Ассистентка Злодея
Шрифт:
Клэр сощурилась: Эви догадалась, что она не хочет лишаться своего преимущества перед ними.
– Что-то про взрыв? – Клэр повернулась к брату. – Кто-то пытался тебя убить?
– Хочешь сделать вид, что ничего не знаешь об этом? – Он говорил тихо, но с угрозой.
– Ничего я не делаю. Я знаю то, что знаю, а знаю я немного. – Клэр насмешливо похлопала Злодея по плечу и прошла мимо него, чтобы выложить растения на большой стол у стены.
Татьянна, сверкая глазами, бросилась вперёд, хлопнула ладонями по столу.
– В опасности не только твой брат, Кларисса!
Клэр стрельнула
– Мне какое дело?
– Потому что ты уже имела дело с этим человеком! – рявкнул Тристан. На зубах у него скрипели остатки запасов терпения. – Малькольм рассказал моей ассистентке, что у того, кто покупал его сраные часы, на пальцах были чернильные пятна.
Смех Клариссы отразился от сводчатого потолка.
– Ну и что? В королевстве много кто продаёт чернила.
– Но не все продают цветные чернила, светящиеся или нет, – влезла Эви. – Чернила дорогие, даже чёрные не так просто найти, не говоря уже о синих и… – Эви присмотрелась к одному флакончику. – Эти золотые, что ли?
Татьянна усмехнулась:
– Золотые? Что, Клэр, амбиции покоя не дают?
Кларисса схватила бутылочку перед носом у Татьянны и сунула в карман фартука, который только что надела.
– А что, хочешь заключить сделку? Продам тебе пару капель по скидке.
Эви отшатнулась, заметив неземное свечение бутылочки, а потом отошла на приличное расстояние от остальных.
– Пожалуй, откажусь. А как ты вообще делаешь магические чернила?
– Я могу зачаровать любой предмет на выбор, но с чернилами работать проще всего. – Она помахала рукой, над изящными пальцами живыми огоньками взвились искорки.
– Как красиво, – восхищённо сказала Эви и протянула ладонь, чтобы коснуться магического тепла. Свет тут же померк, а Кларисса схватила Эви за левую руку.
– Ну-ка, ну-ка. Кажется, чернила, которые я подарила тебе на день рождения, не пропали даром, да, Тристан?
Клэр глянула на золотой рисунок вокруг мизинца – кольцо в знак заключения сделки.
– Это ваши чернила?
Хранитель договора, которого Злодей нанял, был несмелым стариком, который управлял чернилами с помощью магии. Эви знала, что её договор – магический, но понятия не имела, что дело в самих чернилах.
Клэр прищурилась и удовлетворённо улыбнулась.
– Мои. Я не знала, что он пустит их на это. – Она перевернула руку Эви ладонью вверх и осмотрела обратную сторону.
Эви выдернула руку, прижала к телу, чувствуя, что нужно вступиться за босса:
– Само собой, это необходимая мера в его положении.
Злодей посмотрел на неё из угла комнаты практически с благодарностью за помощь.
Слова Эви, кажется, не достигли Клэр.
– Да, понимаю, он рассказывает тебе, что все его действия необходимы. На всё есть своя причина, и неважно, насколько злодейская.
– Работодателя так и зовут – Злодей. А теперь, быть может, закончим с болтовнёй и ты назовёшь мне всех, кто покупал у тебя синие чернила за последние три месяца? – Злодей скрипнул зубами, встал во весь рост, вокруг тянулись тени его гнева.
Впервые с самого их прихода Клэр посмотрела на брата так, будто его следует бояться, будто следует бежать прочь. Эви
знала, что он того и добивался.– В прошлом месяце я продала всего две банки, Тристан. Первая – скорбящему вдовцу, а вторая…
– Что? Кому вторая? – нажала Татьянна.
Поморщившись, Клэр достала из-под половиц ветхую тетрадь.
– Я не знала, кто он такой, пока он не подписался.
Злодей хлопнул ладонью по столу.
– Выкладывай немедленно!
– Он представился как Ларк Морэй. – Она закусила губу и указала на подпись под именем. – Но подписался он одной из печатей Славной Гвардии.
Босс пролистал книгу страница за страницей и застыл над одной конкретной. Резко развернулся, промчался к двери, распахнул её и выскочил наружу.
Клэр бросилась следом, схватила за рукав чёрной рубашки.
– Когда это кончится, Трист? – говорила она всё громче с каждым словом. – Когда с тебя хватит, когда ты остановишься?
Эви с Татьянной тоже вышли и теперь беспомощно наблюдали за происходящим.
Босс помолчал, потом мягко отцепил пальцы Клэр.
– Король Бенедикт преследует тебя, Малькольма. Он пытается разрушить всё, что я сделал, чтобы ему противостоять. Я понимаю: рано или поздно настанет день, когда уцелеет только один из нас. Я научился с этим жить.
– Десять лет мести и ненависти могут закончиться – ты можешь всё закончить! Он тебя теперь и не узнает. Можно жить дальше. – Надлом в голосе Клариссы занозой остался в сердце Эви.
– Вы знакомы с королём Бенедиктом? – тихо спросила Эви.
Босс нахмурился, в тёмных глазах появилось затравленное выражение.
– Я работал на него… какое-то время. – Он глубоко вздохнул, будто готовясь к боли.
Эви вскинула голову, поражённо посмотрела на него.
– Вы работали на короля Бенедикта? Когда?
Тристан, Злодей, одарил Эви таким тяжёлым взглядом, что у неё сжалось сердце.
– Раньше.
– Раньше чего? – удивлённо уточнила Эви, слегка опасаясь получить ответ.
– До того, как… я стал тем, кто я есть, – резко ответил он, будто сама мысль делала ему больно.
– Чудовищем, – отрезала Кларисса с горечью и болью.
Эви не успела увидеть, как отреагировал босс – Клэр метнулась обратно в дом и так хлопнула дверью, что нарисованные маргаритки будто подпрыгнули.
– Сэр, так не… Мне кажется, вы… Ну… – Эви никак не могла подобрать слова, так что вместо этого спросила: – Что у вас случилось с королём Бенедиктом?
Злодей с нечитаемым выражением лица ответил:
– Не вижу, зачем это знать тебе, Сэйдж.
Он даже не пытался задеть её: Эви понимала, что он хотел лишь сделать сухое логичное замечание. Но всё равно стало обидно. Наверное, что-то отразилось у неё на лице, потому что его маска будто слегка треснула.
– Сэйдж, я не хотел…
– Кажется, пора возвращаться! – предложила она и пошла в лес, не оглядываясь. Спину она держала прямо, не обращая внимания на то, как горят шея и щёки. Под сапогами хрустела трава, заглушая Татьянну, которая звала её и просила подождать. Эви просто хотелось вернуться в замок, пока ещё что-нибудь не ляпнула.