредовая, как и все остальные, безжалостно закончил рассудительный разум такую оптимистичную мысль.

– А теперь правду.
– Потребовал Ройвис. За кого эта цаца в шелковой накидке пытается его держать?

Глаза таэтиссы расширились - подобного она явно не ожидала. Бездна проклятий, она всерьез полагает, что он поверит в эту дурь? Тогэйро, да и сам Весса, узнай они, что у них под носом в резиденции ордена обретается Ветассия Эргерион, мигом бы потребовали от командора предоставить им наследницу Ровандис на золотом блюде. А уж тот бы и секунды не сомневался. Значит, на военном совете этот вопрос неизбежно всплыл бы - в первую очередь Торвейда деликатно отвели бы в сторонку... А затем взялись за его подчиненного, ухитрившего закрутить роман со столь важной в политике персоной. А еще скорее, до него бы и не снизошли вовсе. Рылом не вышел у господ вельможных под ногами вертеться. А раз всего этого не было - выводы, как говорится, очевидны.

– А если без идиотских обвинений непонятно в чем?
– Агрессивно поинтересовалась таэтисса. От первого шока она явно отошла - и бросилась в контратаку.
– Я не для того соглашалась остаться в городе и поставить тебя в известность о ситуации, чтобы выслушивать упреки из-за того, что известная нам персона наотрез отказывалась покинуть город, не поставив в известность влюбленного в нее олуха!

Ройвис впервые в жизни ощутил дикое желание ударить женщину - да так, чтобы гадина запомнила надолго. Дружба, ха! Похоже что Вета, сама того не подозревая, вляпалась в очередную таэтисскую интригу. Тысячу раз были правы что Торвейд, что Дойвего, когда предупреждали: не бывает у таэтис друзей из числа людей! Бывают только инструменты и фигуры в сложной и грязной игре по имени "политика".

– Вы собираетесь вывезти ее в империю? В Таэтис?
– Ровным голосом поинтересовался Ройвис. Рыцарь сам поразился, что каким-то чудом ухитряется держать себя в руках.

– Да.
– Коротко буркнула Лиардис. Девушка одновременно выгляделся оскорбленной и... мрачной. Будто ей самой не слишком нравится происходящее. Тем не менее, от сердца немного отлегло. Начни она юлить, выкручиваться - и можно было вполне справедливо заподозрить, что живая Вета имперцам не намного нужнее, чем братцу-наследничку.

– И ты осталась в городе только для того, чтобы сообщить мне эту сногсшибательную новость? И теперь отправишься следом за Ветой?

– Да, - мрачно повторила таэтисса. Поежившись, она поглубже натянула легкий капюшон. На взгляд Ройвиса - слишком уж легкий для зимней стужи. Как и вся остальная одежда.

– Замечательно. Значит, подождешь еще полчаса.

– Это еще зачем?
– Подозрительно осведомилась Лиардис.
– Между прочим, я это сделала исключительно из просьбы Веты. Если ты с чего-то решил, будто я всю жизнь мечтала подольше задержаться в этом вшивом городишке...

Ого, как она заговорила! Таэ Высочайшая явила истинный облик? Чего удивляться, нелюбовь таэтис к путешествиям за пределы империи стала притчей во языцех. Без крайней нужды они на чужбине столько времени торчать не будут - жаль только, что ему раньше не пришла в голову столь блестящая мысль. Вернее, пришла - но была равнодушно отброшена в сторону за ненадобностью. И, разумеется, совершенно зря.

– Затем, что я еду с тобой.