Выродок
Шрифт:
Но было поздно. Штурмующие получили только труп. Ниточка оборвалась.
В бешенстве Дэйв выскочил наружу, растолкав людей и роботов, не ответив на вопрос Курина о дальнейших указаниях. Удар был велик. Хитвол, как районный Историк, обещал жителям найти и наказать преступникам и потерпел бесславное фиаско.
После бессонной ночи, проведённой в размышлениях, Дэйв прибыл на рабочее место решительный и собранный. Вызвал подчинённых и чётко распределил поручения: проверить все контакты студента с товарищами по учёбе, проанализировать жизнь и деятельность родителей, родственников, друзей и знакомых. Техникам службы Контроля передал новую программу, позволяющую анализировать «бес-контактные» встречи людей и выявлять подозрительные совпадения.
– Смотрите внимательно, - втолковывал он.
– Например, Родзински, двигаясь на учёбу,
Хитвол убедился, что его поняли.
– Вы, - обратился к Курину, - выставите тело Родзински на месте теракта. Разместите информацию о нём как о заговорщике-одиночке. Про самоубийство не пишите, официальная версия - ликвидирован при задержании. Проведите серию Уроков по теме неизбежности наказания для преступников, нарушивших Порядок.
– Но, - попытался возразить Курин, - не положено… Действительно, плохие новости населению не сообщали, тем более публично признавать наличие противников Порядка…
– Знаю без вас. Делайте как приказано. И так весь район осведомлён. Нечего прятать голову в песок.
– Но, - вновь начал Курин, - положения Порядка чётко регламентируют…
– Ответственность на мне. Выполняйте, - оборвал Хитвол. Переубедить Дэйва было невозможно. Он очень переживал свой публичный позор, - именно так районный Историк расценил неудачу в поимке заговорщика, посмевшего убивать людей на его, Хитвола, территории! Дэйв заранее распланировал публичный процесс над Родзински и, потерпев фиаско, ожидал падения своего авторитета среди граждан. Прошла неделя, и Дэйв с трепетом окунулся в мир цифр регулярного отчёта системы Контроля о настроениях населения. Реального отчёта, не липового официального, в котором все сто процентов поддерживают Порядок, Президента и прочих чиновников. Вопреки ожиданиям, статистика свидетельствовала о росте доверия руководству района. Непривычная открытость, продемонстрированная Хитволом в столь деликатном вопросе, подняла его и так высокий рейтинг. Теперь восемьдесят четыре целых и двадцать три сотых процента верили своему Историку и поддерживали действия власти. Дэйв искренне обрадовался. На волне энтузиазма, используя старые, оставшиеся со времён работы отца в Верховном Совете пароли, залез в общепланетную базу. Оказалось, Дэвид Хитвол, принц крови, член Президентского Совета, генерал, ветеран корпуса Десанта на Марсе, член штаба Движения, районный Историк, кавалер Ордена и прочая, прочая есть весьма популярная в народе фигура. Точнее, самая популярная после Вице-президента. Явно сказывались результаты массированной пропаганды. Граждане находили Хитвола смелым, умным и, главное, более достойным занять место вице-президента и числиться наследником престола, когда нынешний взойдёт на место отца и пока он не произведёт детей. Прочие Фрэнки существенно уступали Хитволу и оказались популярны в основном в подконтрольных наследственных районах. Дэйв был окрылён и горд. Однако недолго. Быстро пришло осознание опасности. Место-то «расстрельное». Вскоре на Хитвола могут ополчиться и свои, и чужие. Дэйв заметался. Провёл кампанию Уроков, посвящённых неординарной личности Вице-Президента, объехал район и по поводу, и без повода клялся в любви к наследнику. Растиражировал Уроки и пропихнул на общепланетный уровень. Не помогло. Рейтинг, наоборот, подрос. Граждане обнаружили у Хитвола дополнительную положительную черту - верность и преданность. Дэйв отчаялся. Всю жизнь он старался не выделяться, убедить окружающих «забыть» о его происхождении, пытался быть как все. Выбранная тактика, вполне возможно, сохранила Дэйву жизнь - и вот такой провал! Страх смерти вновь выматывал Хитвола, и приказ прибыть на очередное заседание Президентского Совета Дэйв воспринял как приговор.
** *
– И последнее, - Вице-президент выдержал паузу.
– На должность Главного Историка столицы я решил назначить Оми Бикела. Возражения
Участники совместного заседания Президентского и Верховного Совета молчали.
– Тогда принято. Всем спасибо, до свидания, - объявил Вице-президент.
Собравшиеся, включая неприятно поражённого Хитвола, покидали зал, когда раздалось:
– Хитвол, останьтесь.
«Всё-таки решил объясниться», - подумал Дэйв.
Он волновался с начала встречи, опасаясь рокового вопроса о подозрительно выросшей популярности одного из членов Президентской семьи, и успокоился лишь под конец.
– Садись, - сказал вице-президент, дождавшись, когда последний член Совета вышел.
– Поговорим.
– Как ты относишься к охоте?
Дэйв несколько опешил.
«Издевается что ли? Развлекаться приглашает».
Довольно резко он ответил:
– Отрицательно.
– Отрицательно?
– Да, - решительно подтвердил Хитвол.
– Я не люблю убийство.
– Не любишь убивать?
– казалось, удивился Фрэнк.
– Ты же солдат. Сколько марсиан уничтожил!
– То враги, - пояснил Дэйв.
– Война. Я их или они меня. А охота - это удовольствие для слабаков. Хотят пострелять - пусть идут в действующую армию.
– Вот как, значит, - хмурясь, протянул правитель.
– Вижу, ты категоричен.
«Не нравится ему, - подумал Дэйв, - и плевать. Как думаю, так и говорю».
Наступила неловкая пауза. Внезапно Вице-президент улыбнулся и произнёс весёлым тоном:
– И молодец!
– ?
– Молодец! Я терпеть не могу охоту и планирую её запретить. Вот решил узнать твоё мнение. Проверочка, - ехидно хмыкнул правитель.
– Тест прошёл прекрасно.
Он явно испытывал удовольствие.
– Теперь о главном. Вижу, ты обиделся?
– Виноват. На что, господин Вице-президент?
– Дэйв спрятался в скорлупу формальных отношений «начальник - подчинённый».
– Ясно, на что. Ладно, не дуйся, - Фрэнк похлопал Хитвола по плечу.
– Я понимаю, ты рассчитывал на назначение. Но я не могу дать тебя должность Историка столицы.
Фрэнк замолчал.
Дэйв вытянулся по стойке «смирно»:
– Так точно. Вам виднее. Я готов служить Порядку на любом месте, куда вы меня поставите.
– Ты слишком мой человек. Сейчас же нужна компромиссная фигура, чтобы не вызвать открытого недовольства противника, то бишь моих родственников. Бикел как раз подходящая личность. Согласен?
– Так точно, - ответил Дэйв, но уже помягче. Гнев утих, и он понимал, правитель по-своему прав.
– Я и вправду готов служить где прикажете.
Желая сменить жесткий тон, Дэйв переменил тему, вернувшись к началу:
– Вы и вправду решили запретить охоту? Будет немало недовольных. Может, просто скорректировать условия?
– Это как?
– подхватил Фрэнк.
– Скажем, не приканчивать зверьё, а только отрубать хвосты? Нет, здесь нет места для уступок. Я уверен, люди на протяжении всей своей истории без всякого на то права втянули прочих обитателей планеты в свои внутривидовые разборки. Животные не воюют против нас, мы же ведём себя, как их безжалостные враги. Вот объясни мне, какое это развлечение - прикончить беззащитного оленя, лису или зайца? Больше потешить себя нечем?
– Я разделяю ваше мнение, - кивнул Хитвол.
– Но, может быть, уравнять условия? Разрешить использовать лишь адекватное оружие. Например, на медведя - с рогатиной, за птицей - с арбалетом…
– За зайцем бегом, за мышью с совком, - пошутил Фрэнк.
– Идея твоя любопытна, не более. Я уже решил.
Дэйв задумался.
– Хочешь чего-нибудь вместо назначения в столицу?
– предложил правитель.
– Проси.
«Вот тебе на. Извиняется. И вправду можно что-то получить. Вот только что? Какие у меня стремления?»
Дэйв размышлял. Наследник терпеливо ждал.
«Какой-то он сегодня подозрительно добренький. Ну, да рискнём».
– Если позволите…
– Не стесняйся, излагай.
– Вскоре мы додавим мутантов и приведём Марс под руку Порядка, - начал Хитвол.
– Так, - согласился Фрэнк.
– Я настроен очень решительно. И, как говорил тебе, с заразой пора кончать.
– Вот, - подхватил Дэйв.
– Меня беспокоит будущее планеты. Следует заняться её реальным освоением и развитием. Я хочу помочь нести свет Порядка на Марсе, развивать экономику, заселять людьми. За свой счёт. Человек я не бедный, личные мои потребности невысоки, имеется желание поработать на общество. Отведёте мне кусок территории?