Книги из серии "Ретиф"

- Вы имеете в виду, когда прибыли искать крейсер? - Лично мне стыдно за примененную тогда тактику произвола. Этих невинных созданий допрашивали с пристрастием, словно настоящих преступников. Мы стараемся не бередить эту рану, господин Ретиф. - Однако крейсер так и не нашли, не правда ли? - Уж во…

- Неплохая работа, мистер,- сказал, массируя руку, незнакомец.- В первый раз кому-то удалось проделать такое со мной. Хотя, полагаю, сам виноват, ведь начал-то первым я. Он усмехнулся и сел. - Чем могу быть полезен? - любезно спросил второй секретарь - Меня зовут Ретиф. Я на пару недель замещаю мистера…

Оказавшись в комнате, Мэгнан в замешательстве уставился на влажные каменные стены, две спартанские койки и резных демонов, стоявших по углам. - Какие идеально мерзостные апартаменты! - он уронил свой чемодан и прошел к ближайшей койке, чтобы ткнуть ее, проверяя на мягкость.- Ого, такой матрас…

Слуга втянул голову в плечи и шмыгнул прочь. - Этот малый вызвал ваше недовольство? - пристально поглядел вслед удаляющемуся официанту мажордом. - Я уронил свой бокал,- сказал Ретиф.- И господин Мэгнан расстроился, так как терпеть не может вида зря пропавшей выпивки. Ретиф повернулся и оказался лицом…

- Это может оказаться и вторжением, Ретиф! Это не шутки! Вы можете себе вообразить, как будет выглядеть в моем послужном списке, если прямо у меня перед носом произойдет вторжение на планету! - Аборигенам в таком случае тоже придется несладко,- заметил Ретиф.- Какие действия вы уже предприняли? - Действия?…

Голос посла утонул в нарастающем реве и грохоте, характерных для двигателей внутреннего сгорания. Ретиф выглянул в окно и на фоне диска соседней планеты, Плюшника I, заполнявшего собой полнеба, хорошо разглядел низколетящий ярко-голубой биплан. Деревянные лопасти его пропеллера поблескивали в лучах солнца,…

- Мистер Ретиф,- сказал он своим слабым голосом,- теперь, когда наш предыдущий шеф, мистер Мэгнан, уехал, я, разумеется, считаю себя замещающим его.- Он сделал паузу, пока пол приподнялся и опустился; его глаза на стебельках болезненно закачались.- Как новичок здесь, вы, вероятно, заметили определенные……

Так и не получив ответа на свой вопрос, Ретиф открыл конверт, который Мэгнан протянул ему, и посмотрел на удостоверение, лежавшее внутри. - Меньше четырех часов до отлета,- удивился он, увидев вложенное расписание рейсов к Мирам Джоргенсона.- Лучше я не стану начинать читать толстые книги. - Вам лучше…

- Внизу-то постреливают,- определил он.- Вон, над краем пустыни пыхают белые дымки. - Мне полагалось предотвратить войну,- сказал Ретиф.- Похоже, я немножко опоздал. Пилот так резко повернул к нему голову, что чуть не сломал себе шею. - Войну! - взвизгнул он.- Мне никто не говорил,…

— Ну уж вам, сэр, опыта в этих делах не занимать, — вы ведь столько лет рылись в досье, хранящихся в Центральном архиве, — напомнил Второй Секретарь Ретиф. — Давайте попробуем вообразить, что мы с вами отыскиваем доказательства политической прозорливости, проявить которую кандидат на повышение, стоящий…

— Судя по вашим замечаниям, у вас мало доверия к демократическому миротворческому процессу, проводимому сотрудниками Корпуса! — довольно резко сказал Маньян. — Между тем, не худо бы вам припомнить поговорку, лучше синица в руке, чем журавль в небе. — Ну что же еще делать? — с раздражением в голосе…

— И.О.?… — Маньян нервно задвигался в кресле. — На Квахоге? Странно, сэр. Почему именно я? И почему сначала посылают плохих людей, а хороших — следом? Конечно, я ничего не предполагаю. — Кто должен пойти и отыскать Рафа Фокса, Маньян? Кто-то ведь должен… Мы не имеем права бросить его на произвол судьбы,…

— Но-но! — Ретиф предостерегающе поднял палец, в то же время нанося удар ногой в колено противника. Жертва, испустив резкий вопль, наклонилась вперед, угодив челюстью как раз в левый кулак Ретифа. Выхватив оружие, Ретиф позволил главарю упасть на руки своих компаньонов. — Прочь, парни, — ошеломленно…

— Где ваш головной убор, Ретиф? — прошипел Пинчботтл. — У меня его нет, и я вот что хотел сказать вам… — Немедленно наденьте! И становитесь на свое место в моем эскорте! — угрожающе проскрипел Посланник, следуя по пятам за местными официальными лицами. Маньян, подоспевший к этому моменту, возбужденно…

— Хорошо уже то, что хоть дюжина этих блугов будет находиться под присмотром — по крайней мере, на время работы конференции, — пожал плечами Ретиф. — …жест, который отражает их искреннее желание участвовать в мероприятиях, направленных на восстановление в Секторе прочного и надежного мира, — продолжал…

— Конечно, нет. Они тоже терпеть не могут путешествий. Если у вас больше нет вопросов, то я вас не задерживаю. Почтовый звездолет вылетает менее чем через час. — А на кого похожи эти местные жители? — спросил Ретиф, поднимаясь со стула. — Когда вы вернетесь, — ответил Пассвин, —…

— Желательно не семейного, — добавил Маньян, кивая. — Ради бога, это не для меня. — Недавно избранный помощник заместителя секретаря соображал быстро. — Как вы знаете, я единственный кормилец у семьи из двенадцати человек, и кроме того я… — Не о вас речь, Генри, — строго сказал Ван де Сток. — Я имею…

В дверях их встретил привратник-туземец, благодушно помахивая фиолетовыми щупальцами он проскрипел: — Дороший хождь, жденты. Посадин Госол приже убыл. Ретиф был несколько озадачен этой фразой, но Маньян кисло ответил: — Что хорошего в этом? — и, вдруг, повернувшись к Ретифу, горячо зашептал: — Друг…