Посланница.
Шрифт:
Вдруг почувствовала, как кожу больно обожгло. Едва не выронила стеклянную емкость с ее бесценным содержимым. Одна из огненных тварей, которые уже заполонили все пространство, вцепилась в меня своими клешнями, вынуждая разжать пальцы.
Совсем близко раздался знакомый голос:
– А теперь переноси нас отсюда!
– и давящая тяжесть от раскаленных оков исчезла.
Хватаясь за мага, отчаянно пожелала оказаться как можно дальше от этого ада…
…Жар во всем
Беззвездное черное небо, низко нависшее надо мной, готово было раздавить меня своей тяжестью, но что-то или кто-то удерживал его. Вдруг на мгновение мелькнула луна, осветив неподалеку от меня расплывчатый силуэт. Я с отчаянием вглядывалась в приближающуюся фигуру и молила ночное светило еще хоть ненадолго задержаться на небосводе.
– Дорриэн, - прошептали мои непослушные губы.
– Я здесь…
Луна снова прячется за тучи, и все вокруг теряет свои очертания. С трудом приподнявшись на локтях, на ощупь нахожу руку любимого. Тот садится рядом, наклоняется ко мне и целует в губы.
Но что это с ним? Или со мной? За этой нежностью ничего нет. Да и сам поцелуй холоднее осколка льда. Он обжигает губы подобно застывшему на морозе металлу, проникает в самое сердце, заставляя истекать его кровью, парализует язык и тело.
Силюсь сказать, как я люблю его, но не могу разомкнуть губ. Так долго сдерживаемые слезы катятся по щекам, тут же превращаясь в ледяные горошины. А Дорриэн смотрит на меня и молчит. Почему он молчит? Разве не видит, как я страдаю?!
Отстранившись, равнодушно произносит:
– Ты так и не нашла меня.
– И в его голосе не слышно ни упрека, ни печали. Лишь сухая констатация факта.
– Но я искала. И буду искать вновь и вновь. Я верну тебя, обещаю!
– наконец мои слова вырываются из ледяного плена.
– Слишком поздно… - Поднявшись с земли и глядя на меня сверху вниз, беспомощную и такую слабую, шепчет: - Все в прошлом. Это наша последняя встреча. Забудь обо мне и никогда не ищи…
Сознание начало меркнуть, погружая в глубокий спасительный сон, и только одно слово еще продолжало пульсировать в мозгу: забудь, забудь, забудь…
Глава шестнадцатая
Плохой характер?
Просто он у меня есть!
N.N.
Драгония. Эсферон
Нарин
Как же хорошо вернуться домой! Первым делом разыщу близнецов, освобожу их от навязанных обязанностей, а потом в ванную. Буду отмокать там до вечера, потчевать себя всевозможными вкусностями и последними придворными сплетнями, которые поведает мне Инэка. Ей одной мы не побоялись довериться и посвятить в наши планы. Разумеется, эмпатия знала только часть правды, о том, что мы с Джаредом отправляемся на поиски артефакта, способного спасти Драгонию, а близнецов оставляем вместо себя. Инэка должна была помогать эльфам, чем сможет, и прикрывать их в случае необходимости.
Представляю, как она обрадуется, когда я предстану перед ней целой и невредимой. Бедняжка места, небось, себе не находила, пока я колесила по стране в поисках приключений на свои вторые девяносто.
С магом я распрощалась возле городских ворот. Джаред решил вернуться в Ирриэтон, когда Стэн станет самим собой. Иначе, если придворные увидят двух Катрайнов, объяснить сей феномен будет непросто. Мне также следовало быть осторожной, чтобы ненароком не столкнуться с Рэем в многолюдном (то есть, многоэмпатическом) месте.
Дабы избежать подобных казусов, накануне моего отъезда мы с Инэкой договорились, что по возвращении я тайком пробираюсь в замок и дожидаюсь эмпатию в ее комнате.
С этой частью плана справилась без труда. Правда, служанка долго не появлялась, и я даже успела задремать. Проснулась от радостного возгласа, тут же сменившегося бесконечными охами и ахами.
– Ваше величество, - стенала эмпатия, оглядывая меня с ног до головы, - вы на себя не похожи! Такая щупленькая, почти прозрачная. Я так за вас переживала! Хвала гелланиям, вы вернулись!
– И горю желанием занять свое место. Где эльфы? Надеюсь, подмену никто не заметил?
Перестав сканировать каждый сантиметр моего тела на предмет обнаружения ссадин и более тяжких увечий, эмпатия взволнованно произнесла:
– Стэнтон пока держится, но господин Воллэн в случае, если он не заговорит, грозится применить пытки.
У меня засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия.
– Так, стоп! Инэка, объясни толком, какие пытки и к кому их хотят применить!
Девушка принялась в подробностях живописать последние события, произошедшие в Ирриэтоне. Оказывается, Воллэн, упрямец, времени даром не терял и все-таки навел справки о Катрайне. Понял, что род Джареда уже давно не существует, и сделал поспешный вывод: Верховный маг - самозванец. Разумеется, советник и предположить не мог, что дело тут совсем в другом.
Стэнтона взяли под стражу, и теперь Совет, скооперировавшись с придворными магами, общими усилиями пытался разговорить псевдомага, дабы выведать у того настоящую цель его появления в Эсфероне.
Проклятье! С надеждой на спокойный отдых можно было распрощаться прямо сейчас.
– Значит так, - решила я взять бразды правления в свои руки, - быстренько приводим меня в божеский вид, потом ты находишь Рэя и просишь его затаиться, а я иду выручать Стэна.
Бедный парень! Надеялся несколько дней пощеголять в статусе Верховного мага, а вместо этого ему устроили занимательные каникулы в ирриэтонском подземелье.
– Что после этого начнется… - заметила дальновидная служанка.
– Так просто старейшины не сдадутся. Они уже заочно подписали магу приговор.