Чтение онлайн

Черри имел весьма почтенный вид. В его облике сквозила прохладная сдержанность архиепископа. Это был высокий полный человек с лицом интенсивного розового цвета и основательным двойным подбородком, который трясся, когда его обладатель бывал раздражен. Это был слуга старой закваски. С тех пор как двадцатилетним пареньком поступил на службу к герцогу Уолсингему, он знал, что правильно, а что нет, и не колебался в случае необходимости высказать свое мнение. Черри никогда не оставил бы службу у герцога, но что же оставалось делать после того, как хозяин позволил черни за плату осматривать свой родовой замок, объясняя это слишком высокими налогами, которые ему было не осилить.

Вид шатающихся по замку людей и бумаги от бутербродов, остающейся после таких посещений на подстриженных газонах, - это было слишком для Черри. Он упаковал свои вещи и заявил о том, что увольняется. Как работник он котировался очень высоко. Многие из знакомых Дона Миклема пытались его переманить, но безуспешно. Это не значило, что Черри всегда одобрял поведение хозяина. Совсем нет. Но даже герцог не мог предложить таких разнообразных поездок и таких неожиданных событий и, наконец, таких удобств, которые давала ему служба у Дона. Сегодня Черри вместе с хозяином должен был ехать в Венецию, в конце месяца - в Нью-Йорк, и к рождеству они снова вернутся в Лондон. А в январе Дон Миклем возьмет его в Ниццу. Черри любил поездки за границу. Кроме того, ему казалось, что вдали от него хозяин делался совершенно беспомощным. А миллионы Дона придавали Черри уверенности в себе.

– Мариан, дайте Черри билеты и паспорта, - сказал Дон Миклем, усаживаясь в кресло.
– Пусть он едет в аэропорт и улаживает формальности. Будем экономить время, - добавил он, лукаво взглянув на секретаршу.
– Вы видите, дорогая, насколько я предусмотрителен.

Мариан подала Черри бумаги, которые тот с готовностью принял.

– Кто это, интересно?
– спросил вдруг Дон, поднимаясь из кресла и подходя к окну.

К дому подъехало такси, из которого вышла молодая женщина. Пока она расплачивалась, Дон успел ее рассмотреть.

– Из пригорода, среднего достатка, чем-то озабочена.., очень мила, но чем-то озабочена, - пробормотал он и, отвернувшись от окна, улыбнулся Мариан, которая не ответила на его улыбку.
– Как я разбираюсь в людях?! Или вы полагаете, что ее бледное личико - следствие болезни?

– Это меня совершенно не интересует, - отрезала Мариан.
– Прочитайте же наконец это письмо.

– Она идет сюда, - в задумчивости проговорил Дон.
– Хотелось бы знать, что ей нужно?

– Черри, мистер Миклем занят, - поспешно сказала Мариан.
– Скажите леди, что он сейчас уезжает и до декабря не вернется.

– Хорошо, - отозвался с одобрением Черри, который все еще стоял с билетами и паспортами в руках. Он направился к двери.

– Черри, - остановил его Дон.
– Прежде чем ее отошлете, узнайте, кто она и чего хочет, - это было сказано тоном, исключающим всякие возражения.

Мариан и Черри обменялись быстрыми взглядами, после чего туга вышел из комнаты.

– Займемся мы наконец письмами?
– спросила Мариан.
– До самолета совсем немного времени, и если...

– Ладно, ладно, - быстро согласился Дон и неохотно взял письмо.

Однако он продолжал исподтишка наблюдать за тем, как незнакомка подошла к двери и позвонила. Потом быстро пробежал текст глазами.

– Дайте Терри ответ, что я конечно же привезу ему этот светильник, раз обещал. А что касается миссис Стенхоп... Сообщите этой милой даме, что я постараюсь встретиться с ее Флорином. Что же касается твердого обещания поужинать с ним... Боюсь, это невозможно. На эти четыре письма дайте вежливый индифферентный ответ, а на просьбу миссис ван Раин - категорическое "нет". На следующие три, пожалуй, - еда.

В дверь осторожно постучали, и вошел Черри:

–

Эта молодая дама - миссис Трегарт. Она хотела бы поговорить с вами по неотложному делу.

– Трегарт?
– Дон Миклем нахмурился.
– Это имя я уже слышал. Мариан, вы его не помните?

– Нет, - ответила Мариан уверенно.
– Вы должны идти. Прибыл Гарри с машиной.

Дон Миклем выглянул в окно. Его громадный черный "бентли" подъезжал к дому.

– Гарри всегда спешит, - сказал он недовольно.

– Что мне сказать миссис Трегарт, сэр?

– Подождите. Трегарт... В войну я знал одного Трегарта.
– Дон прошелся по кабинету.
– Это был отличный парень. Может быть, миссис Трегарт - его жена?

Мариан и Черри снова переглянулись.

– Вряд ли, - сказала Мариан, - Трегарт не такое уж редкое имя. Она, вероятно, будет просить вас одолжить ей денег.
– Трегарт, - повторил Дон рассеянно.
– Может быть... И все же, я думаю, ее следует принять.

Он прошел через комнату, открыл дверь и вышел в холл.

Мариан яростно швырнула письма на стол.

– Черт побери!
– закричала она.
– Теперь уж он точно опоздает.

– Конечно, мисс, - согласно кивнул Черри, и его розовый подбородок затрясся.

***

Хильда Трегарт стояла у окна, когда Дон Миклем вышел из кабинета. Она быстро повернулась к нему и сделала несколько неуверенных шагов навстречу:

– Не знаю, как вас благодарить, мистер Миклем. Мне сказали, что вы очень заняты...

– Ничего, - улыбнулся Миклем.
– Джон Трегарт - ваш муж?

– Вы его еще помните?

– Конечно. Правда, я встречался с Джоном всего один раз, когда его забрасывали в Рим. Люди, которые тогда пересекали границу, должны были обладать большим мужеством, и ваш муж не был исключением... Рад с вами познакомиться. Прошу в кабинет.

Они прошли в кабинет, где уже никого не было.

– Садитесь, прошу вас. Посетительница опустилась в кресло.

– Он рассказывал мне о вас, - проговорила она глухим голосом.
– Он говорил, что вы были лучшим из всех пилотов, с которыми ему приходилось летать.

– Это радует меня, - отвечал Дон, не переставая размышлять, почему эта женщина так бледна?

– Вас что-то беспокоит, миссис Трегарт? Какие-то неприятности, не так ли? Как дела у Джона?

– Да. Неприятности, - голос ее сорвался, она быстро раскрыла сумочку и принялась искать носовой платок.
– Я не должна была вас беспокоить, но совершенно случайно узнала, что вы улетаете в Венецию, и поэтому не могла не прийти.

– Успокойтесь, пожалуйста, - попросил Дон Миклем довольно неуверенно.
– Вы можете рассчитывать на мою помощь.

Миссис Трегарт с трудом овладела собой, вытерла платком уголки глаз и тяжело вздохнула:

– Джон исчез, мистер Миклем. Месяц назад он отправился в Вену, и больше я о нем не слышала. Он исчез. Я места себе не нахожу.

– Исчез? Вы известили полицию?

– Там не захотели мне помочь, - тихо отозвалась Хильда.
– Я ничего не понимаю. Такое возмутительное равнодушие. Я была и в Министерстве иностранных дел. Там даже не стали со мной разговаривать. Я понимаю, таких случаев, наверное, немало... Но отнестись так бесчеловечно!
– Она сжала руки.
– Но это еще не все. Я хотела поехать в Вену сама, чтобы искать Джона. Для этого мне нужно было продлить паспорт, и в Министерстве иностранных дел обещали помочь, но время идет, а паспорт мне так и не возвратили. Они говорят, что он потерялся. Возможно ли это?! И кроме того, - она понизила голос, - кроме того, за мной следят.