Чтение онлайн

– Я высажу вас на свободной территории 'Ефремов', это будет послезавтра. Устраивает?

– На 'Ефремове' я не был, но устраивает. Все свободные территории одинаковы. Уж я на них насмотрелся, – вздохнул Спурт.

– Вы правы, 'Ефремов' – обычный космический перекрёсток, ничего выдающегося, – подтвердила девушка.

– Эх, романтика дальних странствий, где ты… – засмеялся Бэк. – Дженни, вы сказали послезавтра?

– Да, послезавтра, Бэк. А… Я поняла, – усмехнулась Джен. – Здесь две каюты, моя ближняя к рубке, ваша – дальняя.

– Ага, спасибо. Тогда пойду я к себе, вздремну.

Выбравшись из пассажирского кресла, Дау потянулся. * * * Бластер

О'Доннела бил уже совсем бледными пучками. Похоже, батарея в нём быстро садилась. Скалы теснились вокруг места, куда он стрелял, но часть из них двинулась к кучке обычных камней, в которых Патрик укрепил своё оружие. К тому моменту, когда живые скалы скрыли от нас опустошённый бластер Пата, стало ясно, что они не насытились, им по-прежнему хотелось тепла. На космическом холоде скалы, в которые стрелял бластер, мгновенно остыли. Постояв некоторое время в нерешительности, живые камни снова двинулись к нам. Я установил свой бластер. Это даст нам ещё минут пятнадцать-двадцать, судя по первому опыту, а дальше…

– Пат… Нас раздавят, – вздрогнул я. – Может, рискнём, прыгнем?

– Пока не будем… Хотя… В комплекте скафандра тросик должен быть. Есть у тебя? В кармане на боку? – поинтересовался Пат.

– Да есть, – я взял тросик в руки. – Похоже, метров десять-двенадцать.

– Отлично. Свяжем их вместе.

Когда мы связали тросики, Пат сказал:

– Теперь я обвяжу себя за пояс, и тебя тоже. Ты возьмись за что-нибудь покрепче, будешь моим 'якорем'. Вон тот обломок, вроде, в грунт уходит, выдержит. Я прыгну, посмотрю, есть ли там просвет. А ты потом притянешь меня.

Я вцепился в камень, указанный Патом. О'Доннел подпрыгнул и взметнулся вверх. Через несколько секунд меня ощутимо дёрнуло, но я был готов и не отпустил 'якоря'.

Патрик некоторое время созерцал окрестности, а потом сказал:

– Тяни!

Я осторожно, стараясь не отрываться от уходящей в грунт скалы, потянул друга вниз. Спустившись, Пат сообщил невесело:

– Плохо дело, Серж. Они до самого горизонта… И корабля не видно. Он ведь тоже излучал тепло. Похоже, камни раздавили его…

– Что делать? – простонал я. – Что же нам, загнуться здесь?!

– Мужайся, Серж, мы будем не так уж долго страдать.

– Пат! Я не хочу умереть, меня ждут, – горячо возразил я. – Бэк отправился за Галкой. Быть может, он уже нашёл её, и они на Аполлонии ожидают нас! Пат, придумай что-нибудь! Вспомни, ведь на Гале тоже хана была, но ведь выбрались! Ну же, Пат!

– Что тут сделаешь… – тяжело вздохнул Пат. – Ждём до последнего и прыгаем вверх. Помучаемся в космосе на несколько часов дольше…

Скалы, клубя пылью у подножия, приближались.

– Готовься, Серж. Давай, простимся, на всякий случай.

Мы обнялись.

– Может, ещё обойдётся, Серж.

Я кивнул, но по голосу понял, что и Патрику нелегко дались эти минуты. До скал оставалось уже несколько метров. Грозный рокот их движения, передающийся по грунту, стал различим даже в глухом вакууме астероида. Почва уже дрожала от грохота под нашими ногами, как от топопта, когда мы с Патом присели и прыгнули вверх изо всех сил.

Внизу, в клубах пыли столкнулись жадные скалы. Наверно, если бы они умели говорить, мы бы услышали стон разочарования. Над местом столкновения живых камней

взметнулось пылевое облако, но мы взлетели быстрее.

Тросик по-прежнему связывал нас. Я поискал глазами наш корабль, но тоже не нашёл. Похоже, камни, в самом деле, раздавили его. Индикатор кислорода на запястье показывал всего лишь полчаса. Да, неудачная у нас получилась экскурсия…

'Так что, конец?' – внезапно понял я. И вдруг, повинуясь безотчётному ужасу, я заорал:

– Помогите! Спасите нас! Помогите!

– Не стоит, Серж. Отсюда на десяток парсеков никого… – посоветовал Пат. – Не докричишься.

Но я, охваченный ужасом, продолжал орать:

– Помогите нам! Здесь есть кто-нибудь?! Спасите!

Внезапно в наушниках скафандра хрюкнуло и незнакомый голос произнёс:

– Сейчас… Движок уже прогреваю. Полчаса продержитесь?

– Впритык, – ответил О'Доннел спокойным, но удивлённым тоном.

– Кто это? – глупо спросил я.

* * * Каюта пассажира в корабле Дженни выглядела неказисто, как впрочем, все другие каюты на кораблях типа 'Орлан'. Не лайнер, как предупредила хозяйка, а рабочая лошадка. Когда-то Бэк видел старинный 'плоский' фильм, где действие происходило в поезде дальнего следования. Вот в том поезде были похожие каюты. Кровать, застеленная пластиковым матрацем, не предполагала постельного белья, поэтому Спурт лёг, не раздеваясь и задумался, глядя в потолок. Путь на Борей предполагался простым, но простых вещей в жизни немного – жизненный опыт Бэка говорил об этом. Мир снега, льда и жгучего мороза, так характеризовали планету все справочники. Сплошной хлад и мраз даже на экваторе. Хотя кислород был в достатке, считалось, что планета необитаема, уж слишком суровые там условия. Но затаившаяся на планете секта Свидетелей Творения очень тревожила Бэка… Дьявол их знает, что они сотворили с несчастной женой Сержа. По идее, они не должны её тронуть, не было такого приказания от Сырого Вилли, а там кто знает. В этот момент портаком издал тревожный гудок – кто-то вызывал его. Дау с удивлением взял прибор, экран осветился и показал лицо Чэди.

– Привет, – сказала она. – Хотела проститься ещё раз… Когда ещё свидимся? Удачи, и береги себя.

– Спасибо, Чэди, и ты береги себя. Мы ещё увидимся, обещаю.

– Хорошо бы, – пробормотала старушка, смахивая слезу. – Ты не обижай там Дженни, она хорошая девочка.

Бэк понял, за этим она и позвонила.

– Ты же знаешь, что я не причиняю неприятностей женщинам, – улыбнулся Спурт. – И ей не буду… Тем более, что послезавтра мы с ней расстанемся.

– Ну, это я так, на всякий случай, – невесело улыбнулась Чэди. – Ладно, долгие проводы – лишние слёзы. Возвращайся…

И она отключилась. 'Да, пора завязывать с метаниями по Вселенной, – подумал Бэк уже второй раз за этот вечер. – Не мальчик уже, пора'. Бэк повернулся, укладывая портаком на прикроватный столик, но от неудачного движения прибор скользнул на пол, подпрыгнул и отлетел под кровать. Дау чертыхнулся и пошарил ощупью – ничего. Проклиная свою неловкость, пилот стал на четвереньки и заглянул под кровать. Тьма… И ни черта не видно.