Чтение онлайн

— Сопровождение, — ответил я.

— На какую сумму рассчитываете делать покупку? — любезно спросил Раджа.

— Думаю, верхний потолок ограничится десятью миллионами.

— О-о! — Вывернутые наизнанку пальцы ракшасы стали жадно тискать воздух. — В таком случае, мой юный господин, пройдемте в павильон! На этом жалком стенде нет того, чего вы ищете.

Мы вышли через одну из задних дверей и по спиральной лестнице поднялись наверх. Павильон оказался раза в четыре больше прежнего помещения и был сплошь заставлен клетками, большими и маленькими, обычными, круглыми, треугольными. В павильоне царила жуткая звуковая палитра, в ней угадывались как лай, так и вой, скрежещущие

звуки когтей об металлические прутья, рыки, шипения.

Мы прошли, как я догадался, длиннейшим из путей, чтобы я вдоволь налюбовался всеми зверушками. Раджа завел меня в один из углов, где указал на серебряную витрину с маленькими сундучками. Секунду спустя передо мной появились три таких сундучка, и Раджа стал открывать их один за другим с помощью ключа, висевшего у него на запястье.

— Волшебный дракончик! — торжественно объявил он, распахивая первый из сундуков. — Верный спутник всех заклинателей. По умолчанию владеет тремя умениями, в том числе очень полезным заклинанием маскировки.

Волшебный дракончик оказался с крупного попугая, у него была ярко-фиолетовая расцветка и глаза, как у хамелеона, смотрящие в разные стороны. Дракончик поочередно взглянул на меня левым, а затем и правым глазом.

Я отрицательно помотал головой.

— Заводной дракончик! — сообщил Раджа, распахивая второй из сундуков. — Он не такой шустрый, как все остальные, но по-настоящему долговечный и неприхотливый в заботе. Сам себя ремонтирует, не нуждается в еде, сне, а еще обладает очень хорошей магической сопротивляемостью. Может служить как спутником, так и защитником.

Сидящий во втором сундуке дракоша был, я бы сказал, самым несимпатичным из всех драконов, что мне только доводилось видеть. Громоздкий, неповоротливый, по всему туловищу выпирали какие-то гайки, а вместо глаз — два глубоко посаженных желтых овала. Дракончик поднял трудную морду и крутанул ее на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси.

Я задумчиво пожал плечами, как бы говоря: может, да, а может, нет.

— Тогда последний. — В голосе Раджи прозвучала какая-то неуверенность. — Псевдодракон!

Стоило ему отворить крышку третьего сундука, как оттуда вылетело что-то медного цвета, сделало стремительный круг, пульнуло в нас струей пламени и залетело обратно, хлопнув за собой крышкой.

— Это что было? — сказал я, пытаясь потушить горящий рукав.

— Псевдо… дракон… — запыхавшись, ответил Раджа. — Миниатюрная копия реального дракона. Между прочим, новинка! Жаль только, что неудачная.

— Это почему? — поинтересовался я.

— Укротители задумывали псевдодраконов как помощников, но немного просчитались. Эти маленькие унаследовали от больших драконов больше, чем стоило бы. Они получились слишком своенравными. Их уже сняли с массового производства. Была выпущена всего одна партия, но, увы, они себя не оправдали. А жаль, характеристики-то у них просто блестящие. Могут хранить в себе что угодно.

— Хранить? — повторил я.

— Да-да. Такая способность есть только у псевдодраконов, я же говорю, новинка. Они могут хранить внутри себя одну любую вещь, причем неважно какую и неважно, какого оно размера, будь то артефакт или даже заклинание.

— Даже заклинание? — повторил я.

— Даже заклинание, — повторил Раджа. — Вы, я гляжу, заинтересовались им? Если купите, отдам его почти задаром. Но только с одним условием: никакого возврата. Его мне уже два раза возвращали.

Расплатившись, я покинул зоолавку. Очутившись на улице, присел у журчащего неподалеку фонтана и открыл сундучок.

— И как же мне тебя назвать? — тихо произнес я, беря на руки

дракошу. Тот попытался вырваться, и даже укусил меня за палец, но я держал крепко. Раджа был прав, псевдодраконы действительно выглядели как миниатюрные копии своих больших оригиналов. Мой дракончик был медного цвета, с большими кожистыми крыльями и длинными шипами на кончике хвоста.

Дракоша предпринял еще одну попытку вырваться, и в этот раз она оказалось успешной. Зависнув в воздухе прямо перед моим лицом, он уставился на меня немигающим взором. Я ответил ему тем же. Сложно сказать, как именно это происходит, но иногда ты просто это чувствуешь. У меня было так же с Касей, когда я подобрал его на улице. Еще котенком он никого к себе не подпускал, но мне удавалось подходить к нему и гладить.

Дракончик сделал неуловимое движение, и мне уже показалось, что сейчас он воткнет свои шипы мне в лицо, но тот лишь спикировал на плечо и обвился хвостом вокруг шеи. Я воспринял это как добрый знак.

— Как же мне тебя назвать? — снова сказал я, ласково поглаживая новообретенного питомца под подбородком.

Была навязчивая идея назвать его «Игор», но впоследствии я отказался от этой затеи. Я решил подумать над этим вопросом немного позже — потом, когда высплюсь. Да, сон, вот что мне бы сейчас не помешало. Я ведь уже больше суток был на ногах…

***

…zzzZ

Благодаря благословенным клавишам Ctrl, C и V, моя содержательная курсовая работа, по объему сравнимая с первым томом «Войны и мира» Льва Толстого, была написана за какие-то пятнадцать минут и сдана ровно в срок.

Мы впятером — я, Кирилл, Андрей, Артем и Фред, возвращались после учебного дня домой по знакомой дороге через парк. Фред ел пирожок с воздухом (вообще-то задумывалось как пирожок с ливером, но ушлые продавцы и здесь нашли свою лазейку) и увлеченно разглагольствовал об Игре, Башне, следующем этаже и особенно много о Пилигриме. В последнее время эти четыре темы стали любимыми у Фреда, и надо сказать, что не только у него — но у почти всех играющих людей. Единственный, кто никогда не участвовал в наших геймерских дебатах, был Андрей. Он с чопорным видом шагал впереди, сжимая в руке роман «Евгений Онегин» А. С. Пушкина, и всем своим естеством показывал, что не одобряет наших увлечений. На груди у него висел его неразлучный значок ПОЖ, что расшифровывалось как Правильный Образ Жизни.

— Влад, ты почему последнее занятие пропустил? — вдруг обратился ко мне Артем. — Мы отрабатывали болевой прием Кимура. Мне тебя очень не хватало.

«Тебе, скорее, не хватало моего плечевого сустава, а не меня», — подумал про себя я, припоминая ту роль жертвенного ассистента, которой ни с того ни с сего наградил меня Артем. Главной задачей ассистента тренера по самбо было то, чтобы на себе натурально демонстрировать каждый новый отрабатываемый прием.

— Дела, — уклончиво ответил я. — Постараюсь быть на следующем занятии.

— Хорошо! — воодушевился Артем. — У нас по программе один классный удушающий захват, называется Иезекииль.

Не знаю, что это, но звучит устрашающе. Мне почему-то кажется, что следующее занятие я тоже пропущу. Может, такой спорт был просто не для меня?

Попрощавшись с друзьями, я спустился к станции метро. Кроме меня этим транспортом пользовался еще Андрей, но мы с ним почти не разговаривали. Просто сели друг напротив друга, и каждый уткнулся во что-то свое — он в свою книгу, а я в свои мысли. Час спустя я уже был дома и за обе щеки уплетал то ли вчерашний, то ли позавчерашний суп.