Чтение онлайн

Пришлось выразить умеренный вежливый протест и сказать, что у меня аллергия на пудру. Вряд ли я стану краше, если покроюсь чешуёй или вовсе облезу. Пришлось соврать, надо же как-то выживать и приспосабливаться в этом мире.

Соратников здесь у меня пока нет, приходится общаться с кем попало. Дракон куда-то делся. Как видно, зря я понадеялась, что он мне друг. Похоже, что друзей у меня тут нет.

— Гулять по саду в сумерках и в темноте одной не принято. Это неприлично, — перечисляла правила наставница.

Надо будет спросить, для чего я здесь. Не может быть, чтобы меня учили всему бесплатно просто так.

Кто в бесплатный сыр поверит?

— Леди Летиция, скажите, зачем мне все эти правила нужно запомнить? Я до сих пор не понимаю, что я здесь вообще делаю?

Фрейлина, приставленная ко мне, чтобы следить за каждым моим шагом, возмущённо воскликнула:

—Дорогая, леди Кора! Вы здесь для того, чтобы выйти замуж.

— Ну, здрасти, приехали! Я-то думала, что поступлю в магическую академию или университет, а меня привезли для размножения. Имейте в виду! Я чайлдфри. Можно узнать, кто тот счастливец, который заполучит в жёны умницу с несколькими высшими образованиями?

— Леди Каролина, дорогая, вы перегрелись на солнце...

— Не надо за меня переживать! Кто мой будущий муж? Что вы от меня скрываете?

— Пойдёмте во дворец, дорогая. Вы ещё не готовы к радостной вести. Ваш будущий супруг очень могущественный и знатный. Вам он понравится.

— Понравится? Но для счастья этого мало. Я, между прочим, творческая и свободная личность. Мне надо постоянно развиваться и совершенствоваться.

— У вас будет время на уроки танцев, дворцового этикета и вышивания.

— Плевала я на дворцовый этикет! Я магии учиться хочу. Диалектический материализм меня больше не вдохновляет. Здесь он совершенно бесполезен, а вот магия мне очень пригодится.

— О, небо! Что вы несёте? Надо позвать лекаря.

— Не надо лекаря!

— Не волнуйтесь, леди Кора. У нас отличный лекарь. Он вас обязательно вылечит.

— Я не сумасшедшая!

— Откуда вам это знать? Вы же не лекарь.

Вот я попала! Надеюсь, медицина здесь не такая дремучая, чтобы лечить меня лоботомией.

4

Лежать в постели среди бела дня с примочками на лбу не так уж весело, но всё-таки лучше, чем учиться дворцовому этикету. Доктор Дитрих фон Шнобель, высохший от своих нюхательных солей до состояния ходячей мумии старик, оказался очень весёлым человеком.

Большой нос очень гармонирует с его фамилией. Наверное, огромный нос — это фамильная черта всех Шнобелей. Впрочем, он мне про это не рассказывал, я сама придумала.

— Доктор, скажите, мне можно есть на ужин полноценную порцию чего-нибудь экзотического? Я булочкой и молоком не наедаюсь.

— Ммм... Видите ли, дорогая леди Кора, здесь не принято, чтобы девушка отличалась хорошим аппетитом.

— Почему?

— Потому что тогда она будет отличаться от остальных.

— Здесь все девушки голодают на ночь глядя?

— Нет. Только настоящие леди. Простолюдинкам есть никто не запрещает.

Вот тебе и раз! Зря я назвалась леди. Теперь придётся ложиться спать голодной постоянно, а то не поверят, что я высокородного происхождения. Надо будет что-нибудь с обеда на ужин себе припрятать, чтобы не окочуриться от такой диеты.

Теперь понятно, почему в моде мраморная бледность. Заморили местных леди голодом, вот они и зачахли в расцвете лет. Стоит посмотреть на Летицию, чтобы

понять, что диета до добра не доведёт. Да и сам доктор не похож на здорового человека.

— Пожалуйста, пропишите мне в качестве лекарства калорийный ужин.

— Конкретно сегодня могу прописать.

— А постоянно?

— Максимум на неделю.

— Договорились. Включите в меню морепродукты, пожалуйста.

— Вы предпочитаете есть рыбу на ночь?

— Можно пирог с картошкой, то только целый. Я его сама разрежу на порции.

— Бедная девочка! Вам тут придётся очень трудно, — вздохнул доктор, и я сразу же почувствовала к нему симпатию.

— А вы тут давно живёте?

— Почти сорок лет. Я семейный лекарь.

— Лечите семьи?

— Лечу семью дракона.

— А остальных кто лечит?

— Народ здесь в основном дремучий, обращаются к знахарям, в медицину не верят.

5

Пока я целую неделю болела воспалением хитрости, чтобы отдохнуть от уроков дворцового этикета и как следует отъесться, и оздоровиться, меня навещали другие родственники дракона, но только не он сам. Кстати, странно, что он мной не интересовался. Я с ним на край света, можно сказать, полетела.

Родная сестра дракона оказалась толстой девочкой-подростком двенадцати лет. Прыщавая и в очках Франсуаза Мария де Арконти была довольно симпатичной, кареглазой, с каштановыми локонами и припудренными пухлыми щёчками, но за фигурой явно не следила, наверное, отличалась от местных леди повышенным аппетитом.

Как ей удалось растолстеть, даже не знаю, но надо будет у неё обязательно спросить, конечно, если подружимся. Вот и следуй правилам после этого. Получается, что некоторым можно всё, и никто их за это не осудит. Ведь никто не сомневается в том, что Франсуаза де Арконти настоящая леди.

Она явилась с визитом вежливости к моей постели в первый же вечер перед самым ужином и с тех пор не пропустила ни одного. Не сказала бы, что мы с ней от этого стали ближе, но, видимо, совместные ужины нам были прописаны доктором на двоих.

Потому что откуда бы она ещё узнала о моей лечебной калорийной диете, если бы не Дитрих фон Шнобель? Вопросы мои таким образом отпали сами собой. Понятно же, что семейный врач был на её стороне.

Пришлось делиться калориями с толстушкой. Стало ясно: хитрая девчонка привыкла ходить по гостям и лопать за обе щёки чужие ужины.

Познакомиться со мной заходили две двоюродные тётушки и двоюродный дядя дракона по материнской линии. Все старались быть вежливыми и приятными собеседниками, но ощущение было такое, как будто они что-то против меня замышляют.

Наконец мне наскучило лежать и ничего не делать и я объявила лекарю фон Шнобелю, что чувствую себя здоровой.

1

Полдень был невыносимо жаркий. Благоухание роз волновало и пьянило. Нежные бутоны купались в солнечном сиянии и в брызгах свежей воды, которая, как волшебный дождь, вылетала из морской раковины, покоящейся в изящных мраморных руках фонтанной девы. Статуя слегка улыбалась, орошая сад неземной красоты таким невероятным образом.