Феодал
Шрифт:
Нобуёси был, наоборот, собран и хладнокровен. Мы наблюдали две разные школы, условного «огня» и «льда». Зрителям посчастливилось увидеть произведение воинского искусства. Разговорчики сразу прекратились, семечки так и зависли в воздухе, не доносясь до рта, а лоточники забыли про работу, тоже замерев на месте.
Стук деревянных мечей отдавался эхом на замершей арене, отсюда даже стал слышен шум ярмарки за стеной. Бойцы разошлись не на шутку, но в какой-то момент Нобу решил всё резко закончить, будто ему надоело играться.
Для непосвящённых показалось, что это второе дыхание открылось. Лицо казака
Нобуёси красиво ушёл в сторону от быстрого контрудара, противник намеревался обратным движением задеть голень японца и одновременно защититься, но вместо этого получил сокрушительный удар стопой в голову. Таких акробатических этюдов даже я не ожидал — Нобу порхнул веерообразным движением, демонстрируя поразительную гибкость, и, застыв в воздухе, в буквальном смысле прищёлкнул соперника.
Чубатый рухнул, как подкошенный на землю и выронил из рук деревянное оружие. Поединок закончился. Нобу повернулся в сторону трибун, где мы сидели, и отвесил полупоклон. Я ответил ему большим пальцем. Вот это хорошая работа. С казаком ничего страшного не случилось, этот народ, что неваляшки. Встал, помотал головой и достойно принял поражение.
Близился полуфинал, и пока мы ждали следующую пару мечников, ко мне подошёл чей-то слуга.
— Его Сиятельство барон Шеин, выражает вам своё почтение и велел передать это, — рука в белой перчатке протянула мне сложенную вчетверо записку.
— Приятно слышать, передай Евгению Кирилловичу, я польщён его вниманием.
После моей реплики слуга всё ещё оставался рядом, и тогда я понял, что без ответа он не уйдёт, и развернул записку.
«Жду вас сегодня вечером в моём загородном доме в 20:00»
— С радостью буду, — сказал я посыльному, и тот наклонился, чтобы ответить.
— Тогда в семь я буду ждать вас у храма или вам удобней где-то ещё?
— У храма сойдёт, спасибо.
Когда хлыщ ушёл, я отыскал взглядом автора записки, но тот будто специально избегал смотреть в мою сторону. Похоже, барон что-то замыслил в обход своих «друзей», интересно будет его послушать.
Меж тем поединок закончился. Полуфинальный бой Нобу с косматым тевтонцем ранга «С» я даже комментировать не стану. Всё произошло быстро и жёстко. Японец не оставил и шанса воспитаннику ордена. Во второй раз он тоже демонстративно посветил мне победу.
— Силён, чертяка, — довольно крякнул сзади Мефодий, наблюдая, как втаптывают в грязь наших обидчиков, дюже тевтонцы часто задирали нос.
— Владимир Денисович, здравствуйте, — подобострастно наклонился второй посланец с кудрями как у девки. — Его Сиятельство барон Кислица желает видеть вас на той неделе в своём имении.
«Как возбудилось, однако, это болотце», — с усмешкой подумал я, — «Увидели приглашение от Шеиных и сами захотели. Что ж, так даже лучше».
— Обязательно буду, — улыбнулся я дворецкому, и тот откланялся.
Шеин — самый слабый из всей троицы баронов, он зависел от своих партнёров как никто другой. Кислица играл вторым номером. Поговаривают, у него водились денежки, и даже кое-какая дружина с отрядом витязей.
— Дорогие гости, финал! Должен признать, давно у нас не было таких ярких фаворитов.
Чёрная лошадка Нобуёси из далёкой Японии, присягнувший роду Черноярских, — рука с перстнем указала на скромного мечника в обносках. — Открытие турнира! Внезапное прозрение пошло ему на пользу. Так-то господа, не разглядели мы бриллиант, рвите теперь волосы на бороде, — прокричал тамада и сам у себя вырвал три волосины под раздавшиеся смешки. — Его противником выступит наш гость, славный Готфрид фон Ален из Вестфалии, зарекомендовавший себя на родине жёлтым ярлыком. Сейчас он набирает в команду добровольцев, так что советую присмотреться!«Неплохой подход. Личный пример для потенциальных желающих — важная вещь».
Иногда в таких турнирах участвовали младшие сыновья дворян, чтобы продемонстрировать силу рода, либо покрасоваться перед дамами или же это своеобразный экзамен для будущего разведчика. Готфрид пошёл по иному пути, здесь он иностранец и опытные вояки сто раз подумают, прежде чем к нему наняться, потому кратчайший путь привлечь их внимание — победа на турнире.
«Собственно, он мой конкурент. Так что никакой пощады».
Для Нобу вся эта суета — лишь потребность продемонстрировать своё мастерство. Его несправедливо шпыняли, не давали даже шанса проявить себя, тогда как опыта японцу не занимать. В него поверили всего два человека: кабатчик, что дал работу музыкантом, и я. Всё, что мы сейчас видели — это триумф несломленной воли.
Судья дал команду начинать и покинул арену. Немецкий аристократ видел предыдущие бои Нобуёси, потому здраво оценивал свои шансы, но это его не спасло. К сожалению, самые достойные противники уже выбыли.
Готфрид правда неплохо держался, но… Это не его уровень. Надо понимать, что ты выходишь против человека, который с пелёнок оттачивал искусство быть мечником. В Стране восходящего солнца к этому относились фанатично, и можно заметить, что Нобу владел только одним оружием в отличие от многостаночников дворян. Это неспроста. Он не распылялся на лишнее. Сконцентрировался на одном, постигал путь меча, экспериментировал с техниками, подстраивал дыхание, ловил непостижимые обывателю тонкие вибрации.
Меч — это его рука. Меч — это его жизнь.
Нобу вырос в среде воинов, кровью добывал себе хлеб. А что Готфрид? Родился дворянином, получил хорошее воспитание, тренировался — тут спору нет. Но он не животное, он не хищник, способный выжить в самых суровых условиях и сохранить разум, не оскотиниться, не уподобиться продажным душегубам. Тут целая философия, а не просто мастерство.
Нобу его раздавил, сгрыз и выплюнул, даже не заметив.
«А ведь это только 1/6 его потенциала», — отметил я про себя и встал, чтобы поаплодировать. — «Если у кого учиться фехтованию, то только у него».
Надо было видеть задумчивое и вытянувшееся лицо Рындина. Похоже, он уже пожалел, что отказал мне. А вот и последнее приглашение.
— Владимир Денисович, поздравляю, замечательный бой и все предыдущие тоже. Его Сиятельство барон Смольницкий рад будет видеть вас у себя в гостях.
Я поблагодарил посланца и заверил, что непременно навещу своего соседа. Что ж, трио собрано — не зря сходил. Толпа тоже получила, что желала — зрелище. А мы в довесок ещё и полторы тысячи рублей призовых.