Чтение онлайн

Звон голоса Сэйдж помог сосредоточиться, и Тристан наконец разрешил себе взглянуть на неё. Его реакция на неё… пугала. Не сказать, чтобы её платье так уж выделялось среди прочих ярких, вычурных нарядов, которые она обычно носила, вопрос был в том, как она выглядела в нём – она сияла. От заколок в волосах до подведённых глаз… и губ, красных как кровь.

Он откашлялся, выругав себя за то, что размяк, выпрямился, пытаясь спрятать любые мысли об ассистентке.

«Агония. Это агония».

– Сэр? – Эви помахала рукой у него перед лицом. Огонь играл на драгоценных бабочках в её тёмных волосах, которые, казалось, усыпаны

звёздами.

– Артур, прости, нам с ассистенткой нужно поговорить, – сказал Тристан, не справившись с гневом в голосе. Увидел, как напряглась тонкая шея Сэйдж, когда она затаила дыхание.

– Ну, ну… – начал Артур, но у Тристана не было времени. Он видел по бешеным глазам ассистентки, что её воображение уже разыгралось насчёт того, что сделает Злодей после того, как уволит её за эту выходку.

– Уверен, тебя ждут гости. – Тристан указал на народ, который бродил вокруг с отчаянными взглядами.

Артур не спеша поднялся, и у Тристана сжалось сердце при виде знакомого лица.

– Обещаешь, что мы поговорим, прежде чем ты уйдёшь, Тристан?

Он едва не зарычал, когда плеча коснулась рука отца, но сдержался и просто коротко кивнул.

Едва Артур ушёл из пределов слышимости, Злодей повернулся к Эви и обнаружил, что она тихонько крадётся в противоположном направлении.

– И куда это мы собрались?

– А, да я просто…

К его удивлению, она резко развернулась и бросилась в толпу.

– Сэйдж, вернись! – завопил Тристан и бросился за ней, как охотник за лисой, чувствуя себя полным дураком.

Он врезался в пару, которая сплелась в страстном объятии, и закатил глаза, когда они начали возмущаться.

– Эванджелина!

Тристан попытался схватить её за руку, но она выскользнула из его хватки и бросилась на шаткий мостик и дальше, во тьму.

Ну конечно, нельзя, чтобы всё было просто, надо непременно убегать. Раньше, когда-то давно, Тристану нравилось, когда люди так вели себя, но теперь он не выносил этого.

Он бежал следом – целеустремлённо, несмотря на неприятное ощущение, что напугал её. Хотелось навалять самому себе за то, как он повёл себя, увидев её там – рядом с отцом. Тристан не привык испытывать страх, а Сэйдж, очевидно, решила познакомить его с этим чувством.

Мостик застонал и зашатался под его весом, темнота грозила поглотить его, но лунный свет вновь блеснул на заколках в волосах Сэйдж. Тристан смотрел только туда, зная, что последует за этим светом куда угодно.

Он раньше не был таким сентиментальным, и виновата была она.

За мостиком шумели деревья, ночь была прохладная, а без огня – просто ледяная. Сэйдж, наверное, замёрзла.

– Сэйдж, выходи. Ты там помрёшь, а мне придётся нанять на твоё место Ребекку.

Она вывалилась из кустов с ветками в волосах, бросая на него гневные взгляды.

– Злой вы.

– В этом весь смысл. – Он ответил ехидным взглядом.

Она подошла, теребя локон.

– Ладно, валяйте. Орите.

– А? Надо орать?

– Я знаю, что вы почему-то очень сердитесь из-за Артура… – начала она.

– Я не сержусь, – перебил он и вытер со лба каплю пота. Эви вызывающе вздёрнула бровь, и он признал: – Ладно, сержусь, но сейчас дело не в Артуре.

Она широко распахнула глаза.

– Ой, значит, вы всё-таки злитесь на меня… Что я не сходила к вам, а пошла на это сборище? Но клянусь, я не

знала, что здесь заправляет ваш… ваш, эм… отец и что это вас расстроит. – Она сморщилась на последнем слове, и ему пришлось подавить смех – проблема, которой у него ещё недавно не было.

– Я не расстроен, Сэйдж, – ответил он, собираясь с мыслями. Сердце колотилось как бешеное.

Она вгляделась и указала на его руку, которой он вцепился в рукоять меча.

Он немедленно отпустил меч, едва ли не впервые в жизни ощущая некоторую робость.

– Привычка, – буркнул он.

– Ладно. – Она кивнула, скорчила недовольную гримаску, обошла его и села на краю утёса. Свет от костров высвечивал линии её скул даже на таком расстоянии.

– Я не злюсь на тебя, – сказал он, неуклюже наклоняясь, чтобы сесть рядом. – Гвардия сообщила, что мои сотрудники здесь. Я знал, что это не случайность, но ни на секунду не усомнился в тебе. – Злодей сам не понимал, почему так важно, чтобы она это знала.

Она, кажется, поверила, бросив взгляд на золотой ободок на пальце. Он виновато отвернулся.

– Я рада, что вы мне доверяете, – спокойно сказала она.

– Так и слышу радость, – ответил он, и каждое слово сочилось ехидством.

Тристан взглянул на свечи, украшающие деревья вокруг, – они, кажется, светились ярче, чем когда он и Эви только перешли на эту сторону моста. Нежная музыка задавала лиричную атмосферу. Злодей не знал, что такое радость: он так давно жил не заботясь об удобстве, что начал полагаться на чувство дискомфорта, не давая себе успокоиться и остановиться.

Но в этот момент он подумал, что, может, стоит остановиться. Запросто.

– Отдам отцу должное: у него на званых вечерах всегда играют хорошую музыку.

Сэйдж устремила на него пристальный взгляд, и он оказался так близко, что видел, как в её глазах отражаются огоньки свечей.

– Он часто устраивает такие вечера?

– Не знаю. – Тристан вздохнул, сжал двумя пальцами переносицу. – Я много лет с ним не говорил.

Честно говоря, Тристан большую часть жизни не разговаривал с Артуром. И дело было не только в том, что на протяжении большей части детства Тристана тот путешествовал в разные места, применяя свой дар абсолютного целителя там, где в нём нуждались. Мать Тристана, Амара, сказала тогда, что со стороны детей было бы эгоистично удерживать Артура, когда множество людей нуждалось в его помощи. Теперь Тристану было смешно, что Артур никогда не думал о том, как сильно нуждались в нём собственные дети.

К моменту рождения Клэр Артур уже не ездил так много и проводил больше времени дома, в прибрежной деревне. Тристан вырос, поэтому большая часть внимания отца уходила на младших. Амара Маверин не была холодна, но и любвеобильной её было не назвать. Она не видела смысла в объятиях и ласке, когда мир вокруг так жесток. За это Тристан был ей благодарен: это избавило его от ощущения, что его отвергли.

Вернувшись домой, Артур обращался с Клэр и Малькольмом мягче, но насчёт Тристана, вероятно, решил, что уже слишком поздно. Сперва Тристану было больно, когда он пытался подружиться с Артуром и сталкивался с отсутствием интереса. Но в качестве защиты быстро вернулся к привычному поведению. Не нужна ему никакая привязанность; не нужны люди, которые выражают свою к нему любовь; всё это просто пустая трата времени. Пустая трата сил.