Рассказ

– О, отец, это был ты? – сказал ребёнок, смотря на него широко раскрытыми глазами. – Нет, я сказал, что это было давно, и к тому же нищий был женат… – Посадили его на лошадь с цветами на голове и запретили ему спать целую ночь? Так сделали со мной, когда праздновали мою свадьбу, – сказал ребёнок,…

То, что произошло затем, заслуживает особого внимания. Передняя машина перестала действовать. Освободившийся поршневый стержень, ничем не стесняемый, поднялся высоко и потом снова опустился под напором пара, а конец шатуна, бесполезного, как человек с вывихнутой ногой, отлетел направо, ударился о стойку…

– Подождём – увидим, – сказала Мальтийская Кошка. – Двое из них играют в наглазниках, а это значит, что они могут заградить путь своим, а также испугаться пони судей. У всех них белые бумажные поводья, которые, наверно, вытянутся или соскользнут. – И, – сказала Киттиуинк, танцуя, чтобы размяться, –…

Передо мной болото. Оно дымится и чавкает. В его трясинах притаились топи-ловушки, острые крючья, капканы. В омутах шипит концентрированная кислота. Здесь тоже полно врагов. Болотный воин страшен: он скрывается в толщах тины и, внезапно появляясь, поражает биологическими снарядами. Выращиваю вместо…

Вез он как-то арбузы. Триста сорок две штуки. Вез триста сорок две, привез восемнадцать. Ребята на Морде злятся, они эти арбузы для себя заказали, полакомиться. Правда, в заявке написали: попытка контакта. Иначе — как же? — Что ж ты, Витюша, обжора такой? Совесть надо иметь! А он руками разводит,…

— Ну, парень, ты нахал! — вежливо сказал охотник. Однако столь плодотворно начавшаяся встреча была неожиданно прервана. Кентавры вдруг завертели головами, словно прислушиваясь, беспокойно забормотали что-то друг другу и начали потихоньку пятиться от катера. Вдалеке загремел гром, от горизонта быстро…

Однажды бармен обмолвился: — Чего только не бывает в этом мире! Джексон, конечно, поддержал разговор, и бармен начал очередную историю: — В прошлом году, — сказал Алик, — у нас останавливалась одна забавная делегация. Вообще-то люди как люди, только все совершенно зеленые, как первая весенняя трава.…

Должен был… Два слова, коротких, как пощечины. Да, он был должен, но не смог. В тот самый момент, когда судьба доверила ему восемь чужих жизней, Стига захлестнул невероятный, дикий, первобытный ужас. Он окаменел, превратился в языческого идола, который не сдвинется с места, пока его не свалят и не поволокут…

— Почему один? С мамой и с папой. Только они сейчас в другом полушарии. Скоро вернутся. Вид у Нора в эту минуту был, наверно, довольно дикий, потому что мальчик добавил просящим тоном: — Ты не уходи. Давай вместе поиграем, а? У меня конструктор есть. Только одному играть скучно. — Конструктор……

Но что это? Космонавты отчетливо увидели звездолет странной формы и палатки рядом с ним. Какая-то другая экспедиция? Откуда? Пилот включил еще большее увеличение, и все увидели похожих на людей существ, которые стояли у па-латок, запрокинув головы. Вероятно, они видели или слышали летевший корабль.…

— Стол! — Что стол? Ну не зануда ли? — Разве непонятно? — огрызнулся Саша. — Я хочу мой письменный стол! — Зачем? — спросил Зануда. — Уроки повторить! — буркнул Саша. — Математику. — А что задали? — Простые числа. — Это какие же? — Ну один, два, три… — И четыре? — Нет. Четыре…

— А статисты? — Господи, статисты! — взмахнул руками Рольников. — Откуда такая роскошь? На сцене было семь человек: Гамлет, Лаэрт, Клавдий, Горацио, Гертруда, её служанка и солдат. — Кто играл солдата? Ведь именно ему вы передали кубок? — Яша Молинер. Пенсионер, играть не умеет, может только подать-принести.…

— Если это так, комендант, я попытаюсь выключить радиомаяк. — Это единственное решение. Давайте попытаемся. Комендант и его помощник находились на краю маленькой площадки, сейчас полностью освещенной Солнцем. Впереди был еще ряд острых скал, которые оба преодолели сильным прыжком. Милько потерял…

Я набрался храбрости. — Не хотите ли — не хотите ли выпить чаю с — нами? — Да, да, она будет рада. Это, что я хотела, да, дорогая? Миссис Макьюин… Я вернусь сюда через час… или меньше… Я буду… Миссис Реддик бросилась вверх по лестнице. Я заметил, что ее сумка вновь была открыта. И вот, мы остались…

Локали подробно рассказывают о событиях, происшедших недавно или приближающихся, о хороших и дурных вестях, которые следует запомнить черным братьям. Звуки летят из дали в даль, через пустыни, реки и девственные леса, проникают сквозь крыши хижин, стоящих на берегах рек и озер. — Тебе… тебе… тебе,…

Считалось, что тяготение распространяется со скоростью света. Опыты опровергали эту гипотезу: гравитоны обладали скоростью, равной кубу скорости света. Расстояние от Земли до Альфы Центавра лучи тяготения пробегали в тысячные доли секунды… И в Космос ушел второй звездолет— «Орел». «Орел» имел термоядерные…

— Волнуешься, Сергей Николаевич, — усмехаясь, говорил хозяин. — Вот ходишь, шумишь. А сосед дома. Стены здесь такие — все слышно. Сергей Николаевич отошел к окну и с минуту задумчиво смотрел на отсветы пламени, игравшие на стекле. — Плохой ты конспиратор, — продолжал хозяин. — Давно бы завалился,…

Выехав за городскую черту — их дом стоял на полпути между городом и рудником, — Франтишек остановил мотоцикл и повел с женой внушительный, хотя и спокойный разговор. Она ничего не могла ему объяснить. «Может, у тебя стаж больше?» — допытывался Франтишек. «Подумаешь, месяца на два!» — «Все-таки!.. Так…

Через день первые страницы газет уже кричали о другом сенсационном событии — таинственном исчезновении Оветы Райт — исполнительницы негритянских танцев в кафе «Кабальеро», расположенном вблизи Нью-Кэмпа. …Последний танец Оветы в воскресный вечер напоминал скорее какое-то скорбное священнодействие.…

Магия магией, а пора уже бежать по делам. При мысли о первом пункте списка сердце екнуло. Кэсс надела свои любимые сапоги по колено и синий вельветовый джемпер, из-за которого ее прямые черные волосы ярко блестели, а глаза темнели и казались фиолетовыми. «Может, он заметит». Отогнав дурацкие…