Миллениум
Шрифт:
Томаш лежал на земле, командорский меч снова упирался ему в горло. В глазах стражника читался животный страх.
– И даже подлый приём не спас бы вас в той ситуации, - мягко сказал Арн.
– А ведь сколько раз я повторял: не запирай дыхание в бою. Боец со сбитым дыханием - не боец, а тряпка. И уж точно не герой. Что мы имеем в итоге, сударь? Вы устали, трижды покрыли себя позором, дважды потеряли оружие и в несчётный раз оказались на земле. Что-то не геройский сегодня день, правда?
Глухо зарычав, Томаш вскочил, схватил меч и ударил командора, целясь ему в колено. Арн лениво отразил удар, снисходительно посмотрел на стражника
– Вот, что бывает с теми, кто слишком много врёт, - поучительно произнёс Арн.
– Вельдмарское сражение произошло почти 500 лет назад. Столько не живут.
Худой стражник нервно закусил губу, переводя взгляд с безжизненного тела товарища на командора и обратно.
– Забирай своего приятеля и валите отсюда!
– приказал ему рыцарь.
– Ещё раз увижу вас здесь - разговор будет совсем иной. А вашего господина я в любом случае проинформирую о том, как вы выполняете свои обязанности.
– Ты не знаешь, на что способен тот, кому мы служим, - процедил сквозь зубы Антуан.
– Ты ещё пожалеешь об этом.
2
СМЕРТЬ НА ДОРОГЕ
Когда толпа стала расходиться, не прекращая обсуждать посрамление стражников, к братьям Ордена подошёл Робин.
– Спасибо, сэр, - тихо сказал он.
– Если б не вы, не знаю, что бы со мной было.
– Да не за что, Роберт, - отмахнулся Арн.
– Помогать попавшим в беду - моё призванье.
– Робин, сэр. Меня зовут Робин, а не Роберт. А как мне величать моего спасителя?
– Командор Арн де Вулфриден, - Арн крепко пожал юноше руку.
– А это Райан, мой оруженосец. Без него я как без рук.
– Ну, командор, не стоит...
– смутился Райан.
– Да ладно тебе, чего покраснел? Не девка ж всё-таки.
– Я как только вас увидел, сразу же понял, что вы из Ордена!
– заявил Робин.
– Только орденцы одеваются, как вы, только у них бывает такое оружие и лошади, и никто, кроме орденцев, не может так драться на мечах!
– Тут уж впору и мне покраснеть, - улыбнулся командор.
– Льстишь ты нам, парень.
– Нет, это правда! Я тоже хочу стать рыцарем, как вы. Это моя давняя мечта: скопить денег, добраться до Эйвина и вступить в ряды Ордена.
– Ишь, как разошёлся! Отсюда до Эйвина не один день пути. Даже если ты и доберёшься, в Орден не берут кого попало. Тебе придётся пройти суровые испытания.
– Я справлюсь! Я уже много чего умею! Только...
– лицо Робина помрачнело.
– Пустое всё это. Мне никогда не выбраться из этой деревни. Так и придётся всю жизнь гнить в крестьянах...
– Да, такому как ты тяжело пробиться в люди. В одиночку это мало кому удавалось. Но... Рекомендации нужного человека могут всё решить. Когда мы распутаем это дело и покараем злодеев, я мог бы взять тебя с собой в Эйвин и представить Совету Командоров. А там... как карта ляжет.
– Правда?
– в глазах Робина вновь вспыхнул угасший задор.
– Вы возьмёте меня с собой? Обещаете?
– Посмотрим, как ты будешь себя вести, - уклончиво ответил
Арн.– А теперь извини, нас ждут дела. Достопочтенный Тобиас!..
***
Примерно в это же время у замка Бернштайн появился одинокий всадник в серой рясе. Подъехав ко рву, он вынул что-то из-за пазухи, прошептал несколько слов, и из его ладоней вырвался сгусток света, который постепенно увеличивался в размерах, пока не принял вид гигантской шестиконечной звезды. Знамение Лукаса Освободителя зависло над крепостной стеной, и в ту же минуту подъёмный мост был опущен. Всадник спрятал то, что висело у него на шее и въехал в замок. Сияющая фигура исчезла.
***
– Командор Арн, у меня из головы всё не идёт тот загадочный человек, что посетил нас ночью в лесу, - тихо сказал Райан, пока они шли за старостой Тобиасом на место "злодеяния".
– Мне кажется, он и тот знахарь - один тот же тип.
– Наверняка он хотел похитить твоего не родившегося ребёнка, - пошутил Арн.
– Командор, это не смешно!
– Ладно, если мы наткнёмся на этого ночного бродягу, припомним ему и встречу у костра. А пока что давай сосредоточимся на поиске зацепок.
Место, куда привёл их Тобиас, находилось примерно в трёхстах шагах от деревни. Совсем рядом с дорогой на траве темнело бурое пятно засохшей крови.
– Вот здесь он и лежал, - подтвердил староста.
– На этом самом месте.
– В какой позе лежал убитый?
– уточнил Арн.
– Лежал на спине, руки раскинуты. И взгляд, знаете, стеклянный, будто испугался до смерти.
– Хорошо, мы с моим оруженосцем сейчас займёмся обследованием местности. Если что - мы Вас позовём.
Тобиас кивнул и отошёл, чтобы не мешать профессионалам.
– Ну, Райан, давай по нашей методике, - произнёс командор.
– Начинай.
– Убитый лежал на спине, раскинув руки в паре шагов от дороги, - ответил Райан.
– Из этого можно сделать вывод, что он был сбит с ног и отброшен назад мощным ударом. Можно было бы предположить, что это сделали выстрелом из арбалета или ударом молота, но тогда бы на теле остались отметины, а их нет. И что ж тогда получается, парень умер от страха?
– Не думаю, - командор опустился на колено и наклонился к земле.
– На земле нет отпечатков ног. Парень не сходил с дороги, а был именно отброшен неведомой силой. Причём сразу он упал на бок, очевидно, нападавший лишь зацепил его плечо. Ага, вон и кровь чуть левее от того большого пятна. И если нападавший атаковал с дистанции, то "снаряд" - назовём это так - должен был улететь дальше. Посмотрим...
Арн зашагал в предполагаемом направлении полёта "снаряда".
– Это уже интересно. Райан, погляди!
У росшего неподалёку куста была сбита верхушка. Кроме того, листья в том месте почернели и поникли.
– Горящая стрела?
– предположил Райан.
– Не будем спешить с выводами, - командор двинулся дальше и остановился у невысокого клёна. Примерно на уровне плеча человека на коре дерева было странное чёрное пятно.
– Если бы это была стрела, осталась бы дыра от наконечника. А это пятно...