Шрифт:
1 глава.
Рождение королевского наследника, которому предстояло в будущем стать королем Каливстерского королевства, ждали очень долго. Но в течение семнадцати лет супружества у венценосной пары, рождались только дочери. Одна за другой на свет появились шесть миленьких принцесс, унаследовавших от своей матери утонченную красоту и грацию, но не имевших к наследованию трона никакого отношения.
И каждый раз, измученная тяжелыми родами королева, слышала от своего супруга только учтивое:
– Благодарю.
И
Когда на свет появилась шестая дочка, поздравить её как всегда, пришла лучшая подруга, а по совместительству, обычная фея.
– Ну что ты, не стоило, – Устало говорила королева, принимая в подарок чудную подвеску в виде звезды.– Это всего лишь еще одна девочка.
– Еще одна прекрасная принцесса, редкая красавица и конечно в будущем, непременно умница и истинная носительница крови Рюзенгот, как и её мать. – Подбадривала фея.
– Ах Лета, как бы мне хотелось, чтобы это был истинный носитель крови Кардесон.
– Значит еще не время и твоя родовая ветвь пока сильнее.
Фея отжала салфетку, лежавшую в тазу с холодной водой, и вытерла испарину покрывавшую лоб роженицы.
– Когда-нибудь ты подаришь ему наследника, а пока нужно радоваться, что девочка родилась здоровой, и для тебя все закончилось хорошо…
Придворный лекарь не согласился бы с ней. Как раз в это самое время, он упорно объяснял королю, что еще один ребенок может стоить его супруге жизни. Роды давались королеве Мажердине тяжело, вот и сейчас она буквально балансировала на грани родовой лихорадки.
– Но мне так тяжело видеть его расстроенным. Ты же знаешь, на границах сейчас неспокойно и рождение наследника укрепили бы наше положение. А я не могу…
– Никто не может родить ребенка на заказ. – Возмутилась гостья. – Зачем ты винишь в это себя?
– Не получается отделаться от этого чувства. Ведь на свет их произвожу я.
– Но делаете-то вы их вместе! – Неприлично хихикнула Летавица.
Бледные щеки королевы порозовели от смущения. Хоть она и была уже матерью шестерых дочек, но вопросы, относящиеся к спальным покоям, вызывали у нее поистине девичье стеснение.
– Неужели совсем нет способа? – Задала она давно томивший её вопрос. Тонкие, словно прозрачные, пальцы королевы схватились за запястья подруги, а карие глаза, прекрасные словно глаза лани, внимательно устремились к лицу Лети.
Заданный вопрос не то что бы был под запретом, просто волшебство непринято было использовать в изменении своей фортуны. Кто знает, как переплетутся в будущем нити судьбы? Даже легко колебание может сотрясти весь холст мироздания и привести к неожиданным последствиям.
– Есть… – Летавица надеялась никогда не услышать этого вопроса от своей подруги. Она искренне желала
ей помочь и давно нашла способ заполучить желаемое. – Только цена…– Деньги?
– Если бы… – Усмехнулась Лета. – Если бы все было так просто.
Фея поправила одеяло королевы, подоткнула поудобнее, съехавшую в сторону подушку, и со вздохом принялась объяснять.
– Заветное желание можно исполнить, при определенных условиях. Но в замен, магия мира может вытянуть из тебя жизненную силу.
– Сколько? – С тревогой и волнением спросила королева, какая бы цена не была названа, она была готова её заплатить.
– Кто знает? Может она заберет год твоей жизни, возможно, сократит её на десятилетия. А может сразу заберет весь остаток.
– Я согласна!
– Межери…
– И не смей меня отговаривать! Просто скажи, что нужно сделать.
– Тужьтесь! – Воскликнула в очередной раз повитуха.
– Еще немного ваше величество, уже показалась головка. – Голос придворного лекаря звучал куда более спокойно. Но люди, хорошо знавшие его, непременно насторожились бы, услышав от доктора такой тон, и конечно заволновались бы. Ледяным спокойствием он наполнялся только в особо серьезных случаях. – Последнее усилие. Прошу вас, ваше величество.
Король несколько часов простоявший под дверью и подслушивавший происходящее как какой-то паж, не выдержал и ворвался в покои жены.
– Ваше величество! – Испугалась повитуха, стоявшая в ногах постели и ассистировавшая доктору.
Но король лишь махнул на неё рукой, запрещая отвлекаться, и сам с жадностью уставился на появлявшегося, на свет ребенка. Он хотел скорее, как можно скорее узнать пол ребенка. Когда врач с трудом выпростал широкие плечи малыша, остальное тельце выскользнуло легко.
– У меня сын! – Прокричал Людвиг IX, так что напугал служанку несшую кувшин с теплой водой, для купания младенца. – Сын. – Он поднял пищавшего младенца над головой, и еще несколько раз ликующе повторил это заветное слово.
Королева, внимательно смотревшая на него, наконец-то увидела в глазах мужа радость и, счастливая, откинулась на подушки. А когда король на минутку оторвался от розового комочка, завернутого в золотой шелк, ей досталось и восхищение и благодарность. И вошедшее уже в привычку:
– Благодарю! – Прозвучало совсем иначе. Искренне, от всего сердца.
Но длилось это недолго, почти сразу она была забыта взволнованным супругом.
С плачущим ребенком в руках, счастливый и гордый отец выбежал в коридор. Всем встречным он показывал свой драгоценный сверток и все время повторял:
– Сын! У меня родился сын!
Перевозбужденный монарх мог бы показаться смешным, в своем порыве, но все понимали, что для короля разменявшего пятый десяток, рождение наследника было подобно чуду. На него сыпались поздравления. Новорожденного принца приветствовали низкими поклонами и сердечными приветствиями. Дамы прикладывали к глазам платочки, утирая слезы радость и умиления.