Фантастика

— У нас зима тоже не подарок. Но без нее странно. Как будто картинку не дорисовали. Снег все равно пролезает — хотя бы в рекламу и гирлянды. — Мы уже прожили без нее три поколения, — тихо ответил Арден, — И планируем продолжать. Потому я буду вынужден наблюдать за вами, Саша Снегирева. Как за источником…

Иногда ему казалось, что кто-то наблюдает за ним. Исподтишка, прячась по углам, словно присматриваясь к Ригу. Нет, он никого не видел и не слышал. Лишь ощущал чьё-то присутствие, неуловимое, но цепкое. Кто-то следил за ним и ждал. Или, возможно, Риг медленно сходил с ума. В тот день старейшина, как…

Ветка под правой ногой треснула с такой отчётливостью, будто кто-то переломил сухую кость. А ведь до этого я выбирал путь безошибочно… Звук раскатился над водой, усиленный тишиной и каменными стенами чаши, и озеро разнесло его во все стороны, как круги от брошенного камня. Стрела вонзилась в ствол…

Пройдя по мощенным плиткой дорожкам, забитым до автоматизма маршрутом, я размышлял. Саманта приехала в этот раз на неделю раньше. Обычно она уезжает на две недели и возвращается через столько же. Я однажды спросил отца, где она работает. Ответ был лаконичен. Т-Нуль-Пространство. Секретный проект императорской…

Ветер уже не гудел, но выл, яхту кренило на бок – ну и ладно, поднимется же. Шорты улетели в каюту – чего мочить почём зря, дверцы во внутреннюю часть герметично закрылись, и можно встретить грозу – всем телом. Головой, ладонями, загривком. Нормальные люди не ходят по Срединному морю в грозу, но то нормальные…

Он возвышался надо мной, огромный, угрожающий, и в его взгляде я вижу не только гнев, но и некое безумие, ужас — быть может, ужас перед моей непокорностью. Я сглотнула, чувствуя, как ком застревает в горле, а привкус крови смешивается с привкусом отчаяния. Отползая назад, я инстинктивно пытаюсь создать…

Я зажмурилась, ведь сама это прекрасно понимала. Но Ник пока еще совсем малыш. Я родила его только три месяца назад. Всю мою беременность я чувствовала себя хорошо, только после родов начала болеть. А когда узнала о беременности. Плакала. Мне было так обидно, что мой сын родится в тайне от своего отца.…

Горло сдавило спазмом. Я задохнулась, не в силах сделать вдох. Комок подкатил к горлу, не давая дышать. Миранда разразилась хриплым смехом, а ее приспешники смотрели на меня с неприкрытой злобой. Я прикусила губу, тщетно пытаясь унять дрожь. Внутри все сжалось от ужаса. Неужели это конец? Что она сделает…

— Только почему она не улыбается, спросил его друг. Я сжала руки под столом, опуская глаза. Не хочу ничего слушать про себя, не хочу видеть их. — Показывает свой характер, не понимая, что так ещё сильнее притягивает меня, они посмеялись, гадко и противно стало на душе. Я сглотнула, заставляя себя абстрагироваться…

Когда приезжает Джордан, моё сердце всегда замирает, будто готовясь к защите. Передернула плечами от воспоминаний. Вздохнув, поправила волосы, заправив мешающую прядь за ухо. Дурно мне и предчувствие есть плохое, которое появилось ещё с утра, но никак не проходит. Я думала может из-за того, что…

Гнев вспыхнул внезапно, горячий и неуправляемый. Я слишком сильно сжала пальцы, и сухой хруст дерева эхом разнесся по тихой комнате. Карандаш в моей руке переломился пополам, острый обломок больно впился в ладонь. Я тупо уставилась на щепки. — К черту, прошептала я, откидывая обломки на стол. Я прикрыла…

«Димуля, ты туда зачем пошёл? Какие ещё ёршики? Давай, нормальные артефакты выбирай!» — Понял… Так… Что тут у нас?.. Я пробирался по узким проходам этого подобного лабиринту места с множеством артефактов, от которых действительно всё внутри припекало от желания завладеть ими. Мечи, щиты, кольца,…

— В таком случае, — Арди протянул вперед мизинец. — Это обещание. Как только нас станет больше, мы уедем отсюда. В данный момент он ни на секунду не задумывался ни о Кукловодах ( видимо, его стремление бороться с подступавшей к ним тьмой разбивалось о мысли о собственной семье ), ни о Звездной магии…

Ещё один удар достиг цели… Копьё, сияющее магией, пробило моё плечо насквозь, игнорируя броню. Я перехватил меч левой рукой и отрубил нападавшему голову. Выдернул копьё из раны с рёвом, едва не потерял сознание от боли. Регенерация немедленно заработала, дыра начала затягиваться. Ярость Перворождённого…

— Это неважно, — лисица нежно провела рукой по его лицу. — Мы обе любим тебя. — Зачем ты здесь? — Чтобы ты остался. — Я никуда не собираюсь. — Скоро придётся сделать выбор, Влад. Я прошу тебя остаться. Выбери того, кто понесёт твоё знамя! Но сам ты должен остаться здесь, чтобы укрепить основы…

— Значит, она как наша Ирен? — тихо спросила Белла, нежно целуя настоящую Ирен, сейчас спящую внутри своего тела, в макушку. — Пожалуй, —усмехнулась Мия. — Может, поэтому она мне и нравится, — но тут же её лицо снова помрачнело, а улыбка исчезла. — За исключением тех случаев, когда она вытворяет подобное!…

Ответ последовал, как всегда, туманный и дразнящий. Она утверждала, что критерии есть, но не говорила какие. Может, это вообще случайность, выпадающая раз в сто лет одному на миллион? Так что Чувство Силы было неплохим массовым заменителем моего эксклюзивного инструмента, дешёвая штамповка против ручной…

— Да. Можете там присутствовать, офицер-инспектор, — официально сказал я. — Не откажусь, — он повернулся к бойцу со щёткой и погрозил ему пальцем: — Я с тобой не закончил, Валера. К вечеру все гальюны на всей крепости будут блестеть, как чайный сервиз на императорском столе. Кеннет спуску солдатам…

Система RJ 15973, база Землян Планета Варкиса, картель "Ментор" Система RQ 14732, база первого флота ВКС Аратана Планета Эдал, город Риго, профсоюз мусорщиков Система RJ 15973, база Землян Система RJ 15973, база Землян Планета Варкиса, картель "Ментор" Империя Аратан, планета Лекура Система…

— Как говорят в моей стране, господин советник, «если вы не содержите свою армию, то вам придется содержать чужую». — Очень хорошо сказано, лорд Артур, — дипломатично улыбнулся наш провожатый. — Обязательно запомню это выражение, чтобы однажды напомнить совету лордов империи, об этой простой истине.…