Потерянная наследница
Шрифт:
Перевела взгляд на Дариуса, ожидая подтверждения информации. Внутри меня колотило мелкой дрожью. Я постаралась незаметно вытереть вспотевшие ладошки о ткань платья. Не хотелось верить, что все так плохо.
— Пропали еще четверо слабых магов из семей обнищавших дворян. Их даже не регистрировали, настолько мал их дар. Однако как-то про них все-таки узнали. Думаю, что их уже нет в живых, — сказал начальник службы безопасности баронства Шеридан.
Я нахмурилась. Все происходило слишком быстро.
— Но ведь ваш род владеет даром Земли, — удивленно посмотрела на герцога.
— Мой троюродный внучатый племянник владеет даром Воды и Земли. Очень удачное совпадение.
Чувствовалось, что мужчина привык отдавать приказы, а не просить. В его серых глазах промелькнула надежда. Внутри проснулось раздражение. Почему он решил, что я, которая только год назад начала изучать магию, могу что-то уметь?
— Но чем я могу помочь?
— Возможно, воспользуетесь родовыми знаниями, — Даркон Этинген в упор смотрел на меня, отслеживая каждую эмоцию на лице. Не дождавшись ответа, продолжил. — Мы подняли закрытую секцию императорского архива. Я точно знаю, что в вашей семье есть тайные знания, которые позволяют определить нахождение любого разумного существа, где бы он ни был. Живого или мертвого. Мы перепробовали все, что знали, но не смогли продвинуться в расследовании даже на шаг. Что-то не позволяет найти тех, кого выкрали. Не помогают ни родовые артефакты, ни ритуалы, ни магия Крови и Тьмы.
Мне стало неловко. Вспомнила зал с пентаграммами и опустила глаза, делая вид, что задумалась.
«Деркето, в ритуальной комнате есть то, что может помочь найти потеряшек?» — спросила, заранее зная ответ.
«Есть, — я почувствовала, как Богиня дотронулась до моего сосредоточения. — Твоих сил теперь достаточно, чтобы провести ритуал «Поиск». Жаль, практики маловато, но, если ты приняла решение, то Ноэль подстрахует тебя.
В тот же миг перед глазами возникли пентаграммы, выбитые на полу и стенах. Их следовало активировать по очереди. Слова ритуала тоже всплыли в голове. Мне следовало отдохнуть, перед тем, как приступать к обряду, но я понимала, что время — наш самый ценный ресурс.
— Мне надо подумать. Ответ дам завтра, — не стала озвучивать свои планы.
Когда все стали покидать кабинет, я попросила герцога Этингена задержаться.
— Если вы хотите, чтобы я помогла Вам, дайте клятву о неразглашении и не причинении вреда. Родовые знания должны оставаться в роду.
Глаза советника на миг расширились, но он быстро совладал со своими эмоциями и произнес стандартную формулировку клятвы. После произнесенного мною слова «принимаю», голубая дымка на секунду окутала его и впиталась в тело.
— Мне нужна капля крови тех, кого надо найти, — сразу же озвучила один из компонентов для проведения ритуала.
Сказала и замерла, ожидая возмущения. Мое требование указывало на то, что ритуал будет проводиться при помощи магии Крови, которая считалась запрещенной. Мысленно хмыкнула, увидев, как мужчина быстро выставил на стол две мензурки.
Я еле успела убрать их. В этот момент сразу же после стука в кабинет влетел Рон Кроули. Увидев советника императора, он не смог скрыть удивления и выдохнул:
— Доброго времени суток… герцог Даркон Этинген. Анита… Хм…. Баронесса… — Рон говорил, пытаясь отдышаться после быстрого бега. — Приехала моя сестра…. Не одна… Просит разрешения остаться в баронстве.
— Ты знаешь мои условия.
Советник с интересом посмотрел на меня.
— Она согласна… — кивнул Рон Кроули. — Они все согласны.
— Тогда завтра утром. Сейчас я занята. Найдите экономку, пусть покажет свободные комнаты. Если нет, придумайте, как можно уплотнить расселение.
— Нет, сейчас, — парень решительно смотрел на меня, не отводя взгляда.
«Нервничает.
Значит, действительно стоит поспешить», — подумала, наблюдая, как Рон нервно переминается с ноги на ногу.— Идите отдыхать, а я займусь делом. Когда будут новости, сообщу Вам, — сказала герцогу. Перевела взгляд на Рона и добавила. — Зови сестру.
— Я буду ждать сообщения от Вас, — сказал Даркон Этинген и покинул кабинет.
Арника зашла в комнату, держа за руку девчушку лет двенадцати, очень сильно похожую на всех Кроули. Следом за ними вошли двое парней лет пятнадцати. Перейдя на магическое зрение, увидела, что все они имеют Дар Воды, а сестры Кроули еще и дар Воздуха.
Как только дверь закрылась, Арника вместо приветствия опустилась на одно колено. Громко и четко произнесла магическую клятву о молчании, верности, не причинении вреда. Когда девочка двенадцати лет без сомнений опустилась на колено, мои брови удивленно поползли вверх. Ясный и уверенный взгляд ребенка не оставлял сомнений, что она знает, на что решилась. Слушая, как ребята без запинки произносят текст, понимала, что они ехали сюда, осознавая, что их ждет.
После того, как я приняла клятву, ребята расслабились, появились улыбки на лицах. Кто-то даже выдохнул с облегчением. С каждой произнесенной клятвой невидимый стержень внутри становился мощнее, давая возможность на несколько секунд ощутить непередаваемые словами чувства уверенности, силы и могущества. Будто намекая, что вместе мы справимся со всеми проблемами.
— Арника, что случилось?
С лица девушки сползла улыбка, плечи поникли, в глазах появилась затаенная боль. Мне стало жаль ее, но я молчала. Следовало узнать, что привело ее и других в баронство, а также, почему они решились дать магическую клятву, даже не зная меня лично.
— Оказывается, мама уже давно имеет договоренности по поводу меня и нашей сестры Эстер.
— Но она же еще совсем ребенок… — растерянно посмотрела на девочку.
— Сейчас это уже не важно. Наступают темные времена, госпожа, — слезы заструились по щекам девушки. Эстер вцепилась в руку старшей сестры и прижалась к ней, с нежностью заглядывая в ее глаза. — Соседи шепчутся, что по улицам ходят люди, которые специальными артефактами проверяют всех, кого встретят, на наличие дара Воды. Те, кто их заинтересовал, бесследно пропадают в течение трех дней.
Мое сердце екнуло. Только час назад Дариус говорил о четырех пропавших магах. Неужели все на самом деле гораздо хуже?
— И давно это происходит?
— Месяц, может два… Я не знаю, сколько. Если бы не наша няня, мы бы уже ехали к Красным драконам. Она совершенно случайно подслушала разговор нашей матери с представителями этого рода. Они были возмущены тем, что упустили Рона и требовали возместить ущерб и отдать им меня и Эстер. Я была удивлена, увидев няню с сестрой у таверны, где останавливается почтовая карета. Она заранее договорилась с соседом, который ехал к родне, чтобы он взял нас с собой. Так что я отработала практику, но до дома так и не доехала. Нам пришлось спешно бежать, поэтому мы даже вещи не все взяли.
— А остальные? — посмотрела на ребят.
Ответила мне Арника.
— Это наши друзья и соседи. Последние дни они прятались в заброшенных домах на окраине нашего города. Они случайно стали свидетелями похищения знакомых ребят, у которых только проснулся дар Воды. Увидев, как эти же люди покидали наш дом, ждали меня возле таверны, прячась от общих знакомых и друзей. Сейчас все изменилось и теперь не знаешь, кто стоит перед тобой: друг или враг. Ведь именно те, с кем мы дружили, сдали наших общих знакомых.