Чтение онлайн

— Что ты здесь делаешь, Элизабет?

Ярость в его голосе была настоящей, и она вызвала мою собственную ярость. Я никогда не делала Луи ничего такого, что оправдывало бы его ненависть, но он всё равно вычеркнул меня из своей жизни, будто я была никем. Словно мы не делили так много, не теряли того, кого оба любили, и не выбирались как-то на ту сторону.

Он просто вычеркнул меня.

— Я здесь, чтобы спасти твою жалкую задницу! — я почти кричала на него, теряя контроль над эмоциями. Он доводил меня до этого каждый чертов раз. — Твоя душа не выбралась бы из огня, если бы я не взломала

его заклинанием!

Он снова рассмеялся, а затем метнулся вперед. Его скорость была настолько велика, что он мгновенно оказался прямо надо мной, возвышаясь как скала. Впервые я почувствовала настоящий страх, когда он посмотрел на меня сверху вниз.

— Я мог бы рассечь этот огонь, даже не вспотев. Мне просто было любопытно посмотреть, справишься ли ты. — Он бросил на меня холодный взгляд. — Никогда не ожидал увидеть тебя снова. Носительница дурных воспоминаний.

Его слова задели во мне то, что удерживало меня в оцепенении годы.

— Ты хотел бы, чтобы вместо Регины погибла я? — выдавила я, слезы жгли горло и глаза. — Ты всегда этого хотел.

Я ждала, что он подтвердит это, но он лишь усмехнулся.

— Я готов вернуться в свое тело, — негромко сказал он. — И у меня наконец-то будет сила, подобающая колдуну моего уровня. Я наконец-то буду достаточно силен, чтобы гарантировать: больше никого у меня не отнимут. Никогда. — Его шепот стал вкрадчивым и коварным. — Если думаешь, что сможешь превзойти меня, покажи всё, на что способна. Потому что я сильнее, чем когда-либо.

Страх сковал меня, пока я пыталась осознать происходящее. Как Луи мог так очерниться? Я не понимала. Естественный свет всех магов удерживал наши темные инстинкты под контролем, а Луи больше, чем кто-либо, был наполнен энергией света.

Что демоны сделали с ним? Как они смогли так сломать его?

Джесса открыла рот, чтобы что-то сказать, но Луи был так сосредоточен на мне, что не заметил этого. Прежде чем она успела произнести хоть слово, раздался хлопок, и призрак Луи исчез.

Я вскрикнула, падая на колени. Миша опустилась рядом со мной.

— Что произошло? — спросила она, хватая меня за руку.

Моя грудь вздымалась, я отчаянно пыталась вдохнуть.

— Луи… он принял темную магию, — сказала я сдавленным голосом. — В магии каждого из нас есть тьма. Инь и ян. Это важно для баланса, но нас с ранних лет учат фокусироваться на свете, который от природы немного сильнее. Что бы здесь ни случилось, Луи потерял равновесие. Он перешел на темную сторону.

— Где он сейчас? — спросил Максимус, и его голос прозвучал подобно грому.

— Вернулся, — прошептала я, заставляя себя подняться на ноги. Я чувствовала себя слабой и хрупкой, будто сильный порыв ветра мог унести меня прочь. — Он вернулся в свое тело, потому что его душу здесь больше ничего не удерживало.

— С демоном?! — закричала Джесса. — Он вернулся, и демон всё еще в его душе?

— Нет… — я покачала головой. — Внутри него нет настоящего демона. Это собственная тьма Луи, энергия, которая всегда была в его душе. В его магии. — Они не были магами, они не понимали. Это не была злая сущность, которую мы могли бы изгнать из Луи; это была его собственная сила.

Джесса выглядела растерянной, но Грейс, стоявшая рядом с сестрами, кивнула.

—

Да, это правда. Мне было хуже, чем большинству, потому что внутри меня была настоящая тень, но в магии всегда есть тьма. Просто обычно её подавляет свет в наших душах.

— Душа Луи была изранена, её пытали, ломали столькими способами, что свет померк. — Я осознавала истинность этих слов, произнося их вслух. — И теперь он вернулся в Стратфорд.

— Мы тоже должны вернуться. — Джесса уже сорвалась с места. — Мы оставили там весь наш город беззащитным перед Луи.

Раздался шум поблизости, и я резко обернулась, готовая к бою, но это были всего лишь остальные Компассы.

— Джесса мне уже всё рассказала, — сказал Брекстон. — Чего нам ждать от этого темного Луи?

Я покачала головой.

— Понятия не имею. Я никогда не видела, чтобы колдун такой мощи, как он, становился темным. Подозреваю, это будет нечто вроде Кристофа.

— Но тот был тронут демоном, — возразил Тайсон, его глаза полыхали смесью цветов. — В Луи нет демона.

— Кристоф тоже не сразу стал тронутым, — напомнила я им. — Он начал с того, что принял тьму. Как только они становятся тронутыми демоном, они становятся полностью недосягаемыми. Луи… он должен быть более рассудительным. Им еще ничего не управляет. Это всё еще Луи, просто Луи, которого легче разозлить и который жаждет власти и энергии.

— Нам нужно в Стратфорд. Немедленно! — почти прокричала Джесса. — Ты можешь открыть портал туда, Лиззи?

Я была на пределе, моя энергия гудела внутри тем самым жужжанием усталости, которое следует за чрезмерным напряжением, но я должна была попытаться.

— Сделаю всё, что смогу.

В дверном проеме показались демоны — судя по мощи, их была целая толпа.

— Мы их задержим. — Голос Брекстона уже начал грубеть, когда он начал оборачиваться. — Просто верни нас в Стратфорд.

— И нас тоже, — добавила Джастис, и она с сестрами подняла свои камни; свет омыл нас. Защищая.

Я кивнула и закрыла глаза. Я смогу это сделать; я обязана, потому что Луи сейчас способен на что угодно, и как только он вернется к лей-линиям, он станет почти неуязвим.

Как раз когда я потянулась за последними остатками энергии внутри себя, я услышала шепот Грейс, обращенный к Тайсону:

— Хоть один колдун когда-нибудь возвращался из такой тьмы?

Он помедлил, прежде чем ответить:

— Я никогда о таком не слышал. Если мы не придумаем, как вернуть его, у нас не останется выбора… кроме как убить Луи.

Это была правда, от которой я бежала с того самого момента, как поняла, что темная энергия принадлежит моему старейшему другу. И врагу.

Мне придется убить Луи.

ЛУИ

Путь назад в собственное тело был легким. В отсутствие души сосуд ослаб, но в то мгновение, когда мы воссоединились, мощь хлынула в каждую клетку и заполнила мой центр. Возвращение в оболочку вернуло мне ясность — знание того, что я должен делать теперь, когда я вернулся и обрел полную силу.