Обвинители
Шрифт:
Пациус выглядел расстроенным. «Я требую права первого слова на суде!»
«Конечно, хочешь», — мягко ответил претор. «И Силий, конечно, тоже!» Дела уже не складывались в пользу Пациуса, хотя всё ещё решительно шли против Бёрди. У него не было друзей. Я сегодня пошёл с ним, но лишь для того, чтобы потребовать награду за его доставку.
Слушание закончилось. Пациус задержался, чтобы обсудить это с магистратом. Не скажу, что они собирались выпить и посмеяться над Негрином, но застоявшийся запах попустительства преследовал нас по безупречно чистым мраморным коридорам, пока я тащил обвиняемого по мрачному пути к выходу.
«Это еще не конец, чувак...»
«О
Я видел, что он не собирался ничего объяснять.
«Послушай, Птичка, иди домой...»
Я остановился. Он посмотрел на меня. У него вырвался короткий вздох горькой улыбки. «О нет!»
Я вздохнул. «Нет».
Дом был там, где кто-то почти наверняка убил своего отца, хотя, стоя на пороге претора, я впервые почувствовал, что, возможно, преступление совершил не этот никчемный сын. Дом был
где находилась мать, которая замыслила это преступление, но намеревалась осудить его за него.
У меня не было выбора. Негринус потерял всякую надежду, и ему некуда было идти. Я отвёл его обратно к себе домой. Пока мы шли туда, меня охватило тяжёлое чувство, будто меня засасывает в бездонную чёрную лужу в отдалённых пустошах Понтийских болот.
Однако это, должно быть, ничто по сравнению с настроением мужчины рядом со мной.
XVIII
Братья Камиллус не обладали особыми познаниями, но у них были навыки, чтобы справиться с Негринусом: они стали тусовщиками, хотя по моему совету не стали его допивать допьяна. Мы хотели, чтобы он мог говорить. Они отвели его на мою террасу на крыше, где ночной воздух стал ужасно холодным. Они начали медленно пить, болтая ни о чём, словно дневные дела уже закончились. Поскольку их было двое, им было легко позволить ему выпить больше, чем им самим, при этом создавая видимость соответствия. Хотя он всё ещё чувствовал себя довольно трезвым, они решили, что холодно, и все спустились вниз, в гостиную, где дымные жаровни создали хорошую тёплую кружку.
Негринус задремал. Юстинус уже заснул, когда я решил присоединиться к ним. Мы все развалились, а на столе стояли почти пустые кубки с вином. У меня был свиток, который я не стал читать. Элиан, опираясь на мягкую подушку, бесконечно гонялся за маленькой молью, но в конечном счёте безуспешно, потому что ему было лень отрывать зад от ложа.
Было достаточно тихо, чтобы услышать шипение угля в жаровнях.
Где-то вдали плакал малыш Фавония. Я пнул Юстина, разбудив его. «Как Клавдия, Квинт?» Я добавил за Негрина: «Его жена вот-вот родит».
«Ничего не случилось», — чопорно ответил Джастинус. «Она сыта по горло. Я нервничаю… Твой уже родился, Пташка?»
Негринус покачал головой. «Полагаю, нет. Думаю, кто-нибудь мне подскажет».
«Кто-нибудь обязательно придет к тебе на техническое обслуживание!» — заверил его Джастин.
«Милый Квинтус ещё даже не отец», — лениво полюбовался брат, снова бросаясь на мотылька. «Но он усвоил правила… У тебя же пасынок, правда, Пташка? Как думаешь, ваши двое с ним поладят?»
«Конечно, они это сделают!» — перебил его Джастин, слегка невнятно произнося слова.
«В конце концов, их отцы — лучшие друзья».
Как мы и надеялись, Негринус был готов сказать больше обычного. Он сидел на диване, вытянув ноги, разглядывая свои туфли и размышляя о своей душе.
«Я люблю свою дочь. Я буду любить и новую. Они мои дети...»
Это не их вина».
Мы
все сочувственно загудели.«Они ещё совсем юны», — успокоил его Юстинус. «Им не нужно ничего знать, пока всё не пройдёт». Он тоже уставился в пол. Элианус обнимал подушку, застыв совершенно неподвижно. С тех пор, как они начали работать со мной, я научил их действовать синхронно, по крайней мере, играя с подозреваемыми. «Любопытно, правда?» — задумчиво произнес Юстинус. «Ты когда-нибудь мог это предвидеть? Когда был ребёнком? Ты был счастлив?»
«О, мы были счастливы», — печально ответил Негринус. «Мы не знали. Я не знал», — повторил он. Мы все решили, что он имеет в виду текущие юридические проблемы, которые невозможно предвидеть. «Я хочу, чтобы мои дети были счастливы», — пробормотал он. «Неужели я слишком многого прошу?»
Мы серьезно заверили его, что надежда обоснована, после чего Джастинус вышел пописать.
Элиан кивнул ему вслед. «Проблемы с женой. Всё плохо. Как и у тебя».
Негринус снова пил. Элианус наклонился и налил ему ещё, но никто из нас не взял свои чашки. Жаровня затрещала, и пламя погасло. Я закрыл её, и в комнате стало ещё темнее. «Только не я», — сказал Бёрди.
«Никогда не было плохо — всё было плохо с самого начала, понимаешь. Меня подставили. Никаких шансов. Подставили и подставили…» Он сник ещё сильнее. «Но тогда я ничего не знал».
Неужели он чего-то не знал, чего-то конкретного? Или он просто пьяно болтал?
Юстин вернулся. Должно быть, он пробежал до кухонного туалета и обратно, отчаянно пытаясь ничего не упустить. Элиан бросил на него быстрый взгляд, опасаясь, что наш наперсник потерял нить разговора.
«Кто же тебя подставил, Бёрди?»
«Кто-нибудь!» – подростком ответил он. Голос у него был пьяный, но уже не в первый раз я неожиданно почувствовал, что этот человек словно в доспехах. Он с вызовом оглядел нашу группу, хотя и выглядел дружелюбно.
«Слушайте, вы, мерзавцы, это моя личная жизнь!» Он снова рухнул. «Личная жизнь… У мужчины должна быть личная жизнь, если он хочет жить публичной жизнью. Должен быть женат. Мне пришлось жениться. Поэтому я женился на Сафии».
«Жена твоего лучшего друга?» — легкомысленно спросил я.
«Мой лучший друг!» — воскликнул он. «И мой худший друг тоже…» Мы его теряли. Внезапно он снова ожил. «Проверено!» — рявкнул он. «Знал, какая она, понимаешь».
«Ты был этим доволен?» – подумал я. А Лютея, интересно? Если бы брак Лютеи с Сафией по какой-то причине распался, хотел бы он увидеть свою
Друг забрал свою уезжающую жену? Или Сафия действительно первой влюбилась в Негрина, что и привело к распаду брака Лютеи? Это казалось маловероятным. Лютея не смогла бы сохранить с ней хорошие отношения.
«Я был счастлив!» — горячо ответил Негринус. «Она была очень счастлива!»
«Но теперь все кончено?» — мягко подтолкнул Джастин.
Негринус остановился. Теперь мы его окончательно потеряли. «Всё кончено», — объяснил он нам глухим голосом. «Для меня всё потеряно. У меня ничего нет.
Я ничто ...
«Потерпи! Я всё думал, где ты можешь остановиться», — сказал я, стараясь быть максимально услужливым. Я решил, что не вынесу, как он наполняет наш дом своим несчастьем и высокомерием. Особенно теперь, когда я узнал, сколько он пьёт. Я не стал бы брать на себя обязательства из-за слабохарактерного аристократа, чьё имя было нарицательным на Форуме. Вполне возможно, что этот человек имел привычку подсыпать цикуту в обед хозяина. «А как же твой приятель?