Чтение онлайн

– К сожалению, это наша самая увлекательная игра. Но когда мы доберемся до финиша, надеюсь ты сумеешь найти что-нибудь по своему вкусу. А пока отдай, пожалуйста, аптечки.

Девчонка активно сопротивлялась изъятию груза, твердя что ей, дескать "дали поносить". К моему глубочайшему сожалению, теперь у нее их останется совсем немного. Если вообще хоть парочка останется. Знал бы я о подобных заморочках на уровне заранее, мы бы сделали тайник с оружием и снаряжением еще больше. А теперь остается лишь крепко сжать зубы и продолжать игру с тем, что есть. Выход, исправление упущенного и возвращение на уровень займет слишком много времени, которого у нас давно уже нет. Две аптечки мне, по одной героям дня "Lotus"-у и "Малышу", три "Ведьмочке"... Запас иссякал на глазах, а когда-то он казался неисчерпаемым. Может, еще кое-что осталось на нижнем этаже, среди тех комнат и коридоров? Любое наше отступление назад это наступление для оранжевых. А мы такой радости им предоставить не можем. Все столпились вокруг двух неподвижных тел наших товарищей. Ха! Не такие уж они неподвижные. Глядите-ка, шевелятся! Когда в виртуальной оболочке человека остается десять и меньше процентов жизни, она становится страшно малоподвижной.

К тому же, попадания вызывают вполне естественный визуальный эффект - кровь хлещет, да и тело разворочено так, что держись... В подобном виде любой сойдет за труп. Особенно, если он хочет быть на него похожим, вполне известная тактика. Враг не стреляет по трупам, особенно программы. Их привлекают движущиеся мишени. Зная об этой уловке "Lotus" на сей раз тоже обходит тела поверженных конкурентов и делает "контрольный выстрел". И не зря. Один наверняка симулировал. Под конец не выдержал, дернулся с пистолетом в руке, но уже тщетно. Хотя, с другой стороны, нам полудохлый противник сподручнее, чем новенький и свеженький. Это ведь игра против компьютера, а не какая-нибудь там "арена смерти", во что вдруг превратился уровень. Виртуальное пространство для этого не приспособлено, невооруженным глазом видно. "Снежинка" начала оживать сразу же, как только к ее телу приложили аптечку. "Скаут", напротив, долго не реагировал на попытки оживить его труп. Когда здоровье на уровне одного-двух процентов, иногда случаются подобные эффекты. Недоработка программистов. Однако "Ведьмочка" не оставляла своих попыток и после бессчетных попыток инициализации программы "поправки здоровья" "Скаут" облегченно вздохнул. Есть идея - создавать "аптечки" в форме бутылок с виски, игра станет еще чуточку реалистичнее. Быть на грани смерти, неподвижным и безмолвным, но в то же время осознавать, что ты еще жив - не самое лучшее пережитое впечатление, знаете-ли. К счастью, на этот раз, для разнообразия, спускаться в "ад" не придется. Все живы и практически здоровы. Но то, что осталось от медикаментов - две маленькие "аптечки", это же курам на смех... Еще один соизмеримый по жестокости бой и мы не выдержим. Патовая ситуация. Пока одна из двух наших цветных команд не сдастся, не признает поражение, мы можем продолжать драться вечно. Без конца и края убивать друг друга, но не получать от этого ни малейшей выгоды. Как два барана, встретившиеся на узком мосту, способном пропустить лишь одного. Все это игра, а мы обыкновенные земные люди. Говорят, что умнейший уступает. Только, извините, не в нашем случае. Будь все обыкновенной игрой для собственного удовольствия, мы бы без колебаний отступились. Больше того, по собственному желанию мы бы никогда и не стали играть в подобные... имитаторы реальности. Особенно такие извращенные. Но у нас есть цель и проиграть мы не имеем права. Оранжевые конкуренты тоже, судя по всему, забыли что-то исключительно важное внизу и отступать не хотят. В этой игре на подобных условиях выиграть абсолютно невозможно. Теперь это стало мне абсолютно очевидно. Я оглянулся по сторонам, на своих соратников. Видимо, они тоже все поняли. Одни больше, другие меньше... Но что делать не знал никто. Думай же, "Tormentor", думай. Голова всегда была твоим сильным местом...

– Значит так, приказываю никому не стрелять! Ни при каких условиях!

– С чего бы это? Раскомандывался тут...

– По-моему, я до сих пор являюсь капитаном нашей "STORМ"-команды и имею полное право отдавать приказы в соответствии с теми соображениями, которые считаю правильными. Как мы уже убедились, стрельба в данных условиях абсолютно бесперспективна. С навязанными нам правилами не выиграть ни в жизнь. Что делают умные люди в подобных ситуациях? Меняют навязанные правила на более удобные. Кто хочет, может отключаться от игрового серера, я его критиковать не стану. Остальных же попрошу опустить оружие. Вот так. "Ведьмочка", не ворчи. Я же не прошу выбросить, всего лишь создайте впечатление своей временной неопасности.

Продолжаем движение вперед, но теперь уже не в боевом построении, пригнувшись и озираясь по сторонам, а каждый в свое удовольствие. "Малыш" вообще балуется. Принял, так сказать, к сведению новые правила, прыгает на одной ноге по клеточкам плит, которыми выложен пол. Все стараются выглядеть расслабленными, но я ощущаю витающее в воздухе напряжение. Это отнюдь не страх перед еще одним предстоящим боем. Нечто другое, гораздо более серьезное. Они не довольны этой игрой, данным конкретным уровнем и сложившейся ситуацией. А на кого они могут свалить всю вину за сумасшедшего дизайнера, сбой игрового сервера и нашу, не смотря ни на что, недостаточную подготовку? Короче говоря, они недовольны мной, своим командиром. Я знаю то, что они скорее всего лишь подозревают о последствиях очередного боя. Большая часть моих соратников воспользуется предоставленной возможностью и выйдут из игры. Им надоело сидеть в костюмах виртуальной реальности, опротивело стрелять, умирать, оживать без конца и думать о выдуманных, диких проблемах этого не существующего виртуального мира. Будет еще один бой - команда взбунтуется. Мы все взрослые, серьезные люди, чтобы кружиться без толку как белка в колесе. Ну, почти все. Поэтому моя цель не допустить очередного побоища. И у меня даже есть план, как это осуществить. Группа продолжала продвигаться вперед, уже не настолько озабоченная исходом игры, как раньше. Коридор, который мы проходили, был достаточно широким, чтобы позволить растянуться в линию. Примерно так мы и шли. Ни малейшего намека на готовность к предстоящему бою. Наконец, соединяющий помещения коридор закончился, выведя нас в большой, хорошо освещенный зал. Скорее всего, когда-то это помещение использовалось как склад боевой техники, хранилище. Сейчас же оно практически пустовало, вдоль стен стояло несколько проржавевших механизмов непонятного назначения и куча разного ненужного хлама. Сомневаюсь, чтобы все эти предметы имели собственное, определенное предназначение. Всего лишь создание необходимой видимости. Дизайнеру требуется только изобразить предмет, а если он неподвижный, то принцип его работы вообще никого не заинтересует. Больше всего меня, конечно, позабавила автоматическая метелка - кто-то переделал ручной пулемет с вращающимися благодаря сервомотору шестью стволами. Теперь из каждого

переделанного ствола торчало по тряпочке. Должно быть, удобно протирать полы таким агрегатом. Виртуальные полы. Нарисованной метлой. Как раз то, что совершенно необходимо в современной жизни.

– На два часа что-то там шевелится. На одиннадцать, кстати, тоже. "Lotus" сообщает об этом совершенно спокойным, можно даже сказать меланхоличным, голосом. Да я и сам все прекрасно вижу. Как бы то ни было, теперь пути что-либо изменить уже не осталось.

– Принято к сведению. Повторяю еще раз - никому не стрелять. И мы продолжаем наш поход. Хорошо вооруженная группа, возглавляемая идеалистичным камикадзе. Кто сказал, что красота спасет мир? Взгляните-ка получше на трехмерную цветную модель ядерного взрыва, разве это не красиво? Огромный фантастический гриб с переливами цветов от белого до черного. Вглядитесь получше, и я думаю вы сумеете оценить всю его красоту. Смертельную привлекательность. И разве эта "красота" способна спасти мир? Подумайте, а что же тогда она делает, начиная с первой японской "демонстрации силы" и по сей день?

Если у нас такой странный мир, стоит ли удивляться, столкнувшись со странной войной? Данную битву спасет от стандартного исхода наше непротивление насилию и смекалка. Ничто так не деморализует противника, как бодро марширующая, не представляющая опасности армия. Еще пару секунд - и начнется. Конкурирующая фирма была готова встретить яростную атаку, но никак не молчаливое игнорирование их великолепной подготовки к бою - окружили-то со всех сторон, "заперли в мешок". Такая наша реакция должна была немало огорчить честолюбивого командира. А вот и он сам. "Terminator", показавшийся из-за большого полуразваленного деревянного контейнера с надписями "Fragile" и "Handle with care", был вооружен мощной внушительных размеров винтовкой. Держал он ее по всем правилам - приклад в плечевой ямке, тело вполоборота. Конечно, с такой бандурой приходится подумывать и об отдаче. Но это не более, чем глупая показуха. С такого расстояния, а нас разделяло не больше двух десятков виртуальных ярдов, чтобы угодить по плотной кучке людей особой меткости не требуется. Хочется продемонстрировать свою "крутизну" пожалуйста, я совсем не против...

– Леди и джентльмены, вы случайно никуда не торопитесь?

– В принципе, да. С вашего разрешения, мы хотели бы побыстрее закончить этот уровень и разойтись по домам, заняться своей работой.

Командир оранжевых переводил прицел с одного члена нашей команды на другого. Я почти что физически ощущал, как красная точка "оптического" прицела перемещается по нашим телам.

– И вы желаете, чтобы мы вас пропустили, так?

– Если можно, то конечно, не откажемся. Противник делает малозаметный жест рукой своей виртуальной оболочки.

– А что, если нельзя? С обеих сторон от того места где он стоит поднимаются из укрытия еще два оранжевых бойца - у одного гранатомет, у другого два крупнокалиберных пистолета. Еще двое появляются как раз по разные стороны линии, на которой мы стоим. Стереонаушники шлема "виртуальной реальности" позволяют различить негромкий шум сзади - еще парочка вылезает из тех укрытий, о которых своевременно предупреждал "Lotus". Вообщем, десять секунд спустя мы были обложены по всему периметру. Захоти они нас молча уничтожить - в данную секунду это удалось бы без минимальных физических и тактических усилий. Наши пока и не заикаются о возможном сопротивлении - в подобной ситуации это смешно.

– Если хорошенько подумать, то любая, даже самая фантастическая идея может оказаться вполне осуществимой.

– У меня пока есть единственная стоящая идея - разнести вас всех на кусочки. Разрешаешь?

– Отчего бы и нет. Довольно неплохая мыслишка... "Terminator" чего-то крутанул на своей винтовке, прицелился и беззаботно выстрелил. "Lotus" охнул, одна его "виртуальная" нога быстро заливалась красным и практически, кажется, не держала. Он глубоко вздохнул и оперся на свою винтовку, используя ее как клюку.

– ...но, к сожалению, она уже давным-давно себя изжила.

– Почему же? Знаешь, а мне даже понравилось. Бух - и готово. Этот парень мне, признаться, порядком действует на нервы. Пожалуй, я его еще разок... Противник еще раз выстрелил, практически не целясь. Поразил "Lotus"-а во вторую ногу, теперь уже компьютерная программа в соответствии со своими законами перестала держать его виртуальную оболочку, бросив тем самым на колени. Последнее, что "Lotus" бы сделал по собственной воле.

– Ну, парень, мне интересно, каково твое мнение об этой маленькой, миленькой забаве ? Ах, мне так понравилось... Не поверите, продолжал бы целый день... "Lotus не мог сплюнуть - программа виртуального сервера этого не позволяла. Зато голос его она передала со всеми интонациями, ничуть не стушевав все вложенные в него мотивы.

– А по-моему, это детские игры... но не советую особо ими увлекаться. Ох, как оказывается много можно услышать в одной фразе! Основным мотивом звучало нечто, вроде "Кто ты, щенок такой, чтобы я уделял тебе внимание? Да, было время, я подобных давил как мух на стекле. Но если чересчур переусердствуешь, "достанешь" меня, я и в реальности тебя отыщу". "Terminator" задумчиво хмыкнул, что-то обдумывая и осознавая.

– Да, честно говоря, эта игра не предназначена для подобных развлечений. Но что поделаешь, я оттягиваюсь чисто психологически. Думаю, команда меня поддержит. Ведь не вас разрывало на кусочки в момент, когда вы меньше всего этого ожидаете. Но всему, даже хорошему, приходит конец. Я даже способен выказать жест доброй воли и благородного сердца. "Terminator", ни на секунду не отводя от нас дуло своей винтовки взял у стоящего слева аптечку и кинул ее "Lotus"-у.

– Насколько я понимаю, эти модули должны срабатывать в обеих наших командах. Отлично, вот теперь все вернулось на исходные позиции и мы можем продолжить прерванное занятие. А был я занят, помнится, раздумыванием над тем, как вас уничтожить. Должен заметить, в текущей ситуации проблемы это составить не должно. Или вы решили согласиться с нашими условиями, отдать ключик?

– Нет, к сожалению, мы на это не согласны. "Terminator" , кажется, уже начинал нервничать. И не мудрено, ведь он думает, что полностью владеет ситуацией. Но в то же самое время не может представить , куда все это движется, перетекает. В любом случае, отдать приказ на полное уничтожение нас он уже не в состоянии - момент упущен.