Чтение онлайн

С первого же взгляда стало понятно, что произошла неординарная ситуация: дверь в комнату напротив была распахнута и в полуметре за ней виднелось неподвижное тело с разодранным горлом и вывалившимися внутренностями. Вокруг трупа растекалась огромная лужа крови. Рядом толпилось несколько человек и среди них заплаканная служанка.

— Я только хотела занести ужин господину и тут такое! — захлебываясь от слез, вещала она ошарашенным слушателям.

— Ой, какое горе, — воскликнула Миланка. Она уже успела набросить на себя одежду и сейчас тоже вышла в коридор. — Господин Марк был такой молодой! А эта Каринка влюбилась в него с первого взгляда. Какой ужас!

Проклятье!

Наплевав на запрет выходить из комнаты, я рванул к трупу и вгляделся в лицо с навеки застывшей маской боли. Увы, это действительно был Марк. Я огляделся: такое впечатление, что его комнату перерыли вверх дном.

— Вампиры заплатят за это убийство! — раздался сзади гневный голос Юджина. Как и я, он тоже наплевал на запреты и сейчас стоял над трупом.

— А вы уверены, что это кровососы? — спросил один из стоявших рядом парней.

— Однозначно! — воскликнул другой. — Я видел, что днем произошло в тренировочном зале и слышал, как этот Рой Феллини угрожал нашим.

— Все логично: меньше претендентов-людей, больше шансов у самих вампиров пройти экзамены и вступить в орден Печати, — произнес еще один.

— Объединяться надо, — послышалось в толпе. — Иначе они нас поодиночке уничтожать будут.

— Точно! — поддержали другие.

В комнату забежал еще один парень и сообщил всем:

— Главному куратору уже доложили об убийстве, он с помощниками вот-вот будет здесь.

— Влад, пошли отсюда, — шепнул мне Юджин, — а то попадем под горячую руку, обоих выкинут из поместья за нарушение приказа, а нам еще как минимум надо отомстить за смерть Марка.

— Согласен, — ответил я и на прощанье еще раз окинул взглядом комнату. Да, жуткий беспорядок: все стеновые панели были отодвинуты в сторону, внутри шкафов бардак, стол и кресло перевернуты, кровать искромсана, везде валяются одежда, бумаги, какие-то коробки и… Взгляд зацепился за странный предмет на столе. Было в нем нечто чужеродное для этого мира. Черт, да это же пистолет! Матово-черный, с красной рукояткой. Я сделал шаг к нему, но толпа переместилась и на моем пути оказалось несколько парней, перекрывших обзор. Когда я все-таки дошел до стола, пистолета уже не было. Странно, может мне показалось.

— Ты решил вылететь из ранга претендентов, чтобы загреметь в ранг пищи? — схватил меня за рукав Юджин. — Пошли скорее отсюда.

Я кивнул и мы дружно выбежали из комнаты Марка. И это оказалось вовремя: через минуту в коридоре послышался голос Главного куратора.

ДРУГИЕ

— Согласно регламента я уже сообщил в полицию о случившимся, поэтому в ближайшее время нам придется иметь дело с представителями власти, — доложил Главный куратор Бруно Мелагре.

Он сейчас стоял, скрестив руки, посреди зеркального кабинета Великого магистра Марселя Эсте напротив сидящего в кресле хозяина, а за окнами в темноте тревожно мерцал купол.

— Как не вовремя! — воскликнул господин Марсель и его обычно бесстрастное выражение лица сменилось на крайне напряженное. — Наше Правительство только что продавило закон об изменении порядка приема в орден Печати, поместье буквально кишит от отпрысков самых голубых вампирских кровей, и тут сперва стычка между людьми и вампирами, а следом загадочное убийство. И самый главный подозреваемый — сын первого кандидата на пост Министра финансов Карела Филлини, а всем известно: в чьих руках деньги, тот и правит балом. Это может серьезно осложнить реализацию наших планов, особенно если власти решат, что убийство имеет политическую

подоплеку. Тогда к нам пришлют следственную бригаду из Министерства безопасности, а они могут попутно наткнуться на то, о чем им знать не положено.

— Убитый Марк Алесандре — мелкая пешка, — пожал плечами Бруно Мелагре. — Верхом карьеры его отца стала должность капитула при одном из провинциальных магистров ордена Печати. Филиал расположен далеко от столицы, почти на Северном полюсе, особого веса не имеет и максимум на что парень мог рассчитывать при успешной сдаче экзаменов — это вернуться в свое захолустье в ранге рядового адепта ордена и попытаться повторить скромный путь отца. Так что политикой здесь и не пахнет.

— До знакомства с моей сестрой отец Влада Вацлав Карнье несколько лет прослужил в одном из таких вот дальних провинциальных филиалов, так что я не стал бы столь пренебрежительно относиться к выходцам оттуда.

— Ваш зять — скорее исключение. В любом случае я больше склоняюсь к версии, что претендент Марк Алесандре стал жертвой банальной ссоры или ограбления и в поместье пришлют максимум обычного следака.

— А мое чутье подсказывает, что нам надо готовиться к худшему, — ответил Марсель Эсте, задумчиво потирая переносицу. — Учитывая напряженную обстановку в столице и чьи отпрыски в составе претендентов, власти однозначно перестрахуются. Так что в наших же интересах способствовать тому, чтобы дело закрыли как можно быстрее. И с этой целью мы займемся собственным расследованием. Если я не ошибаюсь, сегодня днем произошла ссора в тренировочном зале?

— Да, но с учетом того, что среди претендентов представители обоих рас, подобные стычки скорее всего будут не редкостью.

— Согласен. Однако именно после этой стычки произошло убийство, что наталкивает на мысль, что эти события, скорее всего, связаны друг с другом. Поэтому до приезда представителей власти предлагаю еще раз пересмотреть видео с инцидентом.

Бруно Мелагре кивнул и сделал несколько быстрых движений. В следующее мгновенье перед ним в воздухе вспыхнул светящийся экран и материализовалась разноцветная панель с кнопками. Еще несколько движений по клавиатуре — и на экране появилось изображение тренировочного зала и входящих в него парней и девушек. Они мирно ожидали начало занятий. Неожиданно вспыхнула словесная перепалка, потом полетели ядовитые сети и даркболы, рой ртутных шаров натолкнулся на полупрозрачный щит и следом в зал вошел Главный куратор.

— Все, дальше запись можно не смотреть, — сказал Бруно Мелагре, нажимая на клавишу. Изображение на экране моргнуло и застыло. — Я отправил участников ссоры под домашний арест и они тут же выполнили мое указание. Нет никаких сомнений в том, что вампиры напали первыми и попытка убийства присутствовала исключительно со стороны юного Роя Феллини. Я уже подготовил резюме по поводу данного инцидента, но с учетом того, кем является отец Роя, наказание вряд ли последует. Тем более, что Влад фактически сам спровоцировал вампиров своей дерзостью и существуют вероятность, что его и постараются сделать виновным.

— Поведение моего племянника вполне объяснимо: мальчик вырос в мире, где правят люди. Я должен был это предусмотреть. Однако, до сегодняшнего дня Влад не высказывал возмущения по поводу наших порядков, поэтому я счел его более благоразумным юношей.

Бруно Мелагре кинул быстрый взгляд на Великого магистра, словно хотел возразить, но вместо этого снова уставился на застывшую в воздухе картинку.

— Хорошо, давайте теперь просмотрим видео с места убийства, — приказал Великий магистр.