Феодал
Шрифт:
Собственно, благодаря этой его хитрожопости мой род погряз в бесконечных долговых дрязгах. Амуниция черноярских гридней оставляла желать лучшего, то же самое можно сказать и про весь арсенал.
Перчатки-линзы только у четверых, где это видано? Магов нет, так ещё и артефакты заканчиваются. По хорошему, моему отцу надо срочно вооружать своё воинство, иначе этот голубчик, сидящий напротив меня, сбросит Черноярских как балласт, и тогда три других рода нас сожрут.
— Складно как-то всё у вас выходит, Владимир, — протянул Рындин. — Я работаю с надёжными людьми, понимаете? Тут вопрос везения не стоит. Полагаться на фортуну партнёра не в моих правилах, это несерьёзно. Так что откажусь,
— Спасибо, что уделили мне время, Аркадий Терентьевич, было приятно повидаться.
Мы вернулись на свои места, и я услышал над ухом голос Мефодия.
— Не расстраивайтесь, Владимир Денисович, хрен бы с ним. Червивая у Рындина душонка, не надо мараться, — в голосе здоровяка читалось участие и желание поддержать, но в ответ на эту реплику я лишь рассмеялся.
— Спасибо, Мефодий, но я знал, что он откажет.
— Не понял, а зачем тогда подходили? — нахмурился берсерк.
— Заверить кое-кого о серьёзности своих намерений. Я разговаривал не с ним, а с отцом и с другими баронами. В общем, не бери в голову, давай лучше смотреть.
Теперь после моего прямого посягательства на жизненно важные договорённости Черноярских, меня перестанут воспринимать как безвольного бастарда. Я показал, что отец меня не контролирует и что на поле появилась новая самостоятельная фигура.
Без сомнения, остальные бароны считали сигнал, но главное было впереди. Нобуёси ещё не вышел на свой первый бой.
— Видишь вон того парнишку, лысый который, — показал я Мефодию. — Не своди с него глаз. Как всё закончится, попроси его меня дождаться.
— Сделаю, — пробасил воин и буквально вцепился взглядом в свою цель.
Я же со скучающим видом рассматривал других потенциальных кандидатов на вступление к нам, но экстравыдающегося и свободного на рынке наёмников не обнаружил. Как говорится, хороших ещё щенками разобрали, но у меня всё равно получалось вылавливать себе жемчужины.
За примерами далеко ходить не надо — вон Митька с Ермолаем отлично вклинились в общее дело, хотя изначально шли ко мне за другим. Кстати, второй — молчун молчуном, я от него за всё время только пару фраз услышал. Интересный типаж. Эти двое как правая и левая рука, сильно спелись.
«Жду не дождусь увидеть их за работой в феоде».
Первым вышел на арену наш Нобу. Некоторые его узнали и недовольно заулюлюкали. Других слепых японцев в Ростове не было, так что к поединку сразу потеряли интерес. Зрители общались, лузгали семечки, поедали свои пироги и упивались квасом с медовухой. Как это обычно бывает, в большой компании всегда найдётся свой «Соловей-разбойник» — громкий разухабистый свист разорвал арену и породил волну хохота.
Впрочем, все эти мелочи не беспокоили Нобу. Он уверенно подошёл к очерченной линии и держал кончик деревянного меча в паре миллиметров от земли. Вся его поза говорила скорее о случайно забредшем сюда подмастерье, нежели о даровитом мечнике. Он даже оделся в своё старьё, хоть я и уговаривал его накинуть свеженькую бригантину и прочую защиту. Отказался.
Судья подал сигнал, и противник японца, лопоухий крепыш, поигрывая тренировочным мечом, как заправский фехтовальщик, двинулся вперёд. Деревяшка крутилась туда-сюда, создавая характерный свист удара. Похоже, тот был в курсе насчёт «слепоты» Нобуёси и пытался таким образом поиздеваться над оппонентом. Впрочем, гвалт толпы и так с этим справлялся. Ориентироваться на слух в такой обстановке невозможно.
Когда ушастый сделал Нобуёси тычок в грудь, сразу же получил оплеуху деревянной
палкой и заорал от боли. Потирая голову, он раздражённо вернулся на стартовую позицию. Вышло так, что Нобу взял раунд одним ударом, не сделав при этом ни шага.— Дурачок, как ты умудрился подставиться под слепого? Ха-ха! — рассмеялись с трибун.
Стоит отметить, что не все скептично смотрели на моего мечника. Тут были и знакомые лица из витязей и храмовники. Они-то как раз внимательно наблюдали за Нобу и одобрительно кивали. Второй раунд.
Лопоухий избрал другую тактику. Он принялся, как обезьяна бегать вокруг японца, желая таким образом дезориентировать и нанести удар в спину. На одной из таких перебежек Нобу ткнул бедолагу в пах. Крик повторился, а противник уже не смог продолжать бой. Чистая победа. Я довольно ухмыльнулся и выдвинулся вперёд, чтобы посмотреть на Рындина. Тот поймал мой взгляд и пожал плечами, мол, не впечатлило.
Зрители не поняли, почему всё так быстро закончилось, но вот следующая пара бойцов оттянула на себя внимание. Дрались они как зря, много лишних движений, попыток поиграть в красивости, а также не пользовались ошибками визави. Даже для меня, для «С» — ранга, это было скучно, но вот для обывателей в самый раз.
Я без интереса просмотрел ещё три боя, занимаясь больше оценкой присутствовавших дворян и их спутников. Информация, что я сейчас получал, может пригодиться в будущем. Всех пятерых баронов я как-то видел на дне рождения мачехи и знал их в лицо. Они тут были все.
Так называемая «вражда» между двумя блоками выражалась не в том, что они нападали друг на друга, нет. Они с охотой навещали соседей, виделись по праздникам, на людях вели себя как дружелюбно и вообще никакой агрессии не проявляли. Все подковёрные интриги велись вне общественного поля. Могли, к примеру, подсыпать заразу какую и уничтожить урожай, либо устроить налёт на торговую точку, приплатив ручным бандитам.
Каждый искал способ куснуть больнее, но не у всех хватало смелости выступить в открытую против Черноярских и Рындина. Последний так и вовсе опутал всех долговыми займами. Мой род когда-то был сильнейший в этой пятёрке в военном плане, потому и нажил себе врагов. На законы империи, касаемо феодального права, всем в нашей глуши было плевать. Главное — не втягивать мирных жителей. Такое вот негласное правило.
Карта перекраивалась так часто, что там, в столице, не успевали отмечать, кто у кого что отнял. Им вообще было не до этой мышиной возни — Межмирье надо контролировать и внешнюю политику держать в узде.
Великое княжество Московское, самое могущественное из всех и сюзерен Российской империи, в первую очередь пеклось о своих интересах, и именно ему принадлежала монополия на хронолит. Остальные же крутились, как планеты вокруг солнца, и платили сборы. Наше Таврическое княжество не исключение. Потому я действовал аккуратно, за моё убийство никакого наказания не последует. Всем плевать.
Но вот подоспел второй бой Нобуёси. Я отвлёкся от созерцания благородных рыл и проверил даром оппонента японца. Достойный. Тоже Мечник (A), какой-то донской казак с чубом и длинными усами-сосульками. Вид грозный, глазища чёрные, в ухе серьга. Настроен он был серьёзно и заблуждений на счёт «слепоты» не поддерживал.
Нобу то ли по стойке, то ли ещё как-то сразу понял, что перед ним не новичок, и почтительно кивнул. Бой начался с аккуратного прощупывания друг друга. Никто не хотел раскрываться первым, но в какой-то момент занёсся один удар, потом второй и понеслась. Ураган атак, контратак, уворотов, ложных выпадов, попыток обмануть и запугать. Последнее больше практиковал казак, громко рыча и поливая помоями вёрткого японца.