Госпиталь
Шрифт:
– Да-да, все нормально, - кивнул Синцов.
– Так вот. Одно время Джей-канал считали чем-то вроде мышиной норы в просранстве-времени, позволяющей прыгать по Вселенной, и больше ничего. Собственно, он и был открыт именно как такая "нора". Потом оказалось, что он играет важную - если не центральную - роль в осуществлении связи разумов во Вселенной. В качестве канала для обмена информацией - во всяком случае. Тут еще много неясного, но вероятнее всего, что это так и есть... Вот. Теперь о модели с "пузырем". Мозг страдающего человека порождает шум в Канале, искаженные сигналы, биения, как принято говорить.
– Именно такие биения и упоминал
– Совершенно верно. Воздействие биений на все остальные разумы затрудняет их функционирование, подавляет все тонкие механизмы психики, реализующиеся через Канал, а при достаточно больших интенсивностях биения приводят к блокировке уровней сознания, то есть к помешательству человека... Впрочем, я, кажется, вам это уже говорил в связи с "рубцами"... Так вот, Модель с "пузырем" дает следующую последовательность событий. Когда на "Плеядах" начали кричать, от них пошел мощный поток биений, и Канал, защищаясь, окружил корабль некой оболочкой, локализующей биения...
– Канал у вас ведет себя как какое-то живое существо...
– А вы знаете, - помолчав секунду, сказал Ершов, - иногда кажется, что он действительно себя так ведет, хотя сомнительно. Канал - порождение разумов, их коллективное состояние. Возможно, мы слишком мало знаем о нем... Да. Потом, когда "Плеяды" вывели из Канала, эта оболочка приняла форму гантели с экипажем корабля на одном конце; "пузырем", то есть полостью, куда, якобы стекают биения, - на другом и изолирующим подканалом между ними. Вот и вся суть модели. Немного длинно, но главное, я думаю, вы уловили.
– А эволюция?
– Модели с "пузырем"? Все зависит от того, успеют ли обитатели Госпиталя восстановиться до того, как "пузырь" наполнится и лопнет. Если успеют, он просто рассосется - Канал довольно пластичная структура.
– А если не успеют?
Ершов ответил не сразу.
– Если не успеют?
– рассеяно переспросил он, думая, видимо о своем, тогда скверно...
– И вдруг, словно очнувшись, поднял глаза на Синцова: Вы что, всерьез? Поймите, это всего одно из полутора сотен столь же сомнительных решений. Да наверняка это просто чушь, побочный корень. Из-за этого покушаться на жизнь людей?..
– Вы напрасно горячитесь, Игорь Сергеевич, - мягко сказал Синцов.
– Я просто пытаюсь понять или, если хотите, представить мотивы поведения Йодко, не монстр же он. Мне кажется, он просто не в себе.
– Да, наверняка! Полеты в Канале даром не проходят...
– Видимо так и есть, - сказал Синцов.
– Только, Игорь Дмитриевич, двое пилотов там все-таки помешались. Значит, хотя бы в принципе, там может быть этот самый "пузырь" с биениями?
– Да-да...
– рассеяно кивнул Ершов и внезапно остановился.
– Что-то неважно я себя чувствую...
– Он озабоченно потер ладонями лоб.
– Черт те от чего... Я пойду. Вам в гостиницу по этой аллее, - он вяло махнул рукой и, попрощавшись, ушел в сторону жилых корпусов Центра.
Синцов остался один.
"Можно, конечно, считать, что у Йодко бред, - подумал он.
– Только странный, с точной инструкцией, где что взять и куда поставить, и про точку не забыл... Действительно у него есть еще одна мина? Надо будет изъять... Они тут плодят убийц...
– Он вдруг почувствовал, что устал. С трудом вспомнилось, о чем думал секунду назад.
– Да-да, убийц... Сжигают тромбы, а потом появляются "пузыри"..."
Он кое-как добрался до гостиничного номера и, не раздеваясь, уснул на диване, как провалился...
Он
проснулся от острого предчувствия надвигающейся беды и некоторое время лежал в темноте с открытыми глазами, пытаясь понять причину тревоги."Время, - понял он наконец.
– Уходит время.
– Он зажег свет и посмотрел на часы. Было половина четвертого.
– Сколько у меня осталось? Час? Сутки? Кто может знать, когда это случится?.."
Он поднялся и в справочной Центра узнал, как найти квартиру Йодко. Затем быстро оделся, собрал свой вещи в дорожную сумку и, спустившись вниз, торопливо зашагал в сторону жилых корпусов Центра. Было зябко. Аллеи, мягко освещенные светом жидкостных ламп, были пусты и безмолвны, только раз со стороны взлетных площадок до Синцова докатился бархатистый гул.
Дверь квартиры Йодко оказалась незапертой, и Синцов, освещая себе дорогу фонариком, прошел в кабинет. Шторы в комнате были задернуты. Включив настольную лампу, Синцов открыл книжный шкаф и принялся освобождать от книг вторую полку. Вскоре он обнаружил мину, завернутую в кусок блестящей пленки, на которой, как понял Синцов, был нанесен план Госпиталя с Яркой точкой в месте установки мины и указанием всех необходимых размеров.
"Хорошо бы ее в пленке поставить, - подумал Синцов, укладывая мину в сумку, - чтобы опять что-нибудь не разъело. Только вот как тогда крепить, без дифпластика?.." - И в этот момент он вдруг замер, словно столкнувшись на бегу с невидимой стеной. Мозг его продолжал по инерции перемалывать вхолостую деталь того, что он секунду назад намеревался сделать, а сам Синцов сидел неподвижно, обхватив голову ставшими вдруг влажными ладонями.
– Что я делаю?
– в смятении повторял он.
– Что я делаю?..
Он просидел так несколько минут.
Затем, придя в себя окончательно, засунул мину поглубже в сумку. Стараясь восстановить прошлый порядок, вернул книги на полку и вышел из комнаты. Около десяти минут пятого он был у себя в номере. Не зажигая света, на ощупь отыскал кресло, стоявшее около двери, и бессильно опустился в него.
"Что было?
– думал он.
– Не мог же я сознательно идти на это... Чушь какая-то... Испугался? Чего? Планеты сумасшедших? Какая чушь!.. И ведь не было и тени сомнений, вот что страшно. Как робот... Надо сообщить Ершову. Впрочем, он, видимо, спит. Да и... Ситуация какая-то нелепая..."
Едва дождавшись утра, Синцов по видеотелефону позвонил Ершову.
– Игорь Дмитриевич, - сказал он, поздоровавшись, - я сегодня ночью едва не пошел взрывать Госпиталь...
– И замолчал, ожидая реакции Ершова.
Но в лице того ничего не изменилось.
– Я знаю, - спокойно сказал он.
Синцов онемел.
– Вы знаете?
– с трудом выдавил он.
– Да. Я был в квартире Йодко, когда вы туда вошли.
– Вы? Что вы там делали?
– То же, что и вы. Я появился там за секунду до вас.
Синцов сидел, не в силах вымолвить ни слова. В голове его закрутился дикий вихрь мыслей, не позволяющий ничего уловить и осознать.
Ершов терпеливо ждал.
Мало-помалу к Синцову возвратилась способность думать.
– Что это было?
– спросил он.
– Я думаю, влияние Канала, по-прежнему спокойно сказал Ершов. Видите ли, в известном смысле Канал - это мы сами, наше сумасшествие - его гибель, помешаемся мы - умрет он. Он защищается.
– Вот как?..
– Синцов на секунду задумался.
– Но вы говорите так, как будто существование "пузыря" непреложный факт.