Чтение онлайн

– Нет, – покачала головой Блейк. – Эм… ну, не то, чтобы мне действительно требовалось прятать свои книги, но у Норы есть дурная привычка в них копаться, понимаешь? А на самом деле это абсолютно нормальная литература.

– Да, прекрасно тебя понимаю, – кивнула ей Руби. – Мне тоже приходится так поступать, потому что если Вайсс увидит мои комиксы, то тут же начнет ворчать, что это ‘ничуть не способствует повышению качества моего образования’. А так-то это тоже абсолютно нормальная литература.

Некоторое время они с подозрением смотрели друг на друга.

– Помоги мне спрятать мои книги, а я помогу тебе подобрать место для твоих, – предложила ей Блейк.

–

Идет.

***

– Ну и где они?! – прошипела Вайсс.

– Уверена, что очень скоро оба появятся здесь, – ответила ей Пирра, попытавшись хоть немного успокоить девушку. Впрочем, не слишком успешно.

– Весьма на это надеюсь, потому что – представь себе – турнир вот-вот начнется. И если эти идиоты еще и умудрятся на него опоздать, то клянусь всеми Богами, что только существуют в этом мире, я заставлю их горько об этом пожалеть! – вопреки своим же собственным гневным словам, Вайсс вела себя скорее нервно, расхаживая из стороны в сторону, кусая ногти и теребя свою юбку. – Проклятье. Разве они не понимают, что это соревнование смотрит моя сестра? Что она вообще о нас подумает, если на бой выйдем только мы с тобой?!

– Эм-…

– Разумеется, мы все равно победим, – добавила девушка. – Просто потому, что ты уже здесь. Но как мы тогда будем выглядеть в ее глазах?!

– Сомневаюсь, что все будет настолько просто, – произнесла Пирра, чувствуя некоторую неловкость из-за того, как легко Вайсс сбросила со счетов всех остальных участников этого турнира и даже членов их собственной команды. – Я, конечно, хороша, но все же не настолько.

– Как скажешь. Ага, наконец-то!

– Привет, – окликнула девушек Янг, направляясь в их сторону вместе с Жоном. Она тащила с собой целых две огромных плюшевых игрушки. Подойдя к ним, Янг сунула одну из них в руки Вайсс. Хотя, если учесть размеры этого монструозного пингвина, вернее будет сказать – накрыла им девушку.

– Это что еще за хрень?

– Подарок, который Жон для тебя выиграл, – ухмыльнулась Янг. – По крайней мере, так и скажешь своей сестре.

Вайсс что-то тихо пробормотала, с подозрением глядя на плюшевое чудовище.

– Ладно, я поняла…

– Разве именно так принимают подарок от своего парня? Ты обязана крепко обнять игрушку и очень мило покраснеть.

– Что-то я не вижу румянца на твоем лице, – огрызнулась девушка. – Нет, даже и не начинай. Все равно все это не имеет абсолютно никакого значения. Лучше скажи, не видел ли кто-нибудь из вас Руби? Что мы вообще будем делать, если нас вызовут, а она так и не появится?!

– Разве Пирра сама не справится? – недоуменно спросила у нее Янг, кивая в сторону чемпионки.

– Вы все несколько преувеличиваете мои способности…

– Ну конечно. Много ты здесь видела народу, у которого оружие сделано не из металла? – хмыкнула Янг, заставив ее немного покраснеть. – Ты хоть понимаешь, что букмекеры даже не принимают на тебя ставок? Я проверяла.

– Это-… – глаза Пирры стали округляться. – Ой, смотрите – что это там? Я имею в виду, что это же Руби.

– А вот и мы! – улыбнулась девочка, подходя к ним вместе с Блейк. – Даже еще остался небольшой запас времени.

– Нет, не остался! – возмутилась Вайсс. – Вы опоздали.

Руби проверила свой свиток.

– Еще целых пятнадцать минут до начала матча…

– Это и есть опоздание. Я ясно и недвусмысленно выразилась, что тебе нужно было прийти минимум за полчаса – на тот случай, если что-то пойдет не так. А теперь мы потеряли драгоценное время, которое могли бы потратить

на составление стратегий противостояния нашим возможным оппонентам. Я стараюсь быть хорошим лидером, но абсолютно ничего из того, что я говорю, не-…

– Ага, Жону потребовалось несколько попыток – ну, где-то два десятка – но он все же смог загнать этот мячик в кольцо, – не обращая на нее никакого внимания, рассказывала Янг, при этом демонстрируя своей сестре плюшевого льва. – А потом еще несколько десятков на то, чтобы выиграть Вайсс ее пингвина.

– Похоже на то, – хихикнула девочка.

Глаз лидера их команды дернулся, заставив Пирру осторожно отступить от нее на пару шагов назад.

К счастью для Руби и, скорее всего, для всех остальных, у кого вообще имелись уши, до них добрались Рен с Норой, тем самым завершая сбор обеих команд. Этого оказалось достаточно даже для того, чтобы Вайсс отвлеклась от своей жертвы, поскольку Нора радостно размахивала над головой своим оружием.

– Всем привет! – крикнула она. – Главные герои наконец прибыли!

– Главные герои? – переспросила Янг. – Ладно, вы как раз вовремя. Где вы, кстати, пропадали?

– Строили планы на то, как нам победить Пирру, – ответила ей Нора. – И думаю, что у меня даже получится это сделать.

– Я уже говорил тебе, что мы не будем использовать этот план, – вздохнул Рен. – Ты не можешь просто сломать Пирре ноги.

– На самом деле, может, – вклинилась в их разговор обсуждаемая ими девушка, ничуть не беспокоясь о возможной угрозе своему здоровью. – На этом турнире нет никаких правил, запрещающих подобные атаки, так что если у нее это действительно получится, то я не возражаю.

– Вот видишь? Я же говорила, что она не будет против, – улыбнулась своему другу Нора, а затем повернулась к Пирре сжимая в руках свой молот. – Стой спокойно. Скорее всего, будет немного больно.

Та удивленно моргнула, тут же отскочив назад.

– Я имела в виду, что это разрешено во время боя…

– Ну-у…

Ожила система громкой связи в секторе, отведенной для участников турнира, призывая их занять свои места и приготовиться к началу схваток. Стадион был просто громадным, вмещая в себя десятки тысяч зрителей, но кресла в первых рядах были отведены именно тем командам, что принимали участие в боях. Остальные студенты различных школ сидели немного дальше.

– Первый ряд, – обрадовалась Янг, занимая сразу несколько мест. – Никакой толпы. Просто шикарно.

– Должна признать, что приятно наконец перестать толкаться в переполненных проходах, – кивнула Вайсс, кладя свою плюшевую игрушку на одно из кресел и садясь рядом с ней. – Кроме того, у нас будет отличный вид на арену.

– Ага, если, конечно, она не поднимется слишком высоко, – добавила Руби. – С другой стороны, всегда остаются эти штуки.

Девочка указала на четыре огромных экрана, которые должны были показывать изображение с многочисленных камер, расположенных по всему периметру арены.

– Здесь очень много народу, – произнес Жон. – Больше, чем я ожидал…

– Нервничаешь? Вот уж не думала, что ты боишься выйти на публику.

– Не совсем так, – прикусил свою губу парень. Руби даже показалось, что он выглядел каким-то рассеянным. – Ладно, со мной все будет нормально. По крайней мере, я на это надеюсь.

Она уже хотела было спросить, что именно Жон имел в виду, но тут объявили начало первого раунда, а на экранах стали быстро сменять друг друга изображения различных команд. Абсолютно все участники турнира подались вперед, опираясь на ограждения или на спинки находившегося прямо перед ними ряда кресел.