Королева
Шрифт:
Воздух позади задрожал, вырвав королеву из ее озорных раздумий. Она обернулась вовремя. Перед носом ее величества рассыпалась в прах стрела, дворцовая защита сработала исправно. Пока королева недоуменно хлопала глазками, ее руки сами перевели костюм в боевой режим, накинули на голову капюшон, а тело сделало шаг в сторону растворившись во мраке. Втора стрела пролетела мимо, и спустя пару мгновений обостренный слух королевы уловил едва различимое 'дзинь'. Мозг среагировал на это пометкой 'не забыть подобрать стрелу'. В боевом режиме, костюм не только маскировал тело, но и полностью поглощал его тепловое излучение. Так что убийца, даже если он обладал инфракрасным зрением, как например дроу, увидеть королеву никак не мог. А значит пришло время охотнику и жертве поменяться местами. Пока голова думала и анализировала, тело, управляемое инстинктами уже вычислило месторасположение убийцы, и почти достигло его. Убийца притаился в очень удобной нише на верху, но покинуть ее можно было лишь одним способом, спрыгнув вниз, а внизу его уже поджидала королева. Но ничего не понимающий киллер, об этом не знал, и когда он, спрыгнув, попытался оглядеться, то почувствовал острый клинок на шее.
– Ну а теперь ты расскажешь мне, кто тебя нанял, – медовым голосом сказала королева, и убийце впервые за долгое время стало по настоящему страшно. – Кричать бесполезно, эта галерея звукоизолирована, а теперь еще и закрыта от случайных визитеров. Так что играться с тобой я могу до самого утра, а может и дольше. – Ее величество облизнулась с истинно вампирской грацией и хищно оскалилась. В этот момент убийце было плевать на все кодексы чести, и он уже раскрыл рот, что бы рассказать о маге его, нанявшем и всех странностях это сопровождающих, как в голове произошел ментальный взрыв. Из открытого рта потекла струйка слюны, глаза полные ужаса стали стеклянными, носом пошла кровь.
– Нда, похоже, твои наниматели позаботились о том, что бы ты ничего не сказал. – Королева приказала замку отпустить убийцу, и его тело упало на пол. Эллис ногой перевернула его на спину. Освещения катастрофически не хватало, и ее величество рискнула создать магический огонек, одно из самых простейших заклинаний. С третьей попытки это удалось, и огонек осветил лицо наемника.
– Значит дроу, и даже не полукровка, видимо молодой изгой, раз мне удалось с ним совладать, даже Стена я бы не скрутила так легко. Что-то мне подсказывает, что в моем убийстве наверняка обвинили бы нелюдь. – Азарт охотника начал проходить, и Эллис очень надеялась, что собственный голос произведет на нее успокаивающее воздействие. До истерики у нее, конечно, же не дойдет, но даже легкий мандраж будет отвлекать, а ей предстояло тщательнейшее исследование тела, мало ли что может навести на заказчиков. Но единственное что удалось обнаружить королеве, так это знак сотрудника СБ, очень хитро запрятанный за подкладку одеяния. И эта находка вызвала немалое недоумение у Эллис. Королеве пришлось потрудиться, что бы раздеть невезучего убийцу, одежду, оружие, и стрелу она решила оставить, может пригодиться в расследовании. Лицо дроу, как и все что может послужить приметой, она тщательно запомнила. А потом приказала замку уничтожить тело.
Уже лежа в кровати и не имея сна ни в одном глазу, ее величество стала обдумывать известные ей факты. То что дроу являлся сотрудником СБ у Эллис сомнений не вызывало, друид как-то ей подробно рассказал о том как усовершенствовал службу Кэриен. Она и значок-то нашла только по тому, что знала, где и как его искать, подделать такой знак невозможно, как и раздобыть стороннему человеку. А отсюда вырисовывалось два варианта, либо дроу являлся двойным агентом, либо он получил приказ от Кэриена, а тот в свою очередь от короля. Маги вполне могли настолько вмешаться в его сознание, что убедили устранить королеву, создающую ему столько проблем. Только вот она знала Кэриена и его преданность королю, и он никогда бы не позволил такого магам, а сам он наверняка имеет не слабую защиту. Король в принципе тоже должен иметь такую защиту. Королеве определенно не хватало информации, и возможностей ее получить она не имела, будь во дворце друид, с этим проблем бы не возникло, но его не было. Сейчас ей не хватало мудрого учителя, пожалуй, даже больше, чем когда ее осенило решение проблемы с языком. Печально вздохнув, ее величество перевернулась на другой бок, и вновь попыталась прогнать из головы все мысли, и телу и сознанию требовался отдых.
К двум последующим покушениям королева была морально готова, но выбранный способ ее удивил. Опять спустя декаду ее попытались отравить, добавив яд в утренний кофе. Дэриэн, где-то на втором месяце ее пребывания, когда стало понятно, что она будет играть по-крупному и против серьезного противника, больше чем неделю гонял ее по все возможным ядам, как самому излюбленному способу устранения противника. Тогда она перепробовала все известные науке яды и противоядия к ним. А еще месяц спустя, друид подарил ей универсальное противоядие созданное специально для нее, и никому кроме нее оно помочь не могло, зато ей могло помочь даже против неизвестных ядов.
Отравить Эллис попытались одной из последних разработок вампиров, самое удивительное не способной навредить самим изобретателям. Причем изобрел этот чудо яд ни кто иной, как Арледар, и после позапрошлого совета, весьма довольный собой, он похвастался сестре своим достижением. Естественно ей во всех подробностях были обрисованы достоинства этого яда. Яд он назвал 'Ар', и этот Ар являлся ядом замедленного действия, и умирал человек обычно через сутки, поэтому точно установить в какой прием пищи в организм попал яд, становилось проблематичным. Более того, яд никак не изменял вкус пищи и магически пока не выявлялся, а смерть наступала мгновенно: закупоривался сосуд, что приводило к разрыву сердца. Вот только когда он попадал в организм вампира, кровь вампира срабатывала как противоядие, расщепляя вещество, и вызывая непроизвольный приступ веселья. Только по этому приступу веселья, сразу после завтрака, ее величество поняла, чем ее собирались отравить, так что непроизвольное веселье пришлось очень к месту. Ну а Ара следовало потрясти на предмет того, кто покупал у него яд в последние десять дней. Наверняка противник решил прибегнуть к ядам только после таинственного исчезновения обоих убийц. Эллис просто безумно хотелось знать, что же заказчики думают по этому поводу. Лично она ни жестом, ни словом не выдала того, что на нее вообще происходили покушения, да и предпринятые ею меры
безопасности для стороннего наблюдателя оставались незаметными.Вторая попытка отравления так же произошла спустя декаду после первой. Ее недоброжелатель поступал слишком закономерно, вполне возможно, что эта предсказуемость была направлена на усыпление бдительности, и например, после энного покушения ее попытаются застать врасплох. Поэтому королева, прекрасно зная, в какой день ее попытаются вновь убить, в остальные дни бдительности, тем не менее, не теряла. На этот раз ее попытались отравить ядом дроу, так же мало известном, и используемом преимущественно самими темными эльфами в своих интригах. Считалось, что против этого яда общего противоядия не существует, и спасти могло только индивидуально составленное, на что редко хватало времени, потому что яд убивал в течение полу часа. Начать действовать яд мог в любое время после принятия, это в основном зависело от индивидуальных особенностей его употребившего. Но когда начинал действовать, то определялся с легкостью, поскольку все тело охватывала боль, которая нарастала с каждой минутой и не имела конкретной локализации, казалось что болит каждая клеточка. Королеву первый приступ боли застал в кабинете, на ее счастье она в этот момент была совершенно одна. Не долго думая Эллис воспользовалась своим универсальным противоядием, которое всегда носила с собой. Спустя пять минут боль окончательно покинула тело, а еще спустя десять, начался привычный рабочий день с толпами посетителей. Королеве стоило немалых сил, пережить этот день и не выдать своим состоянием случившегося.
Когда вечером королева покидала кабинет, ей как на заказ попался новый советник короля, тот самый маг что крутился около Ксаниэля с момента его возвращения, и который, скорее всего и занимался промывкой мозгов. Как же Эллис хотелось нахально ему улыбнуться, но она целенаправленно загнала это чувство куда подальше, и прошла мимо мага, словно ничего не знает и на нее никто и не думал покушаться. Маг за ее спиной застыл в изумлении и долго провожал королеву заинтересованным взглядом, а так же тщательной магической проверкой. Только вот ее защиту человеческой магией не почувствуешь, поэтому старался он зря. Магическую проверку Эллис почувствовала с удивительной легкостью, но знания своего опять же не выдала. Она целенаправленно так поступала, надеясь, что подобная неизвестность вызовет у заказчика панику, и он совершит ошибку. Или же решит что ее хранит магия Первых и наконец прекратит покушения, а то ведь она тоже не железная, пока это забавно и интересно, но у всего есть свои пределы.
Пока королева, в глубине души весьма довольная собой, шла к библиотеке, она с удивлением обнаружила, что весна уже в самом разгаре. За окнами галереи светило яркое солнышко, пусть и стремящееся к закату, деревья уже покрыла первая зеленая листва, радостное многоголосье птиц разносилось по всему парку. Эллис не заметила, как остановилась перед открытым окном, и облокотившись на подоконник задумалась о своей жизни. Она ведь совсем молода, и в ее возрасте совсем не пристало прозябать сутками во дворце, уж если она едва не забыла про свой день рождения и пропустила приход весны, то это очень тревожные знаки и пора менять свой график. Для начала Эллис подумала, что утренние тренировки с мастером Грейном стоит перенести на улицу, утренняя прохлада самое то для этого. Хотя при этом вероятность раскрытия ее инкогнито значительно возрастает, но кто ни рискует, тот не пьет шампанского. Далее после обеденное время прекрасно располагает к весеннему загару за интересной книжкой, или ее исследованиями. Эллис, решив это, сделала пометку в уме встретиться с портным и обеспечить себя коллекцией купальников, хотя бой за ее представление о том какой должен быть купальник будет не шуточным. А потом надо найти место, где ее никто не побеспокоит, а так же связаться с Асирьей и попросить зачаровать это место, так что бы никто кроме нее туда попасть не мог, эльфы в таких делах просто мастера. Закончив со своими думами, королева отошла от окна и направилась в библиотеку в твердой уверенности, что выбраться на свежий воздух стоит уже сегодня.
Воскресив в памяти план потайных ходов идущих из библиотеки, Эллис с удовольствием отметила наличие одного выходящего в довольно глухой район парка. Взяв интересующие ее книги, и листы для записи, она закрыла покои Дэриэна изнутри и отправилась в парк. Временно подменяющий друида смотритель библиотеки уже привык к визитам королевы, а так же ее частому пропаданию в закрытой для посторонних части библиотеки. Даже сам временно исполняющий обязанности не имел туда доступа и присматривал лишь за аристократией иногда забредающий в общий зал.
Удовлетворяющая королеву во всех отношениях поляна нашлась довольно быстро и совсем не далеко от потайного прохода. Другими путями пробраться к ней было проблематично, поскольку все аллеи располагались далеко, и рука садовника до этих мест не добиралась уже давно. Сейчас королева удобно устроилась среди корней тысячелетнего дабара, это дерево казалось ей чем-то средним между дубом и баобабом.
Солнце вскоре окончательно скрылось за деревьями, маленький огонек на этот раз получился с первой попытки, но уютные корни дерева прекрасно скрывали его от посторонних глаз. Теплый ветер дул с моря, принося с собой запах соли и шум прибоя, деревья, вторя ему, шуршали своей листвой. Тишину наполняла музыка леса, просыпались ночные жители, скрывались в своих убежищах дневные. Давно на Эллис не снисходило такое умиротворение, граничащее с безудержным вдохновением. Ей казалось, что время остановилось, мир замер в ожидании, а она способна свернуть горы и преодолеть любое препятствие, стать демиургом. А почему бы и нет, забилась в голове шальная мысль, не этим ли ты занимаешься последнее время, переделываешь мир под свои каноны и представления, пытаешься построить свою собственную утопию. Поучится ли у тебя, кто знает, но попытка не пытка, так что дерзай! Нет предела совершенству, нет ограничений у абсолютной свободы, а ты ведь хочешь быть свободной, так создай мир, который тебе ее подарит, и никогда не сомневайся, идя вперед. Она говорила с ветром, она говорила с травой, она говорила с деревьями, она говорила с прибоем, она говорила с миром и он благословлял ее путь.