Постапокалипсис

28 апреля 2198 года Ощущение, что мы гонимся за каким-то призраком. Хотя, по сути, так оно и есть. Вчера Гончаренко был зол из-за того, что потерял двух бойцов, защищая наш караван. Дорогу атаковали какие-то чешуйчатые звери. Вот когда на собственной шкуре понимаешь, что такое видео из…

— Это какие же? — Ну, во-первых, спасенные пленники, за которых ты, кажется, не так давно переживала. А, во-вторых, склад Лицитатора. Если тебе интересно посмотреть, что они тут хранили, то подъезжай. Я договорюсь с Авангардом, чтобы тебя пустили на территорию. Алиса тут же переключилась с новостей…

— Офигеть, — присвистнул Гензо, снова в виде лохматой бутылки на заднем сиденье продолжающий общение с Чаиро. Да уж, больше двадцати километров в час, и это без растущего рядом кристалла, вряд ли же он засадил ими всё — это какой резервуар у этого человека? И сколькими способами он может со мной разобраться?…

— О чём вы говорите, ваше сиятельство? — Я говорю о том, что всё о тебе знаю, крысёныш. Как ты за деньги выделяешь солдат на помощь аристократам, и что мелкие ежемесячные недостачи можно обнаружить, если хорошенько порыться у тебя в доме. Да, берёшь ты мало, но достаточно для того, чтобы в ближайшие…

Так и сидел он в своем аквариуме сутки через трое, наряженный в одежду проводника, в полицейской фуражке. Раньше они менялись в семь утра, но месяц назад график сдвинули, и теперь он должен был заступать на смену в шесть часов. Кого-то это устраивало, кого-то – нет, старику это было безразлично. Да и…

Скользить между стрелами, оказываться в слепых зонах, наносить удары в уязвимые места — это превратилось в какой-то жуткий танец смерти. Я двигался между ними как призрак, как демон из их кошмаров. Последним остался главарь — и он оказался не так прост. Продержался целых пять секунд, даже успел крикнуть…

— Не стоит совать свой болт в странные дырки, — с трудом сопротивляясь давлению костяного клинка, говорю я. И спускаю курок Усиленным выстрелом. Громыхает так, что закладывает в ушах. Десница взрывается, забрав с собой весь конец хвоста Ехидны. Она, дёргая кровоточащим обрубком, рычит от боли и…

Вот она — свежая просека, в десятке шагов. И еще одна по другую сторону, с каплями крови на бетонке — зверь пробежал тут насквозь, за счет массы и скорости игнорируя мелкий кустарник и деревца. Вернее, выламывая их мощной грудью. Вышагнув на обочину, патрульный мельком глянул в кабину — а там сын с…

- Привет народ! – я махнул рукой. – Вы на канале Бункер Теслы и с вами его постоянный житель, я – Рэм! – сделав паузу, я бегло посмотрел на метрику. Количество зрителей быстро увеличивалось. – Итак, сегодня та самая, долгожданная финальная часть моего проекта! – я выделялась каждое слово самой яркой…

— Ага… Похоже на то… Подтянув к себе за руку одного из только что убитых, я стащил с него подобие халата и накинул на плечи рыжей ботанки, отчего та стала похожа на ведьму. Эффект усилили её растрёпанные волосы. Интересно, почему я раньше не замечал, что они ярко-рыжие? Аня, вывернувшаяся откуда-то…

— Готов поспорить, эти твари что-то замышляют! — мрачно цедит Тореадор, когда число бойцов добирается до тридцати. — Заманивают нас в ловушку, ублюдки! Уверен, тут полно зубастых посильнее тех, с кем мы сталкивались. В этот момент в темноте тоннеля раздаются неспешные шаги. Из мрака выступает высокая…

— Омар! Прояви уважение к нашим союзникам! — прикрикивает на подчинённого лидер Акры. Тот нехотя склоняет голову и отходит. — Давайте, шустро подсчитываем «богатства» и выезжаем. Учтите, что некоторые покойники имеют свойство взрываться, как последняя подлянка для своего убийцы. Осторожнее с ними.…

Армада прокладывала перед собой туннель в самый центр планеты! Вообще, на Другую Сторону теоретически можно было перейти в любой точке планеты. Правда, для этого требовалось невероятно много энергии и высочайшее мастерство, которым Армада явно не обладала. Поэтому они двигались вниз своим ходом. Целью…

— Ты жаждешь узнать правду, но у всего есть цена. Подумай, хорошенько подумай , и задай свой вопрос. Она возвращается на своё место и терпеливо ждёт. Что если… Что если она хочет рассказать всё, но не может? Отсюда эта фраза про «подчинение», и то, как выделила голосом часть ответа. — Должен…

— Слазь давай, пока не сломал ничего. У меня итак уже предупреждение от администрации из-за того, что по ночам скребется кто-то постоянно, — я поймал чибзика и погладил, протягивая Роберту. — Знакомься — это Мей-ли. — Охренеть, — Боб скатился со шкафа. — Где взял? — Да, как-то традиционно, считай…

Тишина… только легкий весенний ветер едва слышно шелестит над крышами… К подъезду я не пошел — ищи дурака! Если раненому незнакомцу хватило ума прикрыть за собой дверь, то может и на установку ловушки мозгов хватит. Однажды я по тупости напоролся на присыпанного песком «ежа» — хромал два месяца и только…

Слышу свой голос: “Я думал, что мордашкой ты будешь посимпатичнее!”. Через секунду аппарат издаёт череду шипящих звуков, как будто кто-то пытается произнести скороговорку с кашей во рту. Предводитель отряда склоняет голову набок, и небрежно что-то произносит. Всё та же мешанина из слипающихся звуков.…

— А ведь раньше всё было иначе, — подошёл я к зеркалу и осмотрел своё уставшее и небритое лицо. — Вот только это «раньше» не вернуть… Включив холодную воду, я быстро ополоснулся и снова осмотрел себя, смыв утреннюю сонливость. Каштановые волосы уже так и просились, чтобы их постригли, даже обычно виски…

Кира кивнула, следя за моими руками. Её глаза сузились, когда она начала понимать, к чему я веду. — Может это быть не просто совпадение? — Продолжил я. — Подумай сама: мы узнаём про критическую ситуацию с ИИ, про четыре с половиной года на спасение, а буквально через пару дней откуда ни возьмись появляется…

— Да я слышал, спасибо — вздохнул я, поднимаясь, и направился к мощной двери местного начальника. Был Николай Петрович лыс, пузат, чертовски солиден и чудовищно неприятен в общении. Но хватку имел бульдожью — мое намерение увеличить стоимость заказа отмел, как несущественное, мол — тендер мы выиграли…