Фэнтези

Я включил чайник, и подошел к окну. За стеклами было темно, в свете фонарей кружился снег. Надо же, пять часов, а уже темно. Радует, что впереди два выходных, не нужно подниматься спозаранку и тащиться по обледенелым тротуарам на автобус, уныло отбарабанивать свои восемь часов, и возвращаться домой,…

— Его судил беспристрастный суд, — парировал Сулла. — Да! Суд, в котором обвинителем был римлянин, свидетелями — римляне, судьей тоже был римлянин. Да, он не сдержался и швырнул наземь римского купца, который обманул его и ограбил, оскорбив вдобавок. Ах, он еще его и ударил! А разве его король — жалкий…

Часть I. ЯВЬ СТЕПЬ — Кто это там внизу, около засохшего дерева? — Не оборачивайся, лети прямо. — Давай спустимся к нему. — Не надо. Он — Другой! — Ну и что? Он совсем маленький и слабый. — Он жестокий и злой. — Он нуждается в помощи. — Не спорь попусту. Этот мир убили Другие.…

А потом сквозь землю проклюнулся росток. Волшебница нетерпеливо пошевелила пальцами и росток вытянулся вверх, превращаясь в такой же саженец, как и разбредшиеся до того по полю. Девочка с сосредоточенным видом перешла на другое место, а садовника в этот момент кто-то тронул за рукав. Кертез обернулся…

Они медленно двигались по лесу, наполняя мешки листьями, — мальчик справа от тропинки, его отец — слева. Примерно через час Джерек вернулся на тропинку и позвал сына: — Как ты, Кори? — Неплохо, — ответил мальчик. — Смотри, сколько я собрал! Он показал мешок, почти доверху наполненный синими листьями.…

— Здравствуйте, молодой человек. Я отвлекся от созерцания обстановки и заметил наконец хозяйку. Она сидела у окна в кресле-качалке. Маленькая старушка в огромной пушистой шали. — Добрый день… Я ваш новый сосед. И просто зашел поздороваться. — Так, значит, это для вас отделывали комнаты? — осведомилась…

Пайпер снова шагнула вперед, сужая круг. Рука колдуна взметнулась вверх. В воздухе серебром сверкнула сталь – кинжал! Фиби почувствовала, как напрягся каждый мускул ее тела. Откуда эта вещь? Колдун замахнулся и, устремив на Фиби горящий взгляд, резко выбросил руку вперед, метнул кинжал. Девушка оцепенела…

Между этими двумя существовал нерушимый договор: можно бесконечно изворачиваться и увиливать от ответа, но если слова произнесены, отказаться от них невозможно. Данное обещание, коль скоро оно давалось, должно было быть исполнено, как им, так и ею. Поэтому он перестал торговаться и удовлетворенно хмыкнул.…

— Змей овцу утащил! — сердито сказал смерд, забирая серебро. — Целую куну стоит. — Не овцу, а ягненка! — поправил Некрас. — Совсем малый был, весеннего окота. За такого и белку дорого. — Был малый, а стал бы большой, — не согласился смерд. — И стоил бы куну. Некрас вздохнул и снял с шеи кобылки мешок.…

Видно было, что наемники чувствовали себя здесь, в лагере, привольно и вольготно. Для них это был дом родной. Единственным порядком здесь был полнейший разброд и беспорядок. Повсюду властвовало местное вино. Оно путешествовало из рук в руки в глиняных кувшинах, бочках, мехах. Из палаток доносились проклятья,…

– Благословенья вам, люди добрые, – бесцветным голосом бормочу я, опускаясь на землю неподалеку. Несколько пар глаз быстро обшаривают мою фигуру, и, не отыскав ничего подозрительного, вновь устремляются на костер. Осторожно рассматриваю компанию, пытаясь угадать, кто есть кто, затем, не надеясь, всё…

— Ты так считаешь? — турийцу хотелось поскорее расправиться со страшилищем и отправиться пьянствовать в какую-нибудь валузийскую таверну к смазливым продажным девкам. В отличие от Кулла, он впервые сталкивался с чародейством. «Помоги нам Небо!» — взмолился он, ощущая, как мурашки бегут по коже. Стыдясь…

   Затем, разозленные ехидным смехом из кроны, они попытались попросту скинуть меня вниз. Поочередно разбегаясь, парни врезались в бедное деревце. С опасным треском разлетались щепки, по лесу раздавалась отборная брань - любому троллю подобные выражения сделали бы славу, все сразу оказались при деле.…

Тсата и Вейта затерялись внизу, в высохшем русле реки, затаились в причудливом лабиринте поросших мхом валунов. Они тоже ждали. Еще дальше — и тоже невидимые — таились устроенные Тсатой ловушки. Тсата был уроженцем Охамбы, но его родина лежала к востоку, там, куда издавна заплывали сарамирские купцы.…

Ковок-ма скривил губы в усмешке. — Ты владеешь волшебством? Как ты нас изменишь? — Вы сами себя измените, — сказала Дар, — снимите ваши железные одеяния и говорите тихо или не говорите вовсе. Я принесла плащи, которые взяла у убитых солдат-вашавоки. Теперь вы должны будете носить…

Низший сразу же поник и сжался, а голос продолжал: – Продолжайтессс, Полезный, у нассс не так многоссс времени. Дикиессс ни в коемссс случае не должныссс получить келемитссс. Низший нервно облизнул губы и поудобнее перехватил увесистый блок фазовой мины. Этот Приближенный был из расы змееподов, а…

— А как бишь его? — Да вот не могу сейчас вспомнить, хоть убей. Ну, тот парень, что живет у Бурливых Вод. — Галапас, — сказал сэр Груммор. — Вот этот самый. — Тогда остается только одно, — сказал сэр Груммор, — обзавестись наставником. — Вы имеете в виду малого, который умеет учить? — Вот именно, —…

Илтарни искоса бросил на Даллена раздраженный взгляд. Золотисто-карие глаза Даллена глянули в ответ так безмятежно, что у Илтарни враз пропала охота играть с ним в гляделки. Пора бы уже и запомнить, что Даллена не пересмотришь, нечего и пытаться. — Красивый отсюда вид, — промямлил Илтарни, чтобы скрыть…

В апогее этой борьбы, от которой колебались стены залов Илюватара и дрожь убегала в недвижимые доселе безмолвия, Илюватар встал в третий раз, и лицо Его было ужасно. Он поднял обе руки, и одним аккордом – более глубоким, чем Бездна, более высоким, чем небесный свод, пронзительным, как свет из очей Илюватара,…

— Никогда прежде в истории Карфаги наемники не позволяли себе вторгаться в город, который взялись охранять. Никогда они не вмешивались в политику. Наши старейшины придут в ужас при одной мысли об этом. И даже если королева Ванда была законной правительницей, а узурпатор Гумбольд — всего лишь безродный…