Зов долга
Шрифт:
Я в это время был в командном центре, с Кастин и Броклау, и мы втроем разом выдохнули, когда граница зоны темноты охватила наконец мерцающую точку света и начала втягивать её вглубь себя, как амёба, переваривающая микроскопический кусочек пищи.
«Вот и все»,– сказал Броклау лаконично и я глянул в окно на крыше нашего старого склада, какой то иррациональной частью мозга ожидая, что сейчас мы погрузимся в настоящую тьму.
Конечно, ничего подобного не произошло.
Как ни странно, почти постоянный облачный покров над Хоарфеллом в тот день разошелся, и яркие копья солнечного
Конечно на улице было намного холоднее чем мне нравилось, ветер пронизывал даже сквозь ткань моей шинели, а вальхалцы, как всегда, оставили большие двери открытыми.
Я почувствовал облегчение от завершения обычной сырой мути, пока я не вышел посмотреть что происходит на командном посту.
«Вам повезло?» – поприветствовала меня Кастин, когда я прибыл и я с сожалением покачал головой.
Как я и подозревал, Киш и Живан за все это время накопили огромный массив сырых разведданных, но я и раньше находил задачу раскопать их весьма затруднительной, но в этом случае сделать это без помощи было просто невозможно.
К счастью я смог передать большую часть файлов Мотту, который подобными вещами просто наслаждался и тот сжал массив до резюме, которое снабдил перекрестными ссылками, прежде чем вернуть его мне, для моей экспертной оценки. Которая к сожалению ничего так и не показала.
Однако я был благодарен за возможность отвлечься, поскольку в противном случае я мог мало что сделать, кроме как волноваться по поводу приближающегося флота-улья, и неважно что его все ещё не найденный авангард, возможно, уже был здесь.
Так что, полагаю, это было неудачной случайностью, что я зашел к Кастин чтобы попросить отчет о выполнении работ как раз в то время, когда ударная волна в варпе, предшествующая рою тиранид, охватила систему.
«Мы видим», – согласилась Кастин со своим подчиненным, наблюдая за дальнейшим распространением темного пятна по колеблющейся и иллюзорной звездной карте, спроецированной гололитом над столешницей.
Это было верно буквально.
Теперь, когда мы были в зоне тени, небыло никакой надежды на астропатическое сообщение с Коронусом или флотилией звездолетов, спешащих нам на помощь.
Тем не менее мы все ещё могли оценить положение нашего флота и я уставился на небольшую группу символов контактов, видимо пытающихся успеть перед тем потоком вопящей смерти, которая скрывалась в поглощающем нас мраке.
Конечно теперь, когда потоки варпа были сильно искажены массой флота-улья, это было куда сложнее, хотя помешает это им или поможет – мог сказать только Император.
«Лучше повысьте наше состояние боеготовности», – предложил я и Кастин тяжело кивнула.
«Уже сделали.
Когда они появятся, мы будем полностью готовы.»
Она кивнула на гололит.
«Знаю, иррационально, но я наполовину ожидала что как только нас накроет тень они посыпятся с неба как опилки.»
Она говорила легко, но я чувствовал усилие, за которым скрывался едва сдерживаемый страх.
Зная историю полка её нельзя было винить: он состоял из двух
полков, которые не доели на Корании.В то время Кастин была простым командиром роты, а закончилось все тем. что она была обременена ответственностью за весь полк, поскольку осталась единственным выжившим старшим офицером.
Просто повезло, что она оказалась таким уравновешенным и одаренным лидером.
«Я тоже,» признался я, и мы разделили момент странного единения, хотя я не думаю что она считала, что я был настолько искренним как на самом деле.
Я сражался раньше с тиранидами, и идея сражаться с генетически спроектированными смертельными машинами, накатывающимися волна за волной, по крайней мере отрезвляла.
«Мы остановили их тогда, остановим и сейчас,» сказал Броклау оживленно, и мы кивнули так, будто верили в это.
«Полковник.»
Оператор вокса кричал от пульта управления, размахивая руками, чтобы привлечь внимание.
«Сообщение от главнокомандующего.»
«Мой кабинет.
Переведите его туда.»
Кастин энергично подтвердила женщине приказ, словно и не было мгновения неуверенности и пошла к металлической лестнице, ведущей на бельэтаж.
Когда мы торопились по гремящей лестнице, она оглянулась на Броклау и меня.
«Похоже что происходит что то срочное.»
К общему, а не только моему, невысказанному облегчению, оказалось что она не права.
Голос Живана был резким и острым, когда он отвечал на её приветствие.
«Полковник.
Комиссар Каин с вами?»
«Он прямо здесь.»
Он оглянулась на меня и я сунул комм-бусину в ухо, присоединяясь к беседе.
«Чем я могу вам помочь, генерал?» – спросил я, стараясь игнорировать слабый трепет предчувствия в моих кишках.
По моему опыту, когда кто то влиятельный и обладающий хорошими связями интересуется о вас по имени, это не предвещает ничего хорошего.
«У меня есть сообщение от инквизитора Вэйл», – сказал Живан, почти сумев скрыть свое раздражение от того, что ему приходилось выступать в роли посредника.
Это имело смысл.
Если она все ещё хотела сохранить своё присутствие на Периремунде в тайне, то было мало более безопасных линий связи, чем проходящие через офис главнокомандующего. «Она на пути на Хоарфелл, и хочет чтобы вы встретили её на аэродроме.
«Вы можете передать ей, что я уже выдвигаюсь», – сказал я с куда большим энтузиазмом, чем чувствовал.
Даже перспективы снова увидеть Эмберли было недостаточно, чтобы перевесить полную уверенность, что она собирается втянуть меня в свои дела ещё глубже чем раньше.
Возможность отказа совершенно не рассматривалась, поэтому мне оставалось только вернуться к роли скромного героя Каина.
Я обернулся к Кастин и Броклау, которые не только выглядели несколько ошеломленными от такого оборота событий, но и немного преисполненными благоговейного страха из-за внезапного напоминания о моих высоких связях.
«Боюсь, вам придется какое то время справляться без меня», – сказал я им.
«Мы справимся», – сказала Кастин так серьёзно, будто мое присутствие как то могло повлиять на её планы сражения.