Негатор
Шрифт:
– За десять миль и я засеку, миль двенадцать – тоже, пожалуй, а вот за пятнадцать уже не поручусь.
– Так что же, выходит, отбежал пятнадцать миль – и свободный человек?
– Нет, беглого может еще засечь стража. Землевладелец может передать им… – непонятное слово, – вроде отпечатка, для каждой метки свой. По этому отпечатку можно искать.
Вроде как индивидуальный код, стало быть. И полиция его ловит. Интересно, а заглушить сигнал от метки можно? Или затереть метку?
– А если беглый захочет стереть метку?
– Хотеть можно. Метка… имеет ключ, подобрать его трудно. Хотя возможно. Не всякий лиценциат
Раз есть ключи, есть и те, кто их подделывает, это абсолют. А вот кто?
– Сарат, вот представь себе, что прибыли к землевладельцу беглые крестьяне. Может он снять с них чужую метку, а потом установить свою и сказать им: живите, мол, на моей земле, платите налоги и своего прежнего хозяина не бойтесь?
– Это грубое нарушение закона.
– Вот я и спрашиваю: есть ли такие, что закон именно с этой стороны нарушают?
– Я с такими не знаком, – с отчетливой интонацией негодования.
– Я и не спрашиваю, знаком ли ты с ними. Я спрашиваю, бывают ли такие?
Пауза.
– Я слышал о таких. Но они могут плохо кончить. Рано или поздно такого поймают.
– Кто именно поймает?
– Законный владелец крестьян, само собой.
– А стража?
– Стража в такие дела старается не вмешиваться.
– Допустим. И чем же именно рискует такой нехороший нарушитель закона?
– Тем, что начнется, – непонятное слово – я его перевел как «вооруженный», – конфликт.
– И что?
– А то, что битва обязательно состоится. Иначе тот, чьих крестьян увели, начнет уничтожать хозяйство противника. Тот понесет такие убытки, что дешевле выйти на, – непонятное слово, – или на битву. Ну, или попытаться уладить дело миром. Деньгами, например, или кристаллами, или магическими предметами.
– А что это? – Непонятное слово.
– Ну это когда сражаются один на один.
Все ясно, теперь в словарь добавилось слово «поединок».
– А битва, следовательно, это когда отряд на отряд?
– Именно.
– Есть какие-то правила поединка или битвы?
– Если ты договорился с противником, то есть.
– Какие, например?
– Скажем: биться до потери магической силы, или до ранения, или до смерти. Хотя нет, есть одно правило, которое соблюдают всегда – не использовать мертвую магию. Я хотел сказать, магию смерти.
– Почему?
– Потому, что мертвую магию все ненавидят и боятся. Если узнают, что кто-то ее использовал, против такого дружно выступят все соседи, не говоря уже о высших магах. И прикончат. Кстати, нам эту школу и не преподавали.
– А откуда маги-соседи узнают, что ее применили, если побежденный умер?
– Если это была битва, ничего не стоит отрядить одного человека, чтобы он спрятался и следил. И тогда он донесет страже, а та уже высшим магам.
– А если это был поединок, а не битва?
– Тогда… я слышал, что следы остаются, и хороший дознаватель может их прочитать.
Легко сказать – хороший дознаватель. А что, если его вообще не вышлют дознавать? Или вышлют, но плохого? Поле непаханое для нарушителей закона в части здешней дохломантии. А вот как насчет прав собственности?
– А что, если на имущество убитого мага есть другие… – тут я замялся, поскольку в местных юридических терминах откровенно тонул, – есть люди, которые имеют законные права на это имущество?
– Это кто же? – с полным
удивлением.– Жена, скажем, или дети.
– Если они не маги, у них нет никаких прав. А если маги – имущество за ними, если, конечно, они сумеют его защитить.
Незатейливая тут юриспруденция. Адвокаты отдыхают. Впрочем, и прокуроры тоже.
– Профес-ор, можно задать вопрос?
Ого, какая официальность! Придется пользоваться нейтрально-официальным тоном.
– Задавай.
– Так ты считаешь, что я никогда бы не смог стать магистром?
Бэмс! Я молния, познакомьтесь – это гром. А человек-то, похоже, прокручивал в уме все наши разговоры. И думать умеет. Придется ответить с осторожностью.
– У меня сложилось впечатление, Сарат, что для получения даже лиценциатской степени желательна поддержка кого-то из старших магов. А для магистерской просто необходима. Между тем у тебя, как понимаю, такой поддержки нет, верно?
Кивок.
– Ты сам ответил на свой вопрос. А вот лиценциатская степень для тебя не закрыта. Более того: как только обстановка позволит, я снабжу тебя всеми необходимыми кристаллами и деньгами, чтобы ты учился должным образом. Способности у тебя есть. А нашей будущей команде маг нужен, будь уверен.
– Какой еще команде?
– А вот этого не скажу. Не-а. И не покажу. Ты сам увидишь и поймешь.
Ошарашен и заинтригован. А мне того и надо.
А кристалл между тем получился. Вполне даже недурно получился. Единственная непонятная мне особенность: распределение цвета неравномерное. С одного конца чисто аметистовый фиолетовый цвет, с другого – бледно-лиловый. Интересно, влияет ли это на стоимость, а если да – то как. Но расспросить я не успел. Послышался скрип колес.
– Наши, – с уверенностью сказал Сарат.
– Почему ты так думаешь?
– Что я, фырк нашей лошади не отличу? – Снисходительный взгляд.
Вот это лошадино-музыкальный абсолютный слух! Такого у меня никогда не было, нет и не будет. Зависть – чувство дурной категории, потому я ее давлю со всею решимостью. Но все равно завидно.
Мы с напарником дружно кинулись встречать. К моему огромному удивлению, оказалось, что все дело прошло без заторов. Правда, за коня и телегу пришлось поторговаться, но этого я и ожидал. Все мелочи по списку Ирина добросовестно купила и тут же кинулась все раскладывать по местам. Единственное, что меня удивило: счастливое выражение лица (насколько это выражение вообще может быть применимо к ее лицу) и не особо отчетливая, но заметная улыбка. Оргазм у барышни случился, что ли? Так, между делом. Мои сомнения развеял Тарек:
– Она потратила в кондитерской лавке девять медяков, – шепотом. – Из личных денег, понятно. Сама же все немедленно съела. Я ее силой оттуда тащил.
Бедный ребенок. Она наверняка всю свою недолгую жизнь мечтала о таких лакомствах. Отлично ее понимаю.
Но к делу.
– Тарек, за вами хвоста не было?
Недоуменный взгляд.
– Имею в виду – не было соглядатая?
– А, понятно. Я тоже об этом подумал. Вроде не было.
Теперь у нас вполне недурной экипаж на четверых и еще место для багажа остается. К нему – рыжее лошадиное существо с блондинистыми гривой и хвостом – чалый то есть. Мужского рода, меньше нашей гнедой, но шире в кости. Типичный тяжеловоз, не в смысле породы, а в смысле обязанностей. Вот и ладно.