Йошико
Шрифт:
Ильяна была рада выбраться из Информационной пещеры. Шок, который она пережила, когда пьяный аргонец направил ей в лицо оружие, все еще не прошел и подгонял ее, несмотря на боль в ноге.
Снаружи, на кольце бульвара, за это время ничего не изменилось. Пассажиры неторопливо двигались в обоих направлениях, стояли у витрин, входили в туннели-проходы, ведущие к их кораблям, или выходили из них. Ильяна не обращала на них внимания. Не раздумывая, она быстро шла вдоль внутренней стены станции, пока ее волнение не начало стихать, а нога не начала болеть еще сильнее. Когда она дошла до места, показавшегося ей знакомым, то поняла, что полностью
Рискнуть или нет? Она нерешительно посмотрела сквозь стекло витрины, где были выставлены различные приборы. Там были и бывший в употреблении паранидский октаэдр данных, и радиоключ, и сигнальный шваллер, и даже коробка теладинских сигнальных комаров.
— Входите же, входите, уважаемая аргонка! — У двери соседнего магазина стоял, переваливаясь с лапы на лапу, теладинец с темно-красными глазами.
Похоже, ему не меньше нескольких деказур. Это подтверждалось еще и тем, что он, как и многие пожилые теладинцы, не носил никакой одежды, только поясной ремень, на котором среди всего прочего висел и скребок для чешуи.
— Я? — показала на себя пальцем Ильяна.
— А кто же еще, коллега? — фыркнул теладинец. Чешуйчатый плавник над его головой слегка приподнялся. — Я могу быть вам чем-нибудь полезен?
— А вы случайно не Игинар? — спросила Ильяна, чувствуя себя крайне неуверенно.
— Не случайно — совершенно намеренно! — весело фыркнул теладинец. — Данемиос Йеролидий Игинар Третий, предприниматель и арендатор трех этих замечательных торговых точек! Чем я могу вам помочь, уважаемая аргонка?
— Вы ведь ищете нового курьера? — выпалила Ильяна.
Ну что с ней может случиться?! Если это тот самый Игинар, о котором говорил Натан, то в худшем случае он скажет «нет», а в лучшем — предложит ей работу, благодаря которой она сможет заработать денег, чтобы добраться до Дарехиторимо. До срока, который они оговорили с Йошико, оставалось еще четыре мазуры.
Игинар окинул девочку взглядом.
— Немного худовата для аргонки, не так ли? — прошипел он. — Давайте-ка для начала войдем в магазин. — И он снова исчез в двери «Сувениров Эбелона».
Когда Ильяна вошла в магазин, ее удивило необозримое количество самых разных безделушек и всевозможного хлама. Там были плазменные лампы, модные в пятисот сороковые годы, керамические ницзу, целая коробка различных шариков Морфина, прозрачных курительных трубок, очень красивая гитара в блестящем корпусе из синтетической смолы, настольные термоядерные реакторы величиной с чайную чашку и многое другое.
Ильяна буквально застыла на месте от удивления. Она бы с удовольствием постояла у каждой полки, чтобы рассмотреть поближе все диковины, но Игинар повел ее мимо стойки через коридор в темную комнату, где стены были выкрашены в любимый теладинцами темно-зеленый цвет. Здесь все было забито коробками: высокие стеллажи и пыльные витрины. В центре этого беспорядка стоял теладинский стол-скамья, перед ним — информационная консоль, чем-то похожая на ту, что девочка видела в Информационной пещере. Игинар опустился на стол-скамью.
— Вы отозвались на мое объявление в сети станции? Удивительно, но я поместил его всего несколько мизур назад.
— Ну-у-у, да… — Ильяна уже собралась рассказать Игинару о встрече с Натаном, но теладинец ее прервал:
— Собственно говоря, мне нужен аргонец для любых поручений. В основном это должен быть надежный аргонец, которому я мог бы доверить
стоять за прилавком в «Тупике Профита». Про курьера я написал просто для того, чтобы заполнить бланк заявления. Вы по профессии курьер? — Веки Игинара дважды блеснули, он облизал кончик носа.— Нет, я…
— И вы привлекательны?
Ильяна таращилась на ящера, не говоря ни слова. Она чувствовала, что начинает краснеть. Такой вопрос ей еще никогда не задавали. Она, конечно, знала, что с некоторого времени якки присвистывали, глядя ей вслед, или отпускали неприличные замечания, когда считали, что она их не слышит.
— Думаю, да. А зачем вам это?
— А затем, дорогая коллега, что дела в таких случаях идут гораздо лучше, — прошипел теладинец, — и все же вы немного худоваты для взрослой аргонки.
— Я…
— Испытательный срок длится одну возуру, — снова прервал ее теладинец. — За это время вы не получаете вознаграждения. Если я решу, что вам можно доверять, я заключу с вами бессрочный договор. Но подумайте хорошенько: неоплачиваемые сверхурочные неизбежны, оплата мизерная. Ведь вы будете работать на ящера-торговца!
— Вы не хотите спросить, как меня зовут?
— Через одну возуру, уважаемая коллега. Сейчас я хочу знать только одно: можно ли на вас положиться в работе, или во время работы вы предпочитаете увлекаться… Знаете, мой прежний работник… Но не будем об этом. — Теладинец распрямил лапы и слез со стола. — Идемте. Я покажу вам ваше рабочее место.
Из этой комнаты был еще один выход — в магазин электроники, из которого еще одна дверь вела в удивительно просторное помещение, пробудившее в Ильяне нехорошие воспоминания о трактире на станции Терпентин. Едва она вошла в помещение, как ее оглушил громкий шум голосов, запах космического спирта, пота и табачного дыма. Она сморщила носик и с любопытством огляделась. Здесь все имело всевозможные оттенки цвета земли, да еще и скудно освещалось. Вдоль длинной стойки, где старый робот с невозмутимым спокойствием выполнял свои обязанности, находились ниши с потертыми сиденьями из давно не чищенного дерева гахамони. Возле двух других стен большого помещения две голограммы показывали различные программы: слева работал теладинский экономический канал, справа громко орала аргонская музыкальная голограмма. «Тупик Профита» не страдал от недостатка посетителей. В основном это были мужчины-аргонцы в форменной одежде космолетчиков, сидевшие большими группами в нишах за черными столами. Кое-где можно было увидеть сплитов, но представителей других рас не было.
— Добро пожаловать в вашу новую империю, — сказал теладинец с оттенком гордости в голосе. — «Тупик Профита» — самый популярный адрес на станции. Некоторые завистники, правда, утверждают, что это и единственный адрес. Тшш! Ерунда!
Он провел ее за стойку и представил роботу как нового члена команды. Обслуживающая машина ровным, спокойным голосом подтвердила, что все поняла, и поплыла дальше принимать заказы.
— Вы просто смотрите, что делает робот, а потом делайте то же самое. Если появятся вопросы, меня не спрашивайте. Спросите робота или, что еще лучше, кого-нибудь из завсегдатаев. Все понятно?
Все было непонятно. Правда, Ильяна кивнула, но у нее было ощущение, будто ее толкнули в колодную воду и сказали: «Плыви!» Как-нибудь она, конечно, справится. Как-никак она всю свою прежнюю жизнь прожила на космической станции с двумястами якки! Что уж такого необычного с ней может здесь случиться?
— Без проблем, Игинар, — сказала девочка.
Теладинец покачал ушками:
— Замечательно! Тогда я прощаюсь.
Он поспешил к выходу, который автоматически открылся перед ним, и исчез за дверью.