103 принцессы
Шрифт:
День близился к вечеру, и тепло солнца начинало ослабевать, а это значило, что скоро призраки снова выйдут на охоту. Стать их жертвой не хотелось, и в глубине души я молилась всем несуществующим богам, чтобы разбойнику неожиданно стало лучше. Ввиду своей несостоятельности, понятия не имела, что нам делать дальше и как вообще спасаться, а потому Альнир виделся единственным героем в данной ситуации.
Расстегнув пару уцелевших пуговиц на рубашке молодого человека, я, краснея, как рак, словно совершаю нечто противозаконное, пока воспользовалась водой из фляги, оброненной случайно теперь связанной
– Не умирай, пожалуйста, - простонала растерянно, а на глаза навернулись слезы.
Вопреки всем ожиданиям, брюнет немного развернул голову в мою сторону и приоткрыл глаза. Губ коснулась практически невидимая улыбка.
– Опять драматизируешь, - сухо отозвался он, а сердце трепетно забилось в груди. Я просияла. Молодой человек постарался чуть-чуть приподняться, но на ноги не встал, принимая сидячее положение. Взял фляжку из моих дрожащих рук и сделал несколько нетерпеливых глотков, после чего вновь воззрился на меня.
– Запрещаю тебе впредь падать к моим ногам, - грозно и строго заявила я, и разбойник рассмеялся. Смех оказался кашляющим.
– Пусть кто-нибудь другой этим занимается.
– Моя милая Тэа, - произнес он, и мои щеки порозовели.
– Ты стоишь того, чтобы отдать за тебя жизнь.
Смутившись, отвела взгляд, да и сердобольная Лария уже была тут как тут, вернувшись из пустой деревеньки с чаном колодезной воды. Заметила пришедшего в себя бандита, вскрикнула, радостно хватаясь за сердце, и посудина феерично брякнулась прямо ей под ноги, разбрызгивая жидкость. Одарив сестру мрачным взглядом, пожелала ей мозгов и тяжело вздохнула.
– Упс, - пробормотала растерянная девушка. Хотела было снова отправиться за водицей, но в этот момент за спиной раздалась сотня стонов и оханий. Встрепенувшись, развернулась вполоборота - к нам бежали бледнеющие принцессы.
– Они-то что здесь делают?
– недоумевал разбойник.
– Альнир!
– пришла в ужас Трин, кидаясь на колени рядом с бандитом.
– До чего ты его довела, курица белобрысая?
– она гневно зыркнула на меня, и я вернула девушке ненавистный взгляд с процентами.
Это я-то курица?!
Ревностно сдавив кусок ткани, которой промывала раны Альнира, я уже готова была двинуть истеричке в глаз, однако вовремя вмешалась Нелдея:
– Успокойтесь, - крякнула она на нас строго.
– Спасаешь их, спасаешь, а они все равно в пекло лезут, - устало пробубнил молодой человек.
– Базовая комплектация принцесс включала в себя наличие у них мозга?
Из толпы девиц, вожделенно глазеющих на оголенный торс разбойника, вышел мускулистый волшебник. Тоже весь побитый, словно его телега переехала. Раз так двадцать.
– Почему вы не увели их?
– хмуро поинтересовался Альнир, так и не получив ответ на свой первый вопрос. Судя по всему, риторический. Натянул обратно свою рубашку и поморщился от боли, застегивая ее.
– А ты сам-то пробовал спорить со сто одной принцессой?
– заметил Торан, сложив руки на груди. Альнир хмыкнул, на мгновение
– Только с одной, - констатировал молодой человек, хитро уставившись на меня. Я показала ему язык.
– Сочувствую тебе.
Нахал он и при смерти нахал!
– Скоро вечер, - осмелилась напомнить Пренна.
– Чары преграды сняты, и нам стоит уходить.
Веселость как рукой сняло. Порывы ветра встрепенулись, разбрасывая волосы в стороны, и я поежилась.
– Ближе и проще всего будет добраться до портового города, - предложила Нелдея, пока Альнир аккуратно приподнимался с земли. Трин все это время пыталась цапнуть его за талию, чтобы поддержать. Я поднялась следом, хмурясь и мысленно испепеляя надоедливую принцессу из Днетрея.
– А уже оттуда - до корабля.
– Согласен, - кивнул Альнир.
– А я - нет, - нежданно раздался проникновенный, вкрадчивый голос, и мы разом развернулись.
В десятке метров от нас стоял мужчина, укутанный в черную мантию. Голову накрывал капюшон, отбрасывавший на лицо мрачную тень, а от самого незнакомого визитера так и веяло безграничной опасностью. Руки, одна в перчатке, вторая - без, были сложены в замок перед собой.
– Ты, - сурово произнес Альнир, а все принцессы разом ахнули и сделали шаг назад. Одна я, догадавшись, о ком именно шла речь, будто оцепенела от ужаса и боялась даже выдохнуть.
Молодой человек дернулся вперед, пытаясь защитить меня, однако Владыка легко взмахнул рукой, и разбойник с силой впечатался обратно в дерево, на которое опирался. Стиснув зубы в хищном оскале, пристально и со злобой всматривался во тьму под капюшоном и не произносил ни слова. Следующая попытка нападения принадлежала Торану. Мускулистый волшебник взмахнул широкой ладонью, создавая в ней голубоватый сгусток, однако темный колдун сжал кулак второй руки, и я услышала пронзительный хруст костей. Зарычав от боли, маг искривился и упал на землю, тяжело дыша. Пренна с криками и вздохами кинулась к мужчине.
– Как говорится, - произнес Владыка, плавно двигаясь вперед, по направлению ко мне. Сама тьма словно шествовала за ним по пятам, превращая почву, по которой ступал темный колдун, в нечто склизкое, безобразное и мерзкое, - если хочешь, чтобы все было сделано хорошо, - подобно оголодавшему зверю, он приблизился, и я едва не заскулила от страха, - сделай это сам.
– Только тронь ее!
– зарычал Альнир.
– Ну что ты, - Владыка будто бы улыбнулся, а его рука дотронулась до моей щеки. Почему ноги меня не слушаются? Я же галопом должна скакать отсюда как можно дальше!
Впрочем, не двигались и остальные принцессы, словно окаменев. Лишь где-то из толпы слышались разбитые всхлипывания и причитания.
– Я дам тебе трое суток, чтобы принять решение, мальчишка, - сообщил Владыка, сжимая мое горло, и я испуганно вцепилась пальцами в его запястье. Впрочем, все мои потуги спастись и освободиться оказались пустой тратой сил.
– На закате третьего дня она умрет.
– Тэа!
– громко и отчаянно крикнул Альнир. Я подалась назад, однако темный колдун, взмахнув рукой, окутал нас темной, непроглядной дымкой, которая обволокла пространство вокруг, и вскоре все перед глазами померкло.