Попаданцы

Сняв с руки перчатку, она коснулась тёплой чешуи между пышущих горячим воздухом ноздрей и повела пальцем по длинному, недавно зажившему надрезу, слегка цепляя ногтем свежую корку раны. Она не причиняла боли прямо сейчас, но напоминала. Напоминала о боли, что уже была, и о боли, что могла быть ещё. В…

А потом один из глаз заметил меня. Я почувствовал это всем своим естеством — Ци, жизненная сила, кровь в венах, всё застыло от ужаса. Тысячи глаз в чудовищно гигантской глазнице перестали вертеться и резко повернулись в одном направлении, сосредоточившись на мне. От ужаса у меня все волосы дыбом встали!…

- Я заплатил за тебя, а ты собралась сбежать по-тихому?! - продолжил орать незнакомец, которого мой мозг напрочь отказывался идентифицировать с кем-то из знакомых мне мужчин. Но он точно имел ко мне веские претензии и не собирался отпускать с миром, даже после того что уже сделал. Меня снова подняли…

— И я тебя люблю. Сладких снов, — задумчиво ответил я. — Что-то случилось? — Нет. Всё хорошо. Надеюсь, быстро усну. Но засыпал я плохо. Чтобы мозг отключился, мне нужно было либо читать, либо придумывать собственные миры. Книгу я дочитал, искать новую не хотелось. Значит, прокручивать сценарии…

Спасибо, что не спросили, почему Искра у меня структурирована как у Бури. Он шагнул во двор — и в новую жизнь. Административный корпус встретил его запахом старого дерева, кофе и чьего-то дорогого парфюма. Длинные коридоры, портреты бородатых мужиков в мундирах вдоль стен. Предыдущие директора…

Он заверил Дзюширо, что двое их напарников были проверенными людьми, которых он давно знал, и мужчина даже поверил в сказанное. И, разумеется, он понял, что лишь по просьбе кого-то из этих двоих Такаши принял решение остановиться именно здесь. Дзюширо сомневался, что коллега позволит своему грешку угрожать…

— Ты кто такой и откуда тут взялся? — Спросил у меня старший, осматривая, как диковинную зверюшку. — Оттуда, — указал я большим пальцем себе за спину. — Из леса вестимо. — Где ты всё это время прятался? — Влез в разговор маг. — Ответь и, может быть, сохранишь свою жалкую жизнь. — Забавно, — протянул…

Брать всех своих воинов на войну не собирался, взял всего пять десятков охраны. Несмотря на просьбы, все лесовики остались, у них другая задача. Мои маги тоже остались, будут отбивать нападение, если вдруг нагрянет враг. Со мной отправился только Гагиел, хотя я просил его остаться, мне он больше в баронстве…

— Ну как же! Не знаешь! Забрался на крышу, начал там орать, а я, добренькая дурочка, полезла следом, чтобы спасти! И в самый последний момент ты взял, и нас обоих потянул вниз! Коты-то всегда приземляются на четыре лапы, а сердобольные девицы, знаешь ли, нет! Итан вдруг стал куда спокойнее. Он лишь…

— Рубль! — гаркнул ямщик, не отпуская «живую посылку» без оплаты. Шурочка моргнула, как очнулась. — Лексей, но, а как же? Но почему? За тебя же платит мой муж, — не обращая внимания на требование ямщика, молодая женщина прижала кулачок к груди, чтобы унять сердечную боль, и последние слова произнесла…

Верхний город — на холме, за второй стеной (внутренней, пониже внешней). Каменные особняки, чистые улицы, стража на каждом углу. Туда пускали не всех — у ворот внутренней стены стояли солдаты, и они проверяли. Эран подошёл, посмотрел, развернулся. Не сейчас. Нижний город — всё остальное. Район рынков…

Потом — асфальт. Холодный. Мокрый. Лицо прижато к нему. Один наушник выпал. Музыка играла — далёкая, нелепая. Из оставшегося наушника кто-то хрипел о том, что никогда не сдастся. Артём попытался вдохнуть. Не получилось. Попробовал ещё раз. Не получилось. Где-то кричали люди. Где-то визжали тормоза…

У цыгана желваки ходили, а у меня лились слёзы. — Вам повезло, что я ещё ребёнок, не вкусивший жизни, максималистка, любящая людей. Только боюсь, что, когда всё закончится, люди быстро забудут прошлое и вместо того, чтобы развиваться, опять начнут делить мир… Всё, отпустило! — я выдохнула и улыбнулась.…

— Ты уже знаешь? — спрашиваю Алису. — Пфф, Степ, — усмехается она. — Уже вся рота знает. Бедному Николасу приходится частенько выслушивать шутки по этому поводу. Думали ж, что она на него засматривается. Мы разговоры эти пресекаем, не дело, чтобы рядовой состав зубоскалил по поводу штаб-капрала, унтер-офицера,…

Я вышел в коридор, до боли знакомый — те же двери, те же лампы под потолком. Сейчас они не горели. Скрипнул пол под ногами, но звук оказался таким же глухим. Я прошел мимо отдела оцифровки — дверь была открыта. Внутри — пустые столы, стулья, выключенные мониторы. Ни бумаг, ни ручек, ни следов жизни.…

А потом началось. Из стен, из потолка, из пола — отовсюду, где были скрыты боевые артефакты, — ударили лучи. Голубые, ослепительные, они прожигали воздух, находя цели, не имевшие магического отпечатка сотрудников Архива. Чужак? Умри! Простой алгоритм, но от этого не менее эффективный. Первый монстр…

И это, скажу я вам, не последнее упоминание данной сказки в моей жизни. Когда мне исполнилось восемнадцать, государство любезно предоставило мне однокомнатную квартиру. Учиться после школы я никуда не пошёл, так что работал то грузчиком, то кассиром, то вышибалой в ночном клубе — драться у меня хорошо…

Он подставил щёку, но жена улыбнувшись поцеловала его в губы. Из замка попаданец отправился в Ровену, где наверняка его уже заждались, все глаза себе высмотрели, Рик и Аля ол Шеми, адепты огня седьмого ранга и тени пятого соответственно. Сильные помощники, правда им ещё предстоит подниматься по ступеням…

И, что хуже, возможно, так оно и было. Дварфы не называли это предсказанием. Предсказание – это когда тебе говорят, что случится. А дварфу это без толку. Они точно знают, что однажды свод где-то в крепости рухнет. Нужно знать, откуда лучше новые крепи ставить, в какую сторону пробить штольню, чтобы…

Я пыталась писать письма. Пыталась послать мужу гонца. Я просила заступничества и совета у семьи. Но никто. Ни разу. Мне не ответил. Как будто меня не существовало. А теперь, спустя год мучений… вот это. Может, мне мерещится? Откуда они здесь? Тот, кого я любила. И женщина, которую я ненавидела…