Чтение онлайн

Грат’Н’Сан не моргая смотрел на склонившегося перед ним молодого энсина. Высокого, красивого, стройного. С великолепной формой ушей и правильным разрезом миндалевидных глаз. Ухоженного. Умного. Обученного. Смотрел и видел плод тысячелетий напряжённой работы по отбору, последующему улучшению и безжалостной выбраковке материала. Смотрел… и видел полный провал всей программы!

На фоне не подвергавшегося никакой коррекции Аст Росса молодой энсин выглядел бледно. Не в физическом плане, нет — в плане устойчивости и объёма резерва. Да что там говорить — тренированный, обученный, плод длительной селекции — энсин едва-едва «перетягивал» ту необученную, нетренированную,

буквально дикую маленькую девочку, которую он, Грат, встретил у того же Аст Росса! Если её правильно воспитать, обучить, привить симбионта — да она заткнёт за пояс даже видавших виды опытных Судей!

Может, зря он затеял всю эту программу? Может, зря кропотливо «выводил» эту линию? Может, его «Джой-Ви» ждёт участь провалившегося проекта «Джой-Ре»? Наспех выведенных «устойчивых», внезапно вышедших из-под его контроля и присягнувших «Первому», одному из целой череды ставленников его братца, на развал чьей «Первой Империи» он потратил неоправданно много сил и времени? Тех самых «Джоре», на поверку оказавшимися не настолько уж стойкими и вместе с тем самым «Первым» и проигравших? Проигравших и быстро деградировавших, а затем и просто вымерших, стоило им лишиться поддержки генных лабораторий его Центральных Миров.

Может, не стоило объявлять «новую расу»? Или…

Нет! Стоило! Выбора у него на тот момент и в тех условиях совершенно не было. Не ошибка, не торопливость — осознанный выбор. А эти его Джой-Ви, «Джовиане»… Ещё есть возможность всё исправить! Дать задание, чтобы везде искали таких вот «самородков», как та девочка, разбавить новой кровью всю генную цепочку — и, глядишь, его «новая раса» пусть немного и потеряет в отточенной красоте, но выберется из затухания и окрепнет! Это ведь не ошибка, нет! Это простая недоработка…

«Предательство!» — обожгла его мысль.

Это ведь не он, Грат, корпел над генными цепочками. Не он, Грат, закладывал правильную последовательность. Не он…

Предатель всё это делал! Может, он специально запорол всё дальнейшее развитие? Специально, чтобы сделать хуже ему, Грату? Нет, не похоже. Если бы специально, то не стал бы он тогда рваться на его место, не пытался бы занять главенствующее положение. Или всё же специально? Специально «притушил», запустил «нисходящую волну» чтобы остаться самым сильным и самым авторитетным, чтобы его слово было непререкаемым? Специально провернул тот же финт, что и с его, Грата, клонами? Чтобы каждый последующий «выход» был чуточку слабее предыдущего?

Уже не спросишь досконально. Предатель мёртв, окончательно мёртв. А отследить все генные цепочки и их перекрещивание за много тысяч лет не под силу никому, проще уж выполнить ту же работу с самого нуля. Проще и быстрее.

— Глава? — не выдержал энсин.

— Что там? — проскрипел Грат, отложив свои мысли в сторону.

— Был приказ отслеживать обстановку вокруг свободной территории Росс. — не поднимая головы доложил энсин.

— Что там? — теми же словами, но с другой интонацией, выказал заинтересованность Грат.

— В настоящее время… — краткая выжимка событий заняла у энсина не более пары минут времени. — Доклад окончил.

— Ничего не предпринимать. Продолжить отслеживание. — каркнул Грат.

— Будет выполнено, Глава. — не разгибаясь, энсин сделал шаг назад.

А Грат пошёл дальше, перестав обращать внимание на исполняющего его волю слу… нижестоящего сотрудника.

25

— И как это понимать, колонель? — устало спросил Кот.

— Сожалею. —

коротко ответил колонель-копи Шнайдер. — Обстоятельства изменились. Предоставленных ресурсов хватает для покрытия потребностей, дальнейшее нарушение карантинных мер на общем совете признано нецелесообразным.

— Знаешь, колонель… — протянул Кот. — У нас был определённый договор, который я даже в самой малости не нарушил. Чтобы прорваться к вам, чтобы выполнить свою часть, мы каждый раз идём на риск, на большой риск… Ну да ладно.

— Мы предоставили корабли — ты предоставил ресурсы. — в этот раз колонель разговаривал уже нормально, видимо, их пресловутый «совет» решил выделить мощности для обновления языковой базы. — Мы не отступили от договора, твоё недовольство беспочвенно.

— У нормальных людей, колонель, если они хотят сохранить нормальные отношения, всё происходит немного иначе. — криво улыбнулся Кот. — В определённый момент сообщается: всё, эта, или следующая, сделка — последняя, после чего следует окончательный расчёт. Так, как сделали вы, поступают только тогда, когда просто плевать на делового партнёра и деловые отношения. Прощай, колонель.

— Хорошего дня, представитель Императора. — кивнул Шнайдер. — Мы сообщим, когда у нас появится необходимость в новой партии материалов.

— Вы сообщите? — поднял брови Кот. — Вы всем своим советом считаете, что я прибегу к вам по первому зову? Вы ошибаетесь, колонель. После такого я не заинтересован в дальнейшем сотрудничестве. Ваше сообщение, каким бы они ни было, будет проигнорировано.

Резко развернувшись, Кот, лично доставивший полный трюм запрошенных ресурсов к «копи-Шнайдерскому кораблю», потопал к шлюзу.

— Как представитель Императора ты обязан… — начал было колонель.

— Как представитель Императора я не обязан обеспечивать остатки ваших Флотов! — оборвал его Кот, даже не оборачиваясь к замершей на месте голограмме. — Тем более, что руководители этих Флотов, то есть ваш совет «копи-Шнайдеров», прямо заявили, что подчиняетесь другому ведомству и мои указания для вас силы не имеют! Это было мое хорошее к вам отношение и моя личная инициатива, которая была вами неверно оценена, а хорошее отношение растоптано! В следующий раз обратитесь по инстанции. Ближайшая база снабжения выделит необходимое!

— Но… — голограмма соткалась прямо перед Котом, который, не останавливаясь, прошёл её насквозь. — Но базы снабжения не отвечают! Их нет!

— А вот это только ваши проблемы. — отрезал Кот. — Повторю: в мои обязанности ваше обеспечение не входит. Отправьте рапорт в Адмиралтейство.

— Подожди! — голограмма снова соткалась перед Котом, и снова он прошёл её насквозь. — Постой! Прошу выслушать! — копи-Шнайдер в третий раз возник прямо на дороге.

— Что ты хочешь? — остановился Кот.

— Я был против такого решения. — мрачно произнесла «копия». — Но совет постановил именно так. У нас тяжёлые времена, линия прорвана, мы несём катастрофические потери. Производственных мощностей давно уже не хватает, поэтому сейчас идёт демонтаж оборудования и вооружения со всего, что скопилось в отстойниках…

— Каждый мой прилёт к вам тоже не прост. — подхватил Кот. — Я вынужден прорываться через недружественные территории и прямых врагов, сильно рискуя кораблями, грузом и жизнями моих людей. Я вынужден тратить кучу своего времени на копание во множестве старых архивов, чтобы полностью выполнить наши договорённости. И для чего? Для того, чтобы сейчас услышать высокомерное «свободен, позовём тебя позже» в твоём исполнении?