Чтение онлайн

Он с любопытством посмотрел на женщину, благодаря которой оказался здесь. И вдруг вспомнил слова Дика, сказанные вчера в «Золотой лани».

Неужели это возможно – нарушить свое обещание? Брайан не представлял, что он способен сделать такое и жить после этого.

Но его мысли были только об этом, когда закончился первый акт «Макбета».

Капитан услышал, как еще двое опоздавших вошли в ложу. Брайан узнал голос лорда Галифакса, приветствовавшего свою жену. Второй мужчина молчал. Но тут в зале зажегся свет, и капитан увидел перед собой насмешливые глаза маркиза

Монрояль! Ну конечно, подумал Брайан.

Почему он сразу не догадался? Ведь ему недавно представили леди Монрояль!

Маркиз ее сын. Человек, который спокойно выиграл у Брайана пятнадцать тысяч фунтов!

В душе капитана поднимался гнев. Трудно было поверить, но, очевидно, именно так обстояло дело. Опасный игрок этот кузен леди Синтии! Маркиз все сделал, чтобы капитан попал прямо в сети его кузины.

Открытие было неожиданным. Капитан резко встал, бросив взгляд на свою предполагаемую невесту. Проходя мимо маркиза, Шеффилд тихо произнес:

– На два слова, милорд.

Остановившись недалеко от ложи Галифаксов, Брайан круто повернулся. Маркиз приблизился. «Вот он виновник моих несчастий, – подумал Брайан. – Из-за него я чуть не женился на той, которую для себя сам не выбирал».

– Шеффилд, – лениво протянул маркиз. – Что это с тобой, приятель? Может быть, моя кузина что-нибудь сказала, что ты вскочил как ужаленный?

– Так вы сами признаетесь, что она ваша кузина. Брайан не мог почему-то произнести ее имя.

Маркиз приподнял темную бровь и посмотрел на него своими серыми глазами.

– Если ты говоришь о леди Лонсдейл, то могу ответить, что нет. Она мне не кузина в действительности. Ее тетя жена моего отца.

И он насмешливо посмотрел на капитана. Брайану не нравился его пренебрежительный тон.

– Понятно! Но вы не можете отрицать, что вместе с ней заманили меня в ловушку? – настаивал Брайан.

Маркиз еще выше поднял брови и цинично хмыкнул.

– Мне кажется, что вы забываетесь, Шеффилд. – Его голос звучал мягко, но глаза были холодными как льдинки. – Вы говорите о моей кузине, сэр, и я не понимаю, почему брак с ней является для вас ловушкой.

Брайан мрачно улыбнулся.

– И все-таки вы знали о планах, которые строила эта леди?

Маркиз пожал плечами.

– Как я мог не знать? Моя кузина доверяет мне. Я предупредил ее, конечно, но она настаивала на своем.

Брайан презрительно фыркнул. Значит, вся эта игра, стоившая ему свободы, была задумана леди Синтией?

– Я в это не верю, – сказал он с горечью.

– Можете верить, во что хотите, – устало ответил маркиз. – Я должен вызвать вас на дуэль, но прощаю ради моей кузины.

– Но вы не можете отрицать… – начал Брайан. Его голос дрожал от гнева.

– Вы становитесь невыносимы, капитан. Я ничего не отрицаю. И ничего не подтверждаю. Если у вас есть мозги, вы будете держать язык за зубами и наслаждаться жизнью.

Брайан был так возмущен этой наглостью, что потерял дар речи.

И неожиданно он понял, что должен немедленно уйти отсюда. Он хотел покинуть эту атмосферу, где элегантность и красота скрывали только ложь и скуку.

–

Маркиз ничего не ответил. Только слегка кивнул, повернулся и медленно ушел. Брайан смотрел ему некоторое время вслед, желая убить на месте.

Затем тоже повернулся, гордо расправил плечи и вышел в холодную ночь.

Леди Синтия только и думала о том, как неожиданно ушел капитан Шеффилд. Она была уверена, что потеряла его навсегда.

Когда кузен Роберт занял место капитана после антракта, Синтия знала – случилось что-то ужасное.

Роберт отмалчивался, как всегда. Но по его лицу она поняла, что кузен очень сердит.

– Где капитан? – спросила она, видя, что он и не пытается ничего объяснять.

Маркиз посмотрел на нее бесстрастным взглядом. Если бы мысли Синтии не были так заняты капитаном, то она догадалась бы, что ее кузен в ужасном настроении.

– Что случилось, Роберт? – прошептала она.

Голоса в партере уже смокли, и занавес поднялся. Начинался второй акт.

– Ничего не случилось, Синтия, – ответил маркиз. – Пока ничего не случилось…

– Тогда где же он?

Ее кузен небрежно пожал плечами.

– Понятия не имею. И мне это абсолютно безразлично.

Он уселся поудобнее и стал смотреть на сцену, давая всем своим видом понять, что тема закрыта.

Леди Синтия положила свою руку ему на рукав.

– Роберт, скажи мне, что случилось, или, клянусь, я дам тебе в ухо.

От такой угрозы он слегка улыбнулся.

– Это было бы весьма забавно, дорогая, – пробормотал он, уставившись на нее ледяным взглядом. И когда она уже потеряла надежду услышать ответ, маркиз сказал равнодушно: – Тебе это будет неинтересно знать, Синтия, поверь мне.

Больше он не захотел говорить об этом. Он даже избегал встречаться с ней несколько дней.

Так что Синтия не имела возможности узнать, почему так резко покинул ее капитан Шеффилд и почему он до сих пор не подает о себе вестей.

Каждый вечер, в тиши своей комнаты, Синтия вынимала из секретера пакет с расписками капитана и сидела, подолгу размышляя.

Может быть, содержимое этого пакета объяснит ей странное поведение капитана? Она хотела открыть конверт, но не решалась. Синтия обещала себе, что не будет лезть в личные дела капитана Шеффилда.

Она намеревалась сама отдать пакет ему в руки и ждала, когда капитан придет.

Капитан не пришел и на четвертый день. Только тогда Синтия последний раз достала пакет, обернула его коричневой плотной бумагой и отправила капитану с посыльным.

Теперь она может забыть обо всем этом деле, подумала Синтия, зная, что уже никогда не забыть ей капитана Шеффилда.

Если бы Синтия следовала своему первоначальному плану! Надо было относиться к мужчине, – кто бы он не был, – только официально и холодно. И тогда бы она не попала в такую глупую ситуацию. Теперь же Синтии остается только признаться себе, что она влюбилась в мужчину, который к ней абсолютно равнодушен.