Чтение онлайн

– У тебя на голове воронье гнездо, Эванджелина, – сказала, поморщившись, Лисса.

– Не меняй тему.

– Почему? Ты постоянно так делаешь.

– Я не специально! – Эви всплеснула руками и тут вдруг вспомнила, что они не одни. Злодей, он же Тристан, наблюдал за ними, как в зоопарке, поблёскивая тёмными глазами. – Потом поговорим. Где папа? – Она потёрла виски, пытаясь прогнать зарождающуюся головную боль.

– Пошёл в деревню выпить с какими-то друзьями.

– Выпить? – удивлённо переспросила Эви. Последние

пару дней его настроение и здоровье значительно улучшились, но у него уже много лет не было ни сил, ни желания ходить в деревню, не считая посещений местного лекаря.

Это ненадолго, надеяться было нельзя. Но она видела, как счастлива Лисса, у которой наконец появился хоть один здоровый родитель, и Эви не захотела лишать её этого на основании простых подозрений.

– Ого… Чудесно.

Лисса кивнула и широко улыбнулась Злодею – улыбкой можно было бы атаковать.

– Останетесь на ужин, мистер Маверин?

Великолепные кони, запряжённые в экипаж, нетерпеливо зафыркали, и босс обернулся на них.

– Боюсь, не смогу. Ещё не вечер, работы много. – Он стащил чёрную перчатку и протянул Лиссе руку. Она немедленно схватилась за неё, а он отвесил ей поклон. – Рад был встрече, леди Лисса.

Она хихикнула, и Эви подумала, что её саму скоро разорвёт от щемящего чувства внутри.

От экипажа послышалось кваканье, которое не укрылось от внимания Лиссы, и та выглянула из-за Эви и Злодея, чтобы посмотреть. Наморщила нос, но в глазах стоял детский восторг.

– Это что, лягушка в короне?

Эви вместе с боссом обернулись к экипажу. Кингсли держал очередную табличку с надписью: «НАПОМАЩ».

Злодей торопливо подошёл и отобрал табличку.

– А ну-ка отдай, мелкий предатель, – рыкнул он, но закашлялся, заметив веселье на лицах Эви и её сестры.

Лисса быстро присела в реверансе и умчалась за дом, где её ждали две другие девочки. Они захихикали и убежали.

– Ходячая беда, – буркнула Эви.

– Не злись на неё, она ещё ребёнок, – тактично отозвался Злодей.

Эви напустила на себя сердитый вид и обернулась к нему, уперев руки в бока:

– Вам вроде полагается быть злым.

– Поощряю детей забрасывать учёбу, вроде вписывается. – Он задумался, склонив голову.

Эви сорвала с дорожки сорную травинку, потом другую.

– Ладно, а откуда взялось имя Тристан?

– Полагаю, от мамы.

Эви резко выпрямилась, выпустила из пальцев стебли и замерла, глядя на него потрясённым немигающим взором.

– Хотите сказать… Вы только что назвали моей младшей сестре… настоящее имя?

Она не могла в это поверить, а он непонимающе сощурился, глядя на неё.

– Незачем так волноваться, ураганчик. Это просто имя.

– Да хрена с два! – выпалила она. Тристан! Его зовут Тристан Маверин!

– Если у тебя припадок, может быть, лучше присядешь, пока не упала в тюльпаны?

– Вы слишком спокойный! Вы только что всё выдали десятилетней девочке, которая и про выдуманный школьный выходной соврать не

может, не говоря уже о том, кто мой начальник.

Она принялась расхаживать взад-вперёд по дорожке, пытаясь восстановить душевное равновесие, но разгорячённый мозг гудел, не задерживаясь на цельных мыслях.

– Я назвал ей одно имя. То, под которым меня никто не знает. Никто никогда не проводил параллели между «Злодеем» и Тристаном Маверином. – Он говорил уверенно, со спокойным видом. – Никто не узнает, что работа на меня подразумевает работу на Злодея. Не беспокойся об этом.

– Я не об этом тревожусь, – ответила она. – Я боюсь, что это подставит под угрозу вас.

Он дёрнул головой, будто получив пощёчину.

– Моя безопасность – не твоя забота, Сэйдж. Ты моя помощница, твоя задача – буквально помогать мне в том, о чём я попрошу. Как видишь, защита не входит в список твоих обязанностей.

– Ладно, учту, – буркнула она и пошла ко входной двери, но гнев испарился, когда она вспомнила, как его зовут. – Тристан? – Она обернулась.

Что-то в том, как она произнесла его имя, вызвало его неудовольствие, потому что она заметила, как он до белых костяшек сжал в кулак руку без перчатки.

– Правда… Тристан? – Она нахмурилась.

– Тебе не нравится это имя? – сухо спросил он.

– Нет… Просто… Я не ожидала. – Она качнулась на каблуках, заметила, что на горизонте собираются тучи.

– Я понимаю, что очень пожалею, если спрошу, но… что ты ожидала?

Она криво улыбнулась, шагнула вперёд и выпалила:

– Пушок.

Реакция была восхитительна.

Он распахнул рот, будто рыба, а затем открывал и закрывал его, пытаясь подобрать слова. Но какие уж тут слова. Она сцепила руки за спиной и подождала.

Через какое-то время – на этот раз Эви не мучила тишина – он нашёлся:

– Пушок? Ты взглянула на меня и подумала: «Ему подошло бы имя Пушок»?

Она прыснула, услышав это имя, произнесённое его хрипловатым голосом, который, кажется, стал выше от ярости.

– Пушок – прекрасное имя. У меня раньше был пёс по кличке Пушок. – Она коротко кивнула и невозмутимо добавила: – Рычал по команде.

Он издал звук, который она не смогла отнести ни к одному известному ей языку.

– Но думаю, Тристан подойдёт, – продолжала она. – Хотя я слегка задета тем, что вы доверились моей сестре, а мне – нет.

Это будто вернуло его в реальность: он потряс головой со слегка ошалелым видом.

– Не думал, что нужно отдельно сказать. У меня на столе стоит табличка с настоящим именем.

Эви поджала губы:

– Нету её там. Я бы заметила.

Он буркнул что-то – она не расслышала, но это было что-то вроде:

– Ты-то уж точно.

Но тут Эви принялась вспоминать обстановку кабинета и предметы на рабочем столе. В её защиту – было очень трудно смотреть куда-то ещё, если босс поглощал всё её внимание. Но она в самом деле припомнила небольшой чёрный прямоугольник в дальнем углу и…