Чтение онлайн

— А какая, собственно, разница? — устало бросил я ему, не в силах проявлять сочувствие.

— Как какая? Помоги дотащить меня до дома, коровья отрыжка, не видишь, я выбился из сил и не могу идти! — проговорил старик злобным голосом.

— При всем моём неуважении, шел бы ты, дядя, куда подальше, —ответил я, поправил тяжелый рюкзак на плечах и сделал шаг в темноту арочного прохода ворот, за которыми угадывалась дорога на Туманный лес.

— Ну и вали, полудурок сумасшедший! — закричал старик мне вслед. — Шляются тут придурки всякие! До деревни ближайшей два километра по прямой, ты же сдохнешь там по дороге, одурел! А так бы хоть дело полезное сделал, урод бессердечный!

До дома меня дотащил, а там подыхай, коли так хочется.

Угу. Его слова лишь утвердили меня в правильности выбора.

Пока я стоял в нерешительности, звездный дождь даже не думал утихать. Наоборот, грохот разрывов становился всё оглушительнее, словно взрывалось само небо прямо над городскими крышами, но я был уверен, что нет, звуки просто разносились эхом по улицам.

Поэтому, немного отдохнувший, я снова перевел дух и начал бежать в сторону темнеющих впереди, на фоне огненного неба, полуразрушенных домиков старой, заброшенной деревни. Именно про нее и говорил тот старикашка. А ведь попроси он вежливо, без оскорблений, было бы гораздо сложнее и неприятнее ему отказать. Но он сам сделал свой выбор. И я сам сделал свой. Каждый сам за себя в этом аду.

[Процесс адаптации: 99%. Финализация через 1 час 12 минут]

Как мало осталось. Что будет, когда финализация завершится, я не знал. Но внутри, где-то глубоко, росло странное, липкое предчувствие, что после этого я уже не буду прежним.

Раньше это воспринималось по-другому. Я понимал, как и что будет, и принимал неизбежность. Но сейчас, на самой границе, практически уже видя конечную точку, мне было страшно.

Страшно было и Лео и Андрею.

Разрушенная деревня встретила меня гнетущим молчанием, нарушаемым только взрывами за спиной, над городом. Ни мычания живности, которая казалось бы должна была сходить с ума от апокалипсиса, ни истошного лая собак или криков людей, пытающихся спасти имущество. И этот контраст между тишиной вокруг и грохотом позади давил на психику, заставляя оглядываться каждые несколько секунд, проверяя, не летит ли на меня очередной огненный шар с неба.

Оно полыхало красным и желтым, словно кто-то разорвал саму ткань мира и за ней открылась преисподняя. Практики метались там наверху светящимися точками, но их явно не хватало, потому что кое-где за массивными стенами города поднимались столбы дыма, а значит метеориты всё же пробивались сквозь их оборону и падали прямо в жилые кварталы, сжигая дома и людей внутри них.

Я окончательно выдохся, перешел на шаг, стараясь не думать о том, что творится там, в городе, потому что теперь это было не моей проблемой. Я сделал свой выбор. Лучше уж сгореть здесь, на открытой дороге, но свободным, чем умереть на холодном каменном столе в подвале какого-нибудь практика, разделываемый как свинья на пилюли.

Рюкзак с инструментами бил по спине в такт шагам, тяжелый, неудобный, но я не собирался его бросать, это всё что у меня осталось от той жизни, которая закончилась в момент, когда я переместился в этот мир.

[Процесс адаптации: 99%. Финализация через 37 минут]

Нда, надо сказать бегун из меня никакой, да и наврал этот паршивец у ворот, никакими тут двумя километрами и не пахнет, минимум пять. Так как те дома, точнее руины, через которые я проходил раньше, представляли из себя, просто остовы, где даже спрятаться невозможно. Мне пришлось свернуть с основного тракта и углубиться в нераспаханные поля, к темнеющим чуть дальше, более добротным строениям.

Звездный

дождь дошел до меня, поэтому выбирать не приходилось, я нырнул в первые попавшиеся развалины когда-то крепкого каменного дома, подмечая почерневшие от времени и пожара стены. Крыша обвалилась внутрь, не пуская, но стоило мне немного попинать доски, как проход открылся и я смог залезть туда сначала сам, а потом затащить рюкзак.

В развалинах было светло. Пара проёмов, когда-то бывших окнами, давали достаточно света.

Небо над головой дрогнуло, яркая вспышка осветила всё вокруг как днем, и я инстинктивно пригнулся, хотя взрыв прогремел где-то далеко, километрах в трех или четырех минимум, но ударная волна докатилась даже сюда, потревожив пыль на земле и заставив старые стены ходить ходуном. Камень Бурь в кармане пульсировал всё сильнее, он всё ещё был холодным как лёд, но при этом от него исходило странное ощущение накапливающейся мощи, словно внутри серого невзрачного камня собиралась прорва силы, готовой вырваться наружу в любой момент.

Я быстро осмотрел помещение, раздумывая, как тут лучше спрятаться. Может вообще стоит бежать в соседний дом? Мне нужен подвал. Если бы дело происходило под водой, то наоборот надо было бы выбираться наружу, спасаясь от гидродинамического удара, но когда такое происходит на поверхности, лучше закопаться поглубже. И почти сразу нашел дыру, с вывернутым люком, скрытым наполовину упавшими балками. Пришлось потратить еще несколько минут, чтобы расчистить проход и добраться до люка, заодно пытаясь понять, что там есть.

Погреб. Именно то что нужно. Еще и глубокий, света за окнами было так много, но он не доставал до темноты внизу. Я вытащил нож, подобрал пару кусков камней и швырнул вниз и по сторонам. Они почти сразу, гулким ударом показали, что пол близко, как и стены. Тогда я засунул туда валяющуюся рядом балку, чтобы удобно было подниматься обратно, скинул вниз рюкзак, и спрыгнул сам.

Пришлось на ощупь исследовать пространство, небольшое, метра два на два, с земляными стенами и низким потолком, в углу лежала куча старой соломы, слежавшейся и пахнувшей прелостью, но мне было всё равно, это был мой бункер на ближайший час.

[Процесс адаптации: 99%. Финализация через 19 минут]

[Рекомендация: телу носителя требуется покой. Активирован протокол принудительного сна для вторичного сознания]

Что? Я замер, читая строки, пытаясь понять, что это значит, и почти сразу почувствовал, как внутри меня что-то меняется, паника Лео, его страх и ужас перед происходящим, которые всё это время были фоном в моей голове, внезапно затихли, словно кто-то щелкнул выключателем и отключил его от сети. Остался только я, Андрей, мой холодный расчет, голод, жажда и усталость, но без примеси чужих эмоций это было почти комфортно, почти спокойно. И от этого же было неимоверно плохо. Наше слияние, настолько захватило меня и моё сознание, растворяя его, что только сейчас я осознал, сколько ошибок я наделал, пока добрался сюда.

— Это же издевательство какое, никак иначе. — прошептал я и понимая, что ничего уже не остаётся, начал закрывать люк, всем чем попалось под руки. Нашел в углу погреба остатки деревянной бочки и закрыл ими дыру люка, это будет моей крышей, моей последней защитой от того, что может случиться. Напоследок ещё подпёр балкой, уперев её в землю. Всё, я сделал что мог.

Снаружи раздались голоса. Я замер, вслушиваясь, на фоне гулкой серии взрывов. Неужели это за мной?!

— Смотрите, магистр! Прямое попадание в город! — кричал кто-то, голос звучал возбужденно, почти радостно.