Чтение онлайн

– Второй и третий – вперед! – скомандовал Лобов.

И тут в поле зрения появились еще два участника этой странной пьесы. Грязно-пятнистые четырехногие фигуры размером с крупную собаку вынырнули из-за бокового обреза экрана и с обманчиво-ленивой грацией буквально взлетели в разверзнутый багажник. Во весь экран мелькнула часть номерного знака – явно не российской принадлежности – Лунин увидел запаску, какие-то свертки, и наступила темнота: багажник захлопнулся.

– Это же механические псы! – сказал Вадим. И по очереди посмотрел на Башкирцева и Кремера. – При чем они тут? И что вообще, происходит?

– Все

нормально! – ответил Кремер. – Операция развивается штатно. Это действительно автономные манипуляторы – те самые механические псы. И мы сидим сейчас в таком же. Выходим к точке подключения к сети…

Лунин продолжал сидеть молча.

– Что вам непонятно, Вадим? – спросил Башкирцев, небрежно повернувшись почти спиной к виому.

– Да все ему понятно, Андрей Ильич, – отмахнулся Витька. – Просто выпендривается. Тупым прикидывается.

– А мне кажется, Виктор, ты не прав, – возразил создатель Новой Утопии. – Что вас смущает, Вадим?

– Я понимаю, что операция идет по плану, – сказал Лунин, демонстративно игнорируя Кремера. – Но почему… так? Вроде бы должен быть виртуальный выход в инфосферу, в одну из реальностей, как я соображаю, где нам нужно встретиться… с тем человеком. А это что? – он кивнул на экран.

– Ты про корректировку планов слышал? – спросил Кремер. – Вот это она и есть. «Чемоданный вариант». То есть подключение не по нашему каналу, а нелегально. И не с территории института. И даже не из России. Нас просто вывезли в чемодане под видом диппочты, и сейчас мы движемся вместе с двумя другими группами обеспечения к той кабельной линии, к которой подключимся.

– В смысле – вывезли? – не понял Лунин. – Как нас можно вывезти, если мы информационные копии?

– Да проще простого. Вместе с носителями.

4

– Ёпрст… – сказал Лунин. Почему-то это впечатлило его больше всего.

– А ты что, – Кремер насмешливо посмотрел на Вадима, – полагал, что без твоих андроидов мы наружу выйти не можем? И как ты тогда представлял перемещение нас на корабль? В виде торжественного проезда по Москве в духе первых космонавтов?

– Не подумал, – вынужден был признаться Вадим, как раз ничего такого не предполагавший. Просто он… действительно об этом не думал. Не до того было.

– А иногда надо бы… – ехидно заметил Витька.

Вадим решил не реагировать.

– А со временем-то что? – спросил он. – От Москвы до Южной Африки не ближний свет…

– Ну ты Буратино! – восхитился Кремер. – Это после того, как год прожил в ускоренном темпе! Не мог сообразить, что можно и замедлиться?

Вадим мысленно плюнул. И в самом деле, мог бы догадаться…

– Заморочили вы меня своими объяснениями! – сказал он вслух. – У кого угодно крыша отъедет. Я уже не знаю, чего дальше ждать при таком раскладе!..

– Да много чего, – подал голос Башкирцев. – Ты, Вадим, нас, я вижу, до сих пор как институт воспринимаешь. В то время как мы, скорее, другое государство. Даже вообще другой мир. С иными физическими законами. И у нас много есть такого, чего и не снилось земным мудрецам…

– Вы еще скажите, что вы не люди, – проворчал Лунин.

К его удивлению, Башкирцев с Кремером молча переглянулись.

– Э… э… – сказал Вадим.

– Чего «Э!..Э!..»? – тут же накинулся на него Кремер. – Забыл, о чем вчера говорили? Когда ко мне летели?

– Ну, говорили, – Вадим

подозрительно посмотрел на приятеля и с трудом припомнил, о чем шла речь: для него-то прошел год…

– Ну, так ты каким ухом слушал? Средним?

– А ты на меня не наезжай! – огрызнулся Вадим. – Ничего там сверхъестественного не было сказано! Разве что ты мне два ведра водки обещал, а и половины не выставил!

– Упс… – пришла пора поперхнуться Кремеру. – Ну, извини! Вернемся с дела – исправлю это упущение: посмотрю, как ты с этакой лошадиной дозой управишься! Забыл уже, с какой мордой на лице выслушивал про вакуумную запись и информационные копии? Жаль, ты тогда себя со стороны не видел… Придется, видимо, это тоже исправить!.. И чего только Юлька в тебе нашла? Полено поленом, разве что разговаривать умеет!

– А если он эти два ведра таки выпьет?

– Чего? – Кремер повернулся к Башкирцеву.

«Отец информационного копирования» с загадочной улыбкой Джоконды выдержал паузу. И только затем заговорил.

– Откуда ты так уверен, что у него не получится? – он посмотрел на Лунина. – Не желаете, Вадим Петрович, поспорить с Виктором Даниловичем? Очень может статься, что выиграете.

– Я еще не спятил, – сообщил Лунин, твердо решив ничему не удивляться.

– А зря, – неожиданно усмехнулся Башкирцев. – Вы вполне можете выпить два ведра водки. При некотором старании. Я серьезно вам советую… – при этом тон у Башкирцева был такой, что Вадим поневоле бросил взгляд на Кремера. Что еще больше удивило, друг Витька хоть и корчил какие-то странные рожи, слушая начальника, но при этом не возражал.

– И каким это образом? – поинтересовался Вадим, ощущая себя тем самым Буратино, беседующим с лисой Алисой и котом Базилио на предмет вложения пяти сольдо в территорию Поля Чудес.

– Да самым простым – посредством стаканА, – все с той же усмешкой ответил Башкирцев. – Ты что, думаешь, что дышишь воздухом здесь? Ведь НЕТ НИКАКОЙ ВОДКИ! – проникновенно закончил он и с интересом посмотрел на Лунина.

Лунин перевел взгляд с одного на другого. Потом обратно.

– Ничего он не понял, шеф, – сказал Витька. – Зря вы его сейчас грузите. Не операция получается, а дурдом «Солнышко» какой-то…

– Ну, когда-то же надо! – возразил Башкирцев. – Раз нормальную адаптацию проводить не стали – придется ненормальную делать! И сам-то не очень наезжай, хоть вы и друзья детства. Забыл, сколько тебе пришлось до правильного понимания доходить?.. А по операции – какие проблемы? Рутинный оперативный выход – чего тут может быть особенного? В противном случае, мы Лунина просто не взяли бы, вот и все…

Вадим старался в это время переварить услышанное. Получалось это у него с трудом. Видимо, настолько заметным, что Башкирцев, не выдержав, сжалился над новичком.

– Да не переживайте так, Вадим. Люди мы. По крайней мере, я на это сильно надеюсь. И, надеюсь, что сможем ими остаться и дальше. Хотя это при нынешних обстоятельствах оказывается под большим вопросом… Слишком уж окружающий мир оказался нечеловеческим…

5

– Ну, шеф… Вы и загнули!.. – сказал Кремер. – Почти что эпитафия какая-то… Вы еще скажите «враги, враги, кругом враги!». А мы, типа, новая раса, вынужденная бороться за свое существование с прежним человечеством! Слышали, знаем… Не надо сгущать краски перед Вадимом.