Чтение онлайн

В этот день ярл Эриксон и верховный эриль Гудбранд не стали дослушивать допрос до конца. Было видно, что острожец не планирует менять линию поведения.

Они вышли из камеры и не сговариваясь двинулись в сторону длинного коридора с высокими окна, выходящими в сторону реки. Остановившись у одного из них, оба мужчины задумались.

— И как Великий Охотник умудрился выдрессировать таких фанатиков за такой короткий срок, — наконец хмуро обронил ярл.

— А кто сказал, что срок такой уж короткий, — так же мрачно ответил Гудбранд. — А вот мы непростительно упустили его из виду.

— Тут вы правы, позор на наши седины, — Эриксон вздохнул и уставился на темные воды реки, несущей свои воды к востоку, чтобы потом сделать резкий поворот

к югу. — И до сих пор не понятно, кто его внедрил, как и когда именно. Мы только выяснили, что биография его фальшивая. Десять лет назад он просто возник из ниоткуда. Его биография ничем не подтверждается, он не родился в том городе, который указал в анкете при приеме на работу, и не учился в той школе. А тот сотрудник, который должен был проверять эту информацию, умер семь лет назад. Внезапно. Несчастный случай.

Гудбранд задумчиво провел рукой по подбородку. Мимо них спешно пробежали два сотрудника, на ходу поздоровавшись, однако эриль едва ли обратил на них внимание.

— Несчастный случай, нда… — протянул он. — Сейчас уже конечно и не расследуешь, что и как там произошло. Йотуновы дети! Они знали, куда его подсунуть. Лунн идеалист и идиот, страшное сочетание. А так называемого Бьернсона он едва ли не в сыновья записал.

Эриль зло фыркнул, наблюдая в окно за снующими по набережной фигурами людей. На другом берегу реки немного западнее раньше возвышалось здание Тинга. Сейчас от него остались развалины, и каждый из тех, кто работает в контрразведке или курирует ее как верховный эриль Гудбранд, или руководит ею, как ярл Эриксон, не могли не думать о том, что это и их вина, что этого символа величия и красоты Люнденвика больше нет.

— Мы построим новый, — словно угадав его мысли негромко сказал ярл. — И не позволим этому больному психопату подмять под себя цивилизованный мир. Я лично не позволю, пока жив. Он нас недооценил и скоро в этом убедится.

— Мы его тоже недооценили, — хмуро буркнул Гудбранд, злясь на самого себя. — Но этого больше не будет. Никогда. Он именно что больной психопат, и место его там, где держат сумасшедших. И я сбольшой радостью загоню его туда, когда придет время. А оно придет!

Он бросил взгляд на большие часы на стене.

— Пора ехать к конунгу, — сказал он. — Вчера он велел мне прибыть к нему обязательно после допроса, даже если ничего не выяснится. Будем решать вопрос с отправкой галльского посла. Доминус Целсус стремится скорее официально передать договор королю. Возможно, придется задействовать портал.

Эриксон-старший поморщился:

— Если смотреть с экономической позиции, я против. У нас сейчас и так много расходов — чего стоят хотя бы все эти проверки, ревизии, допросы сотрудников всех правоохранительных ведомств! И на корабле доберется, теперь уже спешить некуда. Тем более не в его состоянии путешествовать в портале.

— Да, пожалуй, — согласно кивнул эриль. — Слишком большие перегрузки на ослабленный организм могут ослабить процесс выздоровления. Обсудим этот вопрос с конунгом.

Мужчины двинулись в сторону выхода.

— Кстати, — вспомнил Гудбранд, — как продвигается расширение контрразведки? Дроттин Торвардсон уже начал работу, я надеюсь? Асгейр ведь с большим одобрением отнесся к предоставленному вами проекту.

— Медленно, поскольку на проверку потенциальных сотрудников теперь уходит вдвое больше времени, но верно, — ответил ярл.

— Товардсон работает. Двое уже записаны. Но их не проверяют, поскольку за них поручился я сам. Ну и еще потому, что конунг выдал им обоим недавно государственные награды.

Эриль хмыкнул.

— И как вы умудрились заставить наших героев согласиться на службу. Насколько я знаю, оба они не в восторге от правил и большие любители самодеятельности.

— Оба они пока еще не знают об оказанной им чести, — усмехнулся Эриксон-старший. — Более того, я даже не раскрыл им того факта, что я выполняю обязанности не только ведомстве экономики. Думаю, до

свадьбы их не стоит беспокоить. Пусть насладятся последними моментами беспечной, бестревожной юности. — Он посерьезнел, — что до самодеятельности, то лично мне кажется — и Торвардсону показалось так тоже, — что, хоть это и связано с некоторыми возможными субординационными проблемами, все же это лучше, чем если они будут бездействовать в ситуации, в которой промедление подобно смерти.

Гудбранд покивал.

— Думаю, вы правы. Во всяком случае с острожцем они разобрались грамотно, действуя исключительно по собственным догадкам и решениям. В новой разведгруппе нужны люди, которые подойдут к проблемам творчески. Хотя я представляю себе, что вы услышите от сына, когда он узнает, что второй, точнее первой деятельностью его отца является разведка.

— Все же не первой и не второй, — улыбнулся ярл неожиданно тепло. — Потому что главным своим достижением я считаю своих сыновей. Но я уверен, что оба они — мой сын и его друг не откажутся служить Сольгарду. Они благородные и честные юноши.

— Не сомневаюсь, друг мой, — серьезно кивнул эриль. — Вам повезло с детьми, вы вырастили из них настоящих викингов.

Мужчины вышли на улицу и не сговариваясь вдохнули свежий морозный воздух полной грудью.

— Дадим юношам несколкьо дней после свадеб, — продолжил Гудбранд, — а потом пусть подключаются. Может быть Вигмарсону удастся усовершенствовать свой эликсир правды, и он сможет обойти защиту острожца.

— Да поможет нам Один! — поморщился Эриксон-старший, — я очень надеялся, что мы все узнаем сразу, но этот ублюдок силен. — Он махнул рукой — и к ним подкатил экипаж, — мне пора. Свадьбы не за горами, я помогаю мальчикам все подготовить. Поеду выбирать ресторан для свадебного завтрака.

— Удачи, — улыбнулся эриль. — Самое приятное в жизни — это видеть детей счастливыми, и принимать в этом живейшее участие.

— Именно так, эриль! — кивнул с улыбкой Стейн. — До скорой встречи!

Глава 39

Тем временем в доме на Роман-роад действительно вовсю готовились к свадьбе. Девушки заказали свадебные платья в лучших ателье города и регулярно ездили туда на примерки. Они хотели было шить платья сами, но их женихи настояли на обратном, заявив, что девушки теперь не будут работать и дня. Впрочем Гориславе и Яролике удалось убедить обоих не брать прислугу хотя бы до свадьбы — не хотелось им нарушать уют их дома, пуская в свою жизнь новых людей. Аурвандил почти не выходил из подвала, сосредоточенно громыхая там колбами и покинув его лишь дважды: когда читал лекцию в Научном обществе (по его словам, он сделал это исключительно ради того, чтобы искупить свою вину перед Ингимаром за инцидент с прессой) и когда они вчетвером посещали дворец конунга и кюны, где им вручили государственные награды за заслуги перед Сольгардом. Ингимар несколько дней пропадал в Скотланд-Ярде, решая все вопросы, связанные с поиском и поимкой острожца. После того как все устрясли, он сидел дома, вытаскивал Яролику на прогулку или провожал и встречал ее из Академии. Девушки же просто радовались жизни. Они спокойно вернулись к учебе. К счастью преподавательский состав отнесся к ним с пониманием, хотя любимый профессор Яролики и пообещал гонять талантливую ученицу на экзамене. Но как сказала Яролика Ингимару, теперь уж ей точно не страшны никакие экзамены.

Однажды утром Аурвандил, позевывая после бессонной ночи, поднялся в столовую к завтраку. Яролика как раз накрывала на стол. Аурвандил сел, размял затекшие плечи и пожелал девушке доброго утра.

— Где там ходит моя невеста? — с нетерпением осведомился он.

— Готовит свой фирменный шоколад, — улыбнулась Яролика. — Хочет тебя порадовать вкусненьким на завтрак. Хотя и притворяется, что старается для всех.

Она начала расставлять тарелки с вкусно пахнущим омлетом.

— И мне как старшей подруге очень приятно наблюдать, что жених не может прожить без Гори и минутки, — лукаво добавила Яролика.