Дар
Шрифт:
Как хозяйка, привязав к шнурку то самое перышко, играет со своим котом…
Ведун тряхнул головой. Почему она не боится? Мало ей рассказывали в детстве страшных историй про коварных охотников на нежить?..
— А ведунам жениться разрешено?
Очередной вопрос княжны добил ведуна окончательно. Чувство нереальности происходящего достигло предела. Ему казалось, что он готов ко всему в этой жизни: к смерти, к боли, к страху, к презрению и ненависти окружающих… И он действительно был готов к этому и еще ко многому, но, как оказалось, далеко не ко всему. Простая улыбка сидящей напротив девчонки
— Да вроде как не запрещено, — ведун услышал свой голос будто со стороны. — Хотя мне женатые ведуны не встречались.
— А что так? — не отступалась княжна. — За свободу свою опасаетесь? Под каблучок боитесь попасть?
— Да не без этого, — ведун усмехнулся: вот же заноза! — А с другого боку если поглядеть… Вот ты пошла бы замуж за ведуна?
— Ну это смотря за какого! — княжна опустила очи долу, изобразив кокетливое смущение. Ведун не выдержал и рассмеялся. Нет, его точно обманули: эта девушка ну никак не может быть дочерью князя!
— Да все мы одной сажей мазаны! «… ведуны суть создания безбожные и рыщут они по землям людским аки волки хищные, алчущие знаний запретных да богомерзких…». Как говорится, ни убавить, ни прибавить.
— Ишь ты! — Илана удивленно приподняла брови. — Ты никак и Девятикнижие читал?!
— Читал, — кивнул ведун.
— Удивил, — призналась девушка. — Я-то, честно говоря, думала, вы жреческим знанием брезгуете, оттого и разошлись ваши с ними пути.
— Да нет, княжна, — ведун покачал головой. — Пути наши разошлись потому, что мы, в отличие от жрецов, не брезгуем никаким знанием.
— А вот зачем они вам, знания эти? — тихо спросила Илана, исподлобья глянув на ведуна.
— Свобода, княжна, — не задумываясь, ответил ведун. — Мы хотим быть свободными. Хранители говорят: «Познай истину, и она сделает тебя свободным».
— А истина, она разве в знаниях людских, что в книгах записаны? — в устремленном на ведуна взгляде княжны проступила отстраненность и какая-то нездешняя, запредельная Пустота. Глядя сейчас на Илану, не так-то просто было понять, обращается она к ведуну или говорит сама с собой, с кем-то или чем-то, что отвечает ей из глубины ее собственной души. Ведун почувствовал вдруг, как в глубине его души шевельнулся страх. То, что смотрело на него сейчас из глаз Иланы, было, пожалуй, пострашнее клыков оборотня. Вопросы княжны, а главное тон, которым они задавались — безразличный, равнодушно-снисходительный — совсем не подходили сопливой еще девчонке, которая почти всю жизнь провела в лесной глуши…
— Мне не ведома истина, княжна, — взяв себя в руки, твердо проговорил ведун. — Но путь к ней не лежит через отказ от знаний. Ибо даже ложное знание способно направить нас к Истине, если мы найдем в себе силы осознать его ложность.
Сам того не замечая, ведун заговорил, почти слово в слово повторяя слышанные когда-то слова наставника. Так было весомее, надежнее… да и проще.
— Хорошо, — Илана рассеянно покивала, не спуская с ведуна пустого взгляда. — Пусть так. Вот ты сказал, что хочешь быть свободным. От чего?
— От всего того, что заставляет меня поступать вопреки собственным желаниям. Вот у тебя, княжна, есть желания, исполнение которых зависит не только
от тебя самой?Ведун задал последний вопрос не без тайного умысла. И через минуту, необычайно долгую минуту молчания, с облегчением заметил, что взгляд Иланы снова обретает понемногу живое человеческое выражение. Выражение растерянности, печали, тревоги…
— Да, у меня есть такие желания, — опустив голову, едва слышно ответила девушка. А ведун вдруг ни с того, ни с сего почувствовал себя виноватым.
— Вот тебе и несвобода… — почти так же тихо, как княжна, проговорил ведун.
— И как же мне избавиться от этой несвободы? — в тоне княжны прорезалась глухая безнадежность. — Отказаться от своих желаний?
— Не обязательно. Просто выбирай такие желания, исполнение которых не зависит ни от кого кроме, тебя самой. Или копи Силу, чтобы однажды смочь исполнить любое свое желание.
— И я даже догадываюсь, где искать эту силу, — княжна подняла голову и невесело усмехнулась. — В знании?
— Ценно не знание само по себе, а умение его использовать, — ведун мягко улыбнулся в ответ, давая понять, что заметил иронию княжны. — Сила проявляется в умении, а если знаешь, но не умеешь, то считай, что и не знаешь. Но в одном ты права: самый короткий путь к умению лежит через знание.
— И чем знание запретнее и ближе к Злу, тем этот путь короче? — на этот раз ни в тоне, ни во взгляде княжны ведун не заметил ни тени насмешки. Он понял, что она не вызывает его на спор, не ловит на слове — она действительно хотела знать.
— Знание не может быть ни злым, ни добрым, — чуть помедлив, ответил ведун. — А запреты придуманы людьми не для того, чтобы защититься от знания. Запреты охраняют людей от самих себя.
— Так что же, по-твоему, зла совсем не существует?
— Ну почему же! — Ведун позволил себе намек на улыбку. — Только существует не одно великое Зло, а множество мелких зол, да и те «злы» не всегда и не для всех.
— Это как же? — удивилась княжна.
— Ну вот представь себе кошку, которая ловит мышей на мельнице. Она добрая или злая?
— Ну не знаю… — Илана неуверенно пожала плечами. — Кошки бывают разные!
— Точно, — согласился ведун. — Но если кошка, каков бы ни был ее характер, исправно ловит мышей, то для этих мышей она несомненно будет злом. А для мельника, которому она сберегает его имущество, эта же кошка будет добром. А если кошка мышей не ловит, то все будет наоборот. Это если смотреть глазами мышей и мельника. А кошка гуляет сама по себе, и ей, скорее всего, наплевать и на мельника, и на его мышей. И, уж во всяком случае, она не желает им ни зла, ни добра! И мельник, который ее кормит, и мыши, которых она ест, они для нее всего лишь источник пищи, средство для выживания.
— Интересно… — Илана вновь опустила голову и сцепила пальцы на коленях. Ведун заметил, что она сделала это для того, чтобы скрыть дрожь в руках.
— А вот оборотень… — голос девушки слегка дрогнул. — Он, по-твоему, добро или зло?
Ведун заметил, что княжна сделала особое ударение на слове «по-твоему».
— Оборотень это сила, которая неподвластна воле людей. Сила оборотня угрожает их жизни, потому люди и считают его злом.
Ведун не ответил на вопрос княжны, но она не стала настаивать.