Попаданцы

— Но как? — ошарашенно произнёс всё тот же маг, который выкрикивал обвинения. — Никто не может пережить удар трёх стихий! — Нет, конечно. Не может… Никто… — я поднял с пола трость, с набалдашником в виде расправившего крылья филина и шагнул навстречу гостям. — Я — призрак… Я — ваше проклятье, что будет…

Утро вступало в свои права неспешно. Мои солдаты начали просыпаться. Без приказов, на приятном мне «автомате», по привычке, выработанной за недели маршей, они принялись за работу. Кто-то разводил костры, готовил завтрак, кто-то таскал воду, кто-то разбирал завалы из веток и камней, которыми была забита…

— Голос прорезался? Не трудись. С тебя достаточно одного «да». Но можно и без него. Пшел вон из города. Умри поскорее, — с насмешкой закончил седой и развернулся к воротам. — Всё закончилось! — крикнул кто-то со стены. — Жители Орла, возвращаемся под защиту стен. Быстро и организованно. Народ зашумел.…

Стало обидно, но спорить я и не думала. Развернувшись, я забарахталась в другом направлении. И, что удивительно, до берега добралась раньше мужика. Возможно, конечно, он меня страховал – но я и не думала проявлять благородство. Почувствовав под ногами илистое дно, я чуть ли не ползком припустила к…

— Ты звал меня, отец? — внутрь кабинета по-кошачьи грациозно и бесшумно вошла высокая и стройная алавийка. Кардинал пристально осмотрел визитёршу с ног до головы, но не нашел ни малейшего недостатка в её внешнем виде. Как и всегда, его дочь выглядела безупречно, словно оживший шедевр гениального скульптора.…

Уже после развода, устроившись в новом доме, я поняла, что во мне начали происходить странные изменения и медики сообщили, что я беременна двойней. Я молила высшие силы, чтобы детьми оказались мальчики, но чуда не произошло и ровно в срок я родила двух очаровательных девочек, о чем сообщила в письме…

— Ну ладно, раз действительно обидеть не хотела, то не буду я мухоморы тебе на ужин добавлять, уговорила, — бабулька улыбнулась мне кровожадной улыбкой маньяка с Третьей улицы и направилась по тропинке вглубь леса. Я же тяжело вздохнула и поспешила за ней. Ох, чую я вляпалась. Но есть хотелось, а я…

Я не эксперт в выращивании кошек, а тем более шакрасов, но на вид ему было не больше трёх месяцев. А, значит, сиротой он стал практически сразу. Сколько я уже здесь пробыл, сколько прошло времени от находки генома до продажи — плюс-минус столько и выходило. — Натерпелся ты здесь, бедолага, — я вернул…

Подошли ко мне уже через три минуты, причем не парнишка-оборванец на побегушках, нет — ко мне подкатил улыбчивый толстячок, одетый в цветастую лоскутную рубашку и брюки. Никакого хаори, никаких иных деталей азиатской культуры. Разве что рубашка отличалась от крестьянской фасоном и дороговизной ткани.…

– Извините! – я подхожу ближе и прерываю их спор. – Я заблудилась, не подскажете, как вернуться к центру города? Мужчины оборачиваются. Смотрят на меня и переводят взгляд на кулон на моей шее. Я прикрываю его рукой, хоть и знаю, что никакой ценности в нём нет. И я даже готова отдать его за то, что…

— Как выглядит боль, генерал? — вместо ответа, задал я встречный вопрос. — Или потеря близкого? Вряд ли ты воспринимаешь такие вещи, как красивую деву или гордого зверя. А это, — обвёл я рукой длинный ряд уродливых статуй, — моя боль и мои потери. Символ того, что я не справился с той задачей, которую…

— Какой же ты красавчик, — проворковала я, буквально пожирая волка взглядом, словно он только что выиграл джекпот в лотерею, а я — его бесплатная спутница в этом путешествии. — Иди сюда, я тебя поглажу. Инстинкт самосохранения, видимо, решил устроить себе отпуск в Тихом океане. Волк, услышав моё предложение,…

Только вот халишер не упал. Силой своего дара замедлил падение, буквально воспарив в полуметре от земли. Недолго, всего на секунду или две, но именно это напугало меня сильнее всего. Насколько же он силен? Не зря ли я вызвала Орхиса, крик которого уже слышала. Шэрх приближался, он чувствовал мой страх,…

Музыка играла, как и прежде, когда главный гость появился в зале. В сопровождении Егора Львовича и еще десятка довольно известных личностей. САМ смеялся, отвечал на шутки, явно был в прекрасном настроении. Что ж, это уже половина успеха. Когда гости заняли места за столиками, а официанты принялись…

Настя кричала что-то, но звук пропал, как будто мир нажал "отключить звук". Последнее, что я увидела — её лицо. Ужас. Вина. И губы, которые беззвучно кричат: "МАРИНА, Я ЖЕ ПОШУТИЛА!" Потом — темнота. Очнулась я от того, что кто-то пнул меня ногой. Не сильно. Но методично. — Эй, новенькая. Вставай.…

– В смысле, здравствуйте, – поправилась я. В темных глазах мужика так и не появилась искра понимания. Тяжелый случай! И куда он меня тащит? – Отпустите меня немедленно! – потребовала я. – Ты ударилась головой, – сообщили мне, даже не собираясь выполнять мою просьбу. Что за хамство вообще? Я его…

* * * На первом уроке нас ждал сюрприз. В аудитории стояла Стелла Константиновна и полноватый мужчина с седой бородой, эдакий добрый дедушка в простом костюме. Я догадалась, кто это — наш новый преподаватель рунологии. Сокурсницы тоже догадались, только поклонница практиканта приуныла. — Разрешите…

— Папа, он сам меня довел, — по-детски заявила я. — Сам довел? — отец шумно втянул воздух. — Третий сын владыки тебя довел до оскорблений правящего рода на глазах всех придворных Рашииса? Ты в своем уме, дочка? Волей владыки ты можешь быть сослана на край света! Волей владыки тебя могут принудить…

И вообще, он что, не в курсе? — У меня ж освобождение! — Ой, да брось! — отмахивается и прерывается на ряд следующих команд. — Конти, стандартная разминка! Сбрасывает свои обязанности на королеву. Не, как же ему с нами хорошо! — Это же проблема на два-три дня, Молчанова! Подумаешь, физиология……

И да… и нет. «Добро пожаловать в Систему злодея!» Сперва я пытался не замечать серебристую табличку у себя перед глазами — бессмысленно. Затем, в отчаянии, даже попытался стереть её рукавом своей рубашки и — чудо! — у меня получилось. Я округлил глаза, но уже в следующую секунду перед ними вспыхнуло…