Монстр
Шрифт:
— Другими словами, она — монстр, — резюмировал Антуан.
Вопреки своему заверению, он не дождался отчета Берта в пять и пожелал присутствовать на нашем совещании в три лично.
Услышав это, я непроизвольно стиснула зубы. С монстрами, как мы называли опасных существ с низким или отсутствующим интеллектом, в Корпусе Либертад разговор был коротким: изучение и уничтожение. И хотя умом я понимала, что Ангелина опасна, эмоционально мне было трудно смириться с тем, что девушку с моим лицом и моими воспоминаниями просто казнят.
Однако у моих коллег нашлись возражения против такого варианта.
— Все не так просто, Антуан, — первым заговорил Берт.
К совещанию он успел облачиться в форму и привести себя в порядок
— Ты сам слышал Нелл: Ангелина обладает незаурядным интеллектом. Ее интеллектом, — он кивнул на меня. — И что еще хуже: ее воспоминаниями. Мы не можем применить к ней стандартные процедуры. Она разумна. Она личность. Причем личность нам хорошо знакомая.
— Кстати, а почему так? — Антуан обвел нас всех пытливым взглядом. — Я понимаю, зачем Рантор были нужны внешность и разум Нелл, но воспоминания? Разве чистый лист не был бы для нее предпочтительней?
— Может быть, и был бы, — согласилась я, — но судя по тем записям, что я успела изучить, перенос воспоминаний стал для Рантор сюрпризом…
— Это потому что кто-то берется творить чудо, не изучив как следует матчасть, — Фрай фыркнул и выразительно закатил глаза. — Это магия крови, детки, а кровь — это нечто большее, чем ваши тромбоциты с лейкоцитами, на которые вы так стараетесь ее разобрать. Кровь — это эссенция жизни, к крови привязывается ваша энергия. Дух, если хотите.
Антуан с полминуты сверлил его взглядом и наконец спросил:
— Объясни внятно, как вообще все это возможно?
Фрай заметно смутился, что мне доводилось видеть нечасто.
— Внятно — едва ли получится, потому что я точно не знаю, как это было сделано. Тут вам надо искать рецепт в записях Рантор. Но я могу предположить, что она каким-то образом восстановила или где-то нашла утерянные ритуал и заклятие. Додумалась, что с его помощью можно скрестить не только льва, козу и змею. Возможно, она что-то в нем доработала, потому что Ангелина выглядит просто как Нелл, а не как хамелеон с головой Нелл. К тому же за все время она ни разу не перекинулась обратно в ящерицу, из чего я делаю вывод, что она не может этого сделать. Так что, скорее всего, это выглядело так: Рантор взяла женскую особь хамелеона, каким-то образом заставила ее перекинуться в человека и смогла зафиксировать ее в этом состоянии. Тут ей скорее всего помогла ваша генетическая ересь. Потом провела доработанный ритуал с использованием заклятия Химеры, в котором использовала кровь Нелл. Много крови. Таким образом она создала копию с ее мозгами, но не учла того, что в комплекте последовала частичка Нелл в виде личности и воспоминаний.
Берт выразительно посмотрел на меня. Его взгляд как бы говорил: «Теперь понимаешь, почему я не люблю магический департамент?» Даже те маги, что остались жить и работать в Дарконе, относились к ученым, науке и технологиям без должного уважения.
— Зачем ей вообще понадобилась внешность Нелл? — этот вопрос задала уже Маль. — Могла бы просто найти хамелеона посимпатичнее.
— Дело не во внешности, — уверенно заявил Фрай. — Дело в интеллекте. Понимаете, превращаясь в человека, интеллектуально хамелеон остается ящерицей. Даже на то, чтобы научить его говорить, уйдут года, и ничего может не получиться. Вот она и взяла биоматериал умненькой и красивенькой коллеги. Благо все сотрудники Корпуса регулярно сдают кровь как для исследований, так и на случай потребности в донорском переливании. Одна беда: глазки не удалось спрятать. У хамелеонов в обращении они всегда
остаются.— Есть еще одна проблема, с которой нам придется считаться. — Маль подалась вперед, вместе с тем садясь в своем кресле прямее.
И следующие ее слова тоже до сих пор звучали у меня в ушах, причиняя почти физическую боль. Они кололись в черепной коробке, как клубок иголок. Сейчас, когда я сидела в темной безжизненной машине во дворе собственного дома, не чувствуя сил выйти и подняться в квартиру, мне пришлось активно потрясти головой и помассировать виски, прогоняя воспоминания и мысли, которые они за собой тянули. Завтра, все завтра. Мне требовался отдых и здоровый сон, поскольку без них ситуация выглядела патовой. Казалось, что со звонка Антуана, который разбудил меня посреди ночи, прошла целая жизнь. На меня навалилась соразмерная этому ощущению усталость.
Хоть и с трудом, но мне удалось заставить себя выйти из машины. Наконец оказавшись в квартире, я почувствовала великий соблазн не включать нигде свет, не переодеваться, не ужинать и не умываться, а просто пройти сразу в спальню и завалиться в кровать.
Остановил меня приглушенный шум в гостиной. Как будто едва слышно прочертил ножками по полу выдвинутый стул. Я напряглась, торопливо включила свет в прихожей и сразу — в коридоре, который вел в гостиную.
Правила личной безопасности велели в таких случаях покинуть квартиру и вызвать наряд КГП. Проверять квартиру самостоятельно категорически запрещалось, но, конечно, все всегда сами ее проверяли. Потому что выглядеть глупо из-за открытого балкона или окна, в которое влетела птица или влезла кошка, никому не хотелось.
Вот и я осторожно шагнула вперед, вглядываясь в полутьму и пытаясь рассмотреть в ней что-нибудь. Когда в гостиной на фоне окна нарисовался мужской силуэт, сердце подпрыгнуло к горлу, мешая закричать во всю силу легких. Я дернулась, собираясь мгновенно отступить к двери и убежать прочь, но меня остановил приказ:
— Стой, Нелл. Не пугайся. Это я.
Я замерла как вкопанная. Незваный и нежданный гость говорил совсем тихо, но я узнала бы этот голос из тысячи. Ниточки паутины, когда-то опутавшей меня, напряглись, заставляя остановиться и снова обернуться к нему. В темноте я не могла разглядеть его лицо, но мне это было и не нужно. Я все равно уже была уверена на сто процентов, что передо мной стоит Маркус Фрост.
Глава 5
Самым страшным в смерти Маркуса было то, что его убили. И то, как его убили.
В ту пятницу, как и за неделю до нее, когда я отрабатывала последний день перед отпуском, он снова задержался в штаб-квартире. Кроме ночной охраны, в здании оставались еще только несколько магов, в том числе Фрай. Но они все находились в своем департаменте, в другой части здания.
Как внутрь проник неизвестный, несмотря на все системы защиты и контроля за входами и выходами, расследование так и не выявило. Ни наше, ни то, что проводил Корпус гражданского правопорядка. А неизвестный смог не только проникнуть на территорию Корпуса Либертад, но и подключиться к системе видеонаблюдения, послав на мониторы в комнате охраны закольцованное изображение. Сами камеры продолжали снимать и записывать, поэтому момент убийства Маркуса оказался запечатлен во всей красе.
В роковой для него час он находился на девятом, предпоследнем, этаже штаб-квартиры Корпуса. Там преимущественно располагались медицинские, биологические и генетические лаборатории. Что он там делал, тоже так и осталось тайной. Камеры записали, как в последние минуты жизни он работал за одним из компьютеров генетической лаборатории.
Остальное я знала со слов Берта, поскольку моего доступа к результатам нашего расследования не хватало, а КГП считал необходимым посвящать в детали и результаты только родственников, к коим я не относилась. Берт однажды имел неосторожность напиться в моей компании. Тогда и рассказал мне, как все было.