Фантастика

— Рысь? — удивилась мать. Она поднялась и оглядела деревья. В этой части леса не встречались рыси. Женщина подошла к ели и взяла в руку мохнатую ветку. Она соединилась с энергией деревьев и увидела неспешно идущую по лесу рысь. Спящие растения с трудом передали образы, они были туманны, но эльфийка легко…

Я вздохнул. Кем бы ни были Лесник и Черный Сталкер, все равно их результата не достичь. Только если не вылезать из игры сутками, как они. Да, большая часть моей жизни сейчас — это игра. Там я живу, зарабатываю, общаюсь, но есть и спать я там пока, как и все остальные игроки, не могу. Немного жаль, конечно,…

Что же они там такого интересного?!.. Внезапно Бачик подался назад, и схватился за сигнальный фал. Тревожный звон набата взорвал ночь: мгновенно чувство умиротворения и безопасности сменилось дикой паникой! Мысли понеслись, словно бешенные ветры грозовой тучи! Набег! Но – откуда? Как?!.. Ведь…

— Чего тебе? — невежливо спросил я. Невысокий мальчишка лет тринадцати протянул конверт. — Кто прислал? — я не торопился брать послание. Друзей у меня нет, а знакомые из приюта вряд ли будут писать письма. — Варлок Жбаш, — слегка поклонился мальчонка и помедлив, тише добавил, видимо по удивлённому…

На первый взгляд, Край казался абсолютно черным внутри с наружной поверхностью, словно отлитой из темного матового стекла. По мере подъема он светлел и приобретал цвет неба, визуально сливаясь с ним приблизительно на двухсотметровой высоте. Если стоять на земле и долго вглядываться в черноту, можно заметить,…

— В этот раз мартышка, — рассмеялась я, — у вас наверняка скоро будет полная коллекция диких животных! — И не говори! — довольно огладив пышные с проседью усы, крякнул сосед, — только вот в чем дело. Странно всё это, но я уже убеждён: творить могу, только съев твою стряпню! В любое другое время вырезается,…

– Ага, – снова улыбнулся я. – Если подопечная сломает ноготь, то нужно её успокоить, а если у неё все хорошо, то можно игнорировать? А отдельное внимание – это что? Сказка на ночь? – Примерно так, – эйчарка прищурилась. – Странные примеры у Вас. Ещё вопросы? – Допустим. Они хоть совершеннолетние?…

Познакомились мы с ним лет двадцать назад, когда я еще жил здесь и работал в цехе тепловой автоматики. Мое старое увлечение подводной охотой столкнуло нас на реке Мста, в которой водились приличные сомы. Лёха же был по профессии водолазом, и охота была для него профильным делом. Мы потом часто выезжали…

Суть в другом: неделю назад Россия в очередной раз поссорилась с Китаем. И большие люди в высоких кабинетах решили тут же использовать эту ситуацию против Виктора Викторовича Кана, пса войны международного уровня и моего шефа. Были извлечены и разом вброшены в инфополе и прокуратуру тонны компромата.…

– Райгебок, – крикнул мальчик с дерева. – Тебе хватит? Существо ответило громким трубным звуком и Райгетилль скинул жердь вниз, намереваясь и сам спуститься с веток. Проурчав что-то довольное, Райгебок стал собирать шишки, которые умещались по полдюжины в его трехпалой ладонище. Он обдувал их и клал…

Я придержала дверь, подумав, что надо бы ей помочь, проводить, но она замахала на меня руками, отнекиваясь. – За хлебом, – ответила и уже собиралась юркнуть в сумерки, но она меня остановила: – У Яшки хлеба нету, к Гургену сходи, там всегда все есть. – Спасибо. Отлично, вместо двухминутной прогулки…

Прислушалась к организму и согласно кивнула. Женщина снова улыбнулась, поднимаясь. – Сейчас принесу бульончика. Кто же она Кати? По одежде я бы отнесла её к прислуге, но по тому, как она обращается ко мне… Да и забота её искренняя, беспокойство настоящее. Снова боль прострелила висок. Новая картинка…

— Увы, не вижу. Возможно, поступил умнее и скрылся под личиной. Могу его понять. Не зря в этом году столь многие решили раскошелиться и миновать очередь. Надеялись встретиться с принцем и первыми попытаться попасть в его круг общения. Не судьба. Впрочем, я так и думал. Говорят, принц парень не глупый.…

Я не хочу войны, мне ночью снится: Кровавый меч – команда убивать. Я просыпаюсь с терпким вкусом крови На собственных потресканных губах. Я убежать хочу, но долг и воля, Как гири две на сломанных весах. – Латория, Генрита предчувствует скорый шторм, тебе требуется занять свою каюту, пока…

Нет-нет, я конечно не против такого, спасибо, да, но вопрос буквально витает в воздухе: как из центра Атлантического океана я добрался до берега, если не прошло и суток? Меня там искать в нужном-то месте будут? В голову сразу полезли картины произошедшего: горячий танкер, крики людей, вой сирены и…

Спустя мгновение изменённая белка раскачивалась в трёх метрах от меня на ветке и в когтистых лапках сжимала кусок плоти. Я посмотрел на ногу. Там где была прореха в защитном костюме поверх затянувшейся рваной раны кровила свежая. — Тварь… — прошипел я, глядя на хвостатое чудовище на ветке. Немного…

А я уставился на приближающийся смерч, мысленно считая секунды, как на светофоре. Три, два, один… И тут поток кадров остановился. На фоне черно-фиолетового кошмара, надвигающегося на наш самолет, я вдруг отчетливо увидел полупрозрачный профиль. С той стороны иллюминатора будто бы сидела стеклянная…

И вот теперь, отходя от действия успокоительного, которым её накачивали в больнице, Патти ощущала, как к ней постепенно возвращаются прежняя энергия и жизнерадостность. Лучшей терапией от ночных кошмаров, по её мнению, могло стать возвращение к прежней работе в вестибюле «Парнаса». С этим местом были…

— Как вы, сукины дети, умудряетесь оставаться в чистой одежде, словно вам только что её постирали? Поделись секретом, а? По-братски, так сказать. — А… — даже со своего места я услышал скрежет шестеренок в его голове. Глаза гостя на мгновение остекленели, он вздрогнул и, замотав головой, просто пошел…

— Мама. — Этот крик и отчаяние я не забуду никогда. Этот момент навсегда переменил мою жизнь. Я повернулся к нему, к этому существу, что рвало мою мать и со злостью, внезапно вспыхнувшей во мне ударил чудовище в бок ногой со всех своих детских сил. Оно резко развернулось ко мне, встало во весь рост…