Чтение онлайн

За час она как раз успела уложить волосы в замысловатую прическу, накраситься и надеть светло-желтый костюм, который приберегала для таких случаев, как сегодня, — когда надо выглядеть и стильно, и не слишком вызывающе.

Грегори велел ей вечером одеться понаряднее. Глаза Лив подернулись мечтательной пеленой. Что ж, она его просто ослепит. Наденет лучшее вечернее платье — темно-синее с чуть заметным серебристым отливом, простое, но умопомрачительно элегантное. Почти до полу, по фигуре, а плечи обнажены, и платье каким-то чудом удерживается на них тончайшими бретельками. Пусть Грегори знает, что его

Опаздывая на несколько минут, она выпрыгнула из такси около условленного ресторанчика. «Новомодный» — самое подходящее слово. Сплошной блеск хрома и стекла, на стенах — авангардные полупрозрачные завитушки вместо светильников, а музыка — какие-то модные заунывные индийские мотивы.

— Прости, что заставила ждать, — извинилась Лив, подходя к столику Вэл. — Всюду пробки.

— Пустяки! Пожалуй, место я выбрала не самое подходящее. Надеюсь, тут все-таки найдется что-нибудь, кроме гамбургеров и пепси-колы. — Вэл поманила пальцем проходящего официанта. — Еще джина с тоником и побольше льда. А тебе?

— Апельсиновый сок.

Взяв со столика меню, Лив бегло пробежала его глазами и невольно улыбнулась, обнаружив упомянутые ненавистные гамбургеры. Впрочем, при более тщательном изучении там обнаружился салат из даров моря.

— Но как я уже говорила, это самое подходящее место, чтобы выискивать молодые таланты — их сюда так и тянет! Погляди-ка только вон на ту красотку за столиком у окна. Она тут со своим любовником. Дорогая, это что-то! Его позвали к телефону за секунду до твоего прихода. Видишь — та, с темными волосами и в ярко-красном платье.

Вэл окинула девушку оценивающим взглядом. В карих глазах появился охотничий блеск.

— Сменить ей прическу… хороший макияж… первоклассный фотограф — и она вошла бы в десятку лучших. Как думаешь?

Чтобы посмотреть, Лив пришлось подвинуть стул — с ее места видны были лишь затылок и плечи девушки.

Кэтлин Дезерт?! Лив отлично запомнила это хорошенькое личико, глядевшее на нее с фотографии, копну вьющихся темных волос, упрямый подбородок, лукавый рот. Если это не Кэтлин, то уж, наверное, ее двойник. Будет что рассказать Грегори сегодня вечером. Интересно, а кто ее кавалер?

— Да, лицо у нее запоминающееся, чувствуется характер, — согласилась она с улыбкой, снова оборачиваясь к подруге. Та как раз допила вторую порцию джина и делала заказ за них обеих.

— Коктейль из даров моря, да?

— Чудесно.

Лив уже собиралась приступить к делу и объяснить, что вечером никак не сможет работать. Но Вэл не дала ей заговорить.

— А теперь расскажи-ка мне о своем муже. Я-то думала, мужчины тебя не интересуют. Наверное, он какой-то совсем уж необыкновенный, если заставил тебя передумать. И когда же произошло это счастливое событие? Бог ты мой, а это еще что? Ну и кольцо!

Глаза Лив сердито вспыхнули. Даже если кольцо выглядит точно прямиком с рождественской распродажи уцененных товаров, ее это не волнует! С губ уже готов был сорваться поток язвительных замечаний, чреватых серьезными осложнениями для грядущего сотрудничества с Вэл, но та, на свое счастье, в очередной раз перебила подругу:

— Гляди, тот парень вернулся. Вот красавчик! Чек подписывает — только не говори, что за оказанные

— Послушай, а потише нельзя? — сдавленно хихикая, взмолилась Лив.

На Вэл долго сердиться было нельзя. Но, обернувшись, чтобы поглядеть на загадочного красавчика, она поняла, что больше никогда не сможет улыбаться.

Это был Грегори. В отличном светло-коричневом костюме, как небо и земля отличавшемся от того, что носил на их свадьбе. Ботинки и галстук в тон костюму, бежевая рубашка. Прическа — только что от парикмахера. Все это лишь усиливало исходившую от него ауру властности и уверенности в себе.

Вообще-то Лив не возражала, чтобы он потратил ее деньги на то, чтобы выглядеть поприличнее. Если он собирался войти в деловой мир, пожалуй, идея неплохая. Но чтобы тратить их на свою… кем бы она там ни была… Это уж чересчур!

Потому что именно так Грегори и поступил. Лив видела, как он неторопливо завернул колпачок ручки, спрятал чековую книжку во внутренний карман пиджака, протянул оторванный листок через стол, а в придачу ласково погладил Кэтлин по щеке.

Окаменев от потрясения, Лив не могла отвести от этой пары глаз. Казалось, время вдруг замедлило бег и все происходящее тянется, как в мучительном сне, навеки отпечатываясь в памяти Лив. Когда же бедняжка увидела, как девушка в красном трется щекой об эту ласкающую руку, в голове у нее помутилось.

Грегори лгал ей. Лгал с самого начала! У него все же был роман с сестрой друга. Теперь у Лив были доказательства — она все видела собственными глазами. Видела — и отказывалась верить. Но, увы, сомневаться не приходилось. А значит…

Однако она еще не готова была в полной мере осознать весь ужас ситуации, в которой оказалась. Не здесь, не сейчас. Она подумает об этом позже, когда хоть немного придет в себя. Решительно отвернувшись от влюбленной пары, Лив взглянула на морской коктейль.

Устрицы, мидии, кальмары, аппетитные полоски нарезанного лосося, ароматный соус… Внезапно желудок Лив свело жгучей болью. Она едва не согнулась пополам…

— Дорогая, тебе нехорошо? — Встревоженный голос Вэл донесся до нее словно издалека.

Только не надо привлекать к себе внимание! Не то Грегори заметит ее. Впрочем, пока внимание его было всецело отдано девушке в красном.

— Все в порядке, — выдавила она с напряженной улыбкой. — Все в порядке. Просто мне надо на минутку отлучиться. Извини.

С трудом поднявшись на ноги, она побрела в дамскую комнату, стараясь не поворачиваться лицом к основной части зала. Средь чувств, что разыгрались в ней, незыблемым оставалось одно — гордость. Грегори не должен видеть ее страданий! Она потребует от него объяснений, но потом, когда сможет полностью владеть собой.

Слава Богу, тошнота отступила. Запершись в кабинке, Лив припала пылающим лбом к прохладным плиткам стены.

Грегори обманывал ее. Все, чему она верила, на что полагалась, обернулось циничной ложью. Еще в тот раз, когда он впервые рассказывал про Кэтлин Дезерт, сестру своего друга, женская интуиция подсказала ей: он любит эту девушку. И самая первая догадка, что он женился на ней, Лив, только ради денег, ради того, чтобы потом, после развода, не выглядеть в глазах друга нищим неудачником, была ужасающе верна.